據英國廣播公司網站報道，科研人員用超聲波技術對人們頸部進行掃描，透過觀察頸部血管情況可以預測哪些人在未來15年內患老年痴呆的風險較高。這一過程只需要5分鐘。

報道稱，這項試驗開始於2002年，英國倫敦大學的一個國際專家小組對3000多名志願者進行頸部超聲掃描，並在其後15年對他們進行追蹤調查。他們發現，那些脈搏最強的人（大約佔參與者的四分之一）比其他志願者出現認知能力下降的風險大約高出50%。因為脈搏較強可能會給腦部微血管造成損害；同時，還可能會給腦部血管網路帶來結構性改變，甚至導致腦部少量出血，形成輕微中風。

超聲技術因其實時、便攜、無創、可反覆檢查，甚至可長程監測的優點，臨床應用價值正不斷增加。即使是在廣泛應用計算機斷層掃描、核磁共振成像、血管造影等先進技術的同時，超聲也可為其提供許多互補的資訊，因而在神經系統疾病診斷中佔有重要地位。目前，臨床應用較多的有腹部、泌尿系、婦科、乳腺、甲狀腺超聲，對頸部超聲，您可能知之甚少。其實，除了預測痴呆症的風險，頸部血管超聲檢查還是發現動脈粥樣硬化的“利器”。

頸部血管超聲可以檢查頸部的多支血管，包括頸動脈系統和椎動脈，通常臨床上的“頸部血管超聲”說的就是頸動脈超聲檢查，因為它們維持大腦的主要血供。因此，檢查頸動脈就可以瞭解腦部的血液供應情況。許多研究提示，頸動脈超聲檢查發現的硬化程度和冠狀動脈內超聲、造影等檢查證實的冠狀動脈病變有較高的相關性，也就是說，頸動脈發現斑塊，甚至狹窄，那麼冠脈動脈十有八九有問題。如果頸動脈沒有問題，那麼冠狀動脈出現問題的機率也就很低了。當然，這不是絕對的，但至少給我們提供了了解全身動脈粥樣硬化程度的一個視窗，有利於評估冠心病、中風的風險，也能幫助檢測抗動脈粥樣硬化的效果。鑑於此，存在高血壓、高血糖、血脂異常、長期吸菸、長期過量飲酒、有缺血性眼病史、有慢性牙周炎等腦血管病危險因素3種或3種以上者，要定期接受進行頸動脈超聲篩查。

頸動脈超聲檢查主要包括：頸動脈內－中膜厚度（IMT）測量、斑塊形成與狹窄程度評估以及閉塞病變的發現。“好”的頸動脈在超聲上顯示為血管壁光滑、血流通暢。一般來說，常見的頸動脈異常主要有血管內膜增厚、斑塊形成、狹窄。

如果報告顯示內膜增厚、有斑塊，別太擔心。導致頸動脈血管損傷的因素分為“不可控”和“可控”兩大類。前者有年齡、性別、種族等；後者包括抽菸、高血壓、高血糖、血脂異常等。拿年齡來講，到了一定歲數，頸動脈難免會有內膜增厚或斑塊形成，這就如同人老了會有白頭髮一樣，無需過分憂慮，但仍應嚴防高危因素，關注自己的血糖、血脂、血壓等指標，保證它們在正常範圍內。

另外，狹窄程度不同，“戰術”各異。頸動脈狹窄程度可分為輕、中、重3個等級：小於50%的狹窄叫做輕度狹窄，50%～70%為中度狹窄，70%～99%叫做重度狹窄，100%狹窄自然就是閉塞了。一般來說，小於70%的狹窄不需要手術處理，用藥就可以了。如果頸動脈狹窄程度雖然小於70%，但是有比較典型的頭暈、黑蒙等症狀，或者這個斑塊不穩定，容易脫落，也建議手術治療。如果藥物治療效果不佳，仍然反覆有中風發作，這種情況也建議手術治療。目前一般是採用頸動脈支架治療，具體的治療方案需要患者和醫生溝通取得共識後進行。此外，中度狹窄者需每年定期檢查1次；重度狹窄或有潰瘍性斑塊者需每半年檢查1次。若病情穩定，可延長複查時間

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