秦王政元年，呂不韋得知信陵君被退廢，又開好商議用兵

秦莊襄王在位三年，得病，丞相呂不韋入宮問疾。讓內侍以緘書密緻王后，追述往日之誓。王后舊情未斷，遂召呂不韋與之私通。呂不韋以醫藥進獻秦王，莊襄王病一月而薨。呂不韋扶世子政即位，此時，嬴政年僅一十三歲。尊莊襄王后為王太后，封其母弟成嶠為長安君，國事皆決於呂不韋，比於太公，號為尚父。呂不韋之父死時，四方諸侯賓客，吊者如市，車馬填塞道路，比秦王之喪，愈加眾盛。正是權傾中外，威振諸侯。

秦王政元年（公元前246年），呂不韋得知信陵君被退廢，又開好商議用兵。派大將蒙驁與張唐伐趙，攻下晉陽。秦王政三年（公元前244年），再遣蒙驁與王齕攻韓，韓派公孫嬰拒之。王齕道：“吾一敗於趙，再敗於魏，蒙秦王赦而不誅，此行當以死報！”

遂率其私屬千人直攻韓營，王齕力戰而死。韓兵大亂，蒙驁乘機進攻，大敗韓師，殺公孫嬰，取韓十二城以歸。自信陵君被廢，趙與魏之好亦絕。趙孝成王派廉頗伐魏，圍繁陽，未克，趙孝成王薨。世子偃嗣立，是為趙悼襄王。斯時，廉頗已克繁陽，乘勝進取。而大夫郭開，素以諂佞被廉頗所忌恨，常因侍宴面叱之。郭開銜怨在心，譖於趙悼襄王說：“廉頗已老，不能任事，伐魏久而無功。”

於是派武襄君樂乘代替廉頗。廉頗怒：“吾自事惠文王為將，於今四十餘年，未有挫失，樂乘何人，而能代我？”

遂勒兵攻樂乘，樂乘懼走歸國。廉頗遂奔魏，魏王雖尊為客將，但疑而不用。廉頗由是遂居大梁。

秦王政四年（公元前243年）十月，蝗蟲從東方來遮日蔽天，禾稼不收，疫病大作。呂不韋與門客商議，令百姓納粟千石拜爵一級。後世納粟之例，自此而起。是年，魏信陵君傷於酒色，得疾而亡。馮諼哭泣過哀，亦死，門客自剄從死者百餘人。足見信陵君之能得士矣！明年，魏安釐王亦薨，世子增嗣立，是為魏景湣王。秦國知魏國新喪君，又知信陵君已死，思報敗績之仇，派大將蒙驁攻魏，拔酸棗等二十城，置東郡。未幾，又拔朝歌，又攻下濮陽。衛元君乃魏王之婿，東走野王，阻山而居。景湣王嘆曰：“假使信陵君尚在，當不令秦兵縱橫至此也！”

於是遣使與趙通好。趙悼襄王亦患秦侵伐無已，方欲派人糾合列國，重尋信陵、平原二君“合縱”之約。

忽邊吏報道：“今有燕國，拜劇辛為大將，領兵十萬，來犯北界。”

劇辛原是趙人，先在趙時與龐煖有交情。後來龐煖仕趙，劇辛投奔燕昭王，昭王用為薊郡太守。及燕王喜被趙將廉頗圍困都城，賴將渠講和而罷，深以為恥。將渠相燕原出於趙人所命，非燕王之意，雖助信陵君戰秦有功，到底君臣之間未能十分相信。將渠為相歲餘，即託病歸其印綬。於是，燕王從薊州召回劇辛，用為相國，共圖報趙之事，怎奈心憚廉頗，不敢動彈。今日廉頗奔魏，龐煖為將，劇辛意頗輕之，乃迎合燕王之意，奏道：“龐煖庸才，非廉頗可比。況秦兵已拔晉陽，趙人疲敝，乘釁攻之，慄腹之恥可雪也。”

燕王大悅曰：“寡人正有此意，相國能為寡人一行乎？”

劇辛曰：“臣熟知地利，若蒙見委，定當生擒龐煖，獻於大王之前。”燕王大悅，遂命劇辛將兵十萬伐趙。

趙王聞報，即召龐煖計議。龐煖道：“劇辛自恃宿將，必有輕敵之心。今李牧見守代郡，命其引軍南行，從慶都一路來，以斷劇辛之後，臣以一軍迎戰，彼腹背受敵，可成擒矣。”趙王從計而行。

話說劇辛渡易水，取路中山，直犯常山地界，兵勢甚銳。龐煖率大軍屯於東垣，深溝高壘，以待其來。劇辛道：“我軍深入，若彼堅壁不戰，成功無日矣。”問帳下：“誰敢挑戰？”

驍將慄元乃慄腹之子，欲報父仇，欣然願往。劇辛道：“更得一人幫助方可。”

末將武陽靖請行。劇辛派銳卒萬人，使攻趙師。龐煖派樂乘、樂閒，張兩翼以待，而親率軍迎戰。兩下交鋒約二十餘合，一聲炮響兩翼並進，俱用強弓勁弩，亂射燕軍。武陽靖中箭而亡，慄元不能抵當回車便走。龐煖同二將從後掩殺，一萬銳卒，折去三千有餘。劇辛大怒，急催大軍親自接應。龐煖已自還營去了。

劇辛攻壘不能入，乃使人下戰書，約明日於陣前單車相見。龐煖允之，兩下各自準備。

至次日，彼此列成陣勢，吩咐：“不許施放冷箭。”

龐煖先乘單車立於陣前請劇將軍會面。劇辛亦乘單車而出。龐煖在車中欠身道：“且喜將軍齒髮無恙。”

劇辛道：“憶昔別君去趙，不覺距今已四十餘年，吾已衰老，君亦蒼顏。人生如白駒過隙也。”

龐煖道：“將軍向以昭王禮士，棄趙奔燕，一時豪傑景附，如雲之從龍，風之從虎。今金臺草沒，無終墓木已拱，蘇代、鄒衍，相繼去世，昌國君亦歸吾國，燕之氣運，亦可知矣！老將軍年逾六十，孤立於衰王之庭，還貪戀兵權，持兇器而行危事，想要幹嘛？”

劇辛道：“某受燕王三世厚恩，粉骨難報，趁吾餘年，欲為國家雪慄腹之恥！”

龐煖道：“慄腹無故攻吾鄗邑，自取喪敗，此乃燕之犯趙，非趙之犯燕也。”

兩下在軍前反覆酬答，龐煖忽大呼：“有人得劇辛之首者，賞三百金！”

劇辛道：“足下何輕吾太甚？吾豈不能取君之首耶？”

龐煖曰：“君命在身，各盡其力可耳！”

劇辛大怒，把令旗一麾，慄元便引軍殺出。這裡樂乘、樂閒，雙車接戰，燕軍漸失便宜。劇辛驅軍大進，龐煖亦以大軍迎之。兩下混殺一場，燕軍比趙軍損折更多，天晚各鳴金收兵。

劇辛回營，悶悶不樂。欲待回軍，又在燕王面前誇了大口；欲待不回，又難取勝，正自躊躇。忽有守營軍士報道：“趙國遣人下了書信，見在轅門之外未敢擅投。”

劇辛命取書到，其書再三緘封甚固。發而觀之，略曰：代州太守李牧，引軍襲督亢，截君之後。君宜速歸，不然無及。某以昔日交情不敢不告！

劇辛道：“龐煖欲搖動我軍心耳！縱使李牧兵至，吾何懼哉！”

命以書還其使人，來日再決死戰。趙使者已去，慄元進言：“龐煖之言，不可不信。萬一李牧果引軍襲吾之後，腹背受敵，何以處之？”

劇辛笑曰：“吾亦慮及於此。適才所言，穩住軍心；汝今密傳軍令，虛札營寨，連夜撤回，吾親自斷後，以拒追兵。”慄元領計去了。

誰知龐煖探聽燕營虛設，同樂乘、樂閒，分三路追來。劇辛且戰且走，行至龍泉河，探子報道：“前面旌旗塞路，聞說是代郡軍馬。”

劇辛大驚道：“龐煖果不欺我！”

遂不敢北進，引兵東行，欲取阜城，一路奔往遼陽。龐煖追及大戰於胡盧河。劇辛兵敗，嘆曰：“吾何面目為趙囚乎？”自刎而亡。

慄元被樂閒擒而斬之，燕軍被斬首二萬餘，餘俱奔潰，或降，趙兵大勝。龐煖約會李牧，一齊徵進，取武遂方城之地。燕王親至將渠之門，求其為使，伏罪乞和。龐煖看將渠面情，班師奏凱而回。

李牧仍守代郡去了，趙悼襄王郊迎龐煖，慰勞曰：“將軍武勇若此，廉、藺猶在趙也！”

龐煖道：“燕人已服，宜在此時‘合縱’列國，併力圖秦，方保無虞。”

（本篇完）