一、麥哲倫航海的困境

1519年，葡萄牙航海家麥哲倫率領的遠洋船隊從南美洲東岸向太平洋進發。3個月後，有的船員牙床破潰，有的船員消化不良，、手腳發麻、渾身無力的症狀，待船到達目的地時，原來的200多人，活下來的只有35人，人們對此找不出原因。

其中有一部分人在航行途中覺得再坐船航行下去，很可能死在海上，餵了鯊魚。索性他們就乞求船長將他們留在附近的一個荒島上，讓他們自生自滅。如果他們有幸大難不死，等航船回來的時候希望船長來看看他們是否還活著。

幾個月之後，船返航回來，到達這個荒無人煙的小島。沒有想到的是，原來被留在這島上的船員、水手都活蹦亂跳的，很是健康。麥哲倫就問他們，你們是怎麼活過來的，這些人就說，我們也沒吃什麼靈丹妙藥，就是吃島上一年四季的野果子，還有就是捕撈的魚蝦充飢，就這樣活到了現在。

麥哲倫意識到，島上的野果中的某種營養成分，很可能治好了他們的怪病。諸如此類的病，曾奪去了幾十萬英國水手的生命。 1912年，波蘭科學家豐克，經過千百次的試驗，終於從米糠中提取出一種能夠治療腳氣病的白色物質。這種物質被豐克稱為 “維持生命的營養素”，簡稱Vitamin（維他命），也稱維生素。 隨著時間的推移，越來越多的維生素種類被人們認識和發現，維生素成了一個大家族。人們把它們排列起來以便於記憶，維生素按A、B、C一直排列到L、P、U等幾十種。

二、鄭和下西洋為何安泰無虞

鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的一場海上遠航活動，首次航行始於永樂三年（1405年），末次航行結束於宣德八年（1433年），共計七次。

在七次航行中，鄭和率領的船隊都是從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結，至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋 ，遠航西太平洋和印度洋，拜訪了30多個國家和地區，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，已知最遠到達東非、紅海。

鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險。然而，關於鄭和船隊的航海目的、航行範圍等史實以及對七次航行的評價，仍存在爭議。這不是本文主要討論的問題。

閒話少述，鄭和率領的船上裝滿了茶葉，絲織品還有大量精美的瓷器。鄭和到達每個沿海國家，會用這些中國的特產和當地做貿易。這些易碎的瓷器，在長途航海過程中，不可避免的要遇到暴風驟雨，大風大浪。為了防止大船受風浪的顛簸擠壓損壞易碎的瓷器，聰明的船工們想到了用黃豆和綠豆填充在摞著的瓷器之間，這樣有黃豆和綠豆的緩衝和隔離，瓷器就不會受到擠壓和磕碰，完好無損。

這些綠豆和黃豆長時間在海上潮溼的環境中，不久便陸續發芽，船員們捨不得扔掉，就將這些豆芽菜全吃掉了。事實上，正式這些豆芽使鄭和的航海團隊沒有出現麥哲倫船隊中流行的怪病。

後來，經過研究發現，豆芽菜中含有的維生素，保證了身體的正常代謝，是人體不可或缺的物質。

三、荷蘭人艾克曼

作為醫生的荷蘭人艾克曼在印尼爪哇調查當地腳氣病的致病原因時，發現腳氣病的病因不是由細菌傳染，而是因為缺少某種營養物質（維生素B1），他的發現為維生素的研究奠定了基礎。

艾克曼最卓越的成就在於，他的動物驗證實驗打開了整個維生素世界的大門。後人正是循著他的足跡，建立動物對照模型，控制飲食成分，才完成了後來所有維生素的分離與確認。說起維生素的發現史，艾克曼常是第一個被提及的人。在艾克曼研究的基礎上，英國的化學家霍普金斯在1912年發現了維生素。其後，維生素家族逐漸被科學家們發現，維生素的發現，為保障人類的健康起到了重要作用。

四、認識維生素家族

1、眼乾澀：缺維生素A、胡蘿蔔素

2、口臭 ：缺維生素B6、鋅

3、牙齒不堅固：缺維生素A、鈣、鐵

4、唇乾燥、脫皮：缺維生素A、B2

5、貧血、手腳發涼：缺維生素B6、鐵葉酸

6、易疲勞、精力差：缺維生素B1、B2、B6

7、脫髮過多、頭皮屑過多：缺維生素A、B6、鋅、鈣

8、頭髮枯黃、分叉：缺維生素E、鐵

9、黑眼圈：缺維生素A、C、E

10、出現色斑、黃褐斑：缺維生素C、E、葉酸

11、皺紋出現早、多：缺維生素A、C、E、硒

12、面板無彈性、無光澤：缺維生素B1、B2

13、面板乾燥、粗糙毛孔粗大：缺維生素A、B6、鋅

14、發育遲緩：缺維生素A、B1、B2

15、視力差、眼睛怕光、乾澀：缺維生素A、B1、B2、硒

16、虛汗、盜汗：缺維生素D、鈣、鐵

17、舌頭紫紅、嘴角爛：缺維生素B3、B6