在功法鍛鍊過程中，建議練習者採用“逆腹式呼吸”的方式。
逆腹式呼吸，就是吸氣的時候收肚子，把肚臍往後背貼，呼氣的時候再放鬆還原。
逆腹式呼吸的時候要用鼻子，不要用嘴。按照中國傳統的鍛鍊習慣，唇舌要輕閉，舌尖要輕輕抵在上牙齒根部。鼻子吸氣、呼氣，儘量讓吸入和撥出的氣息均勻、深長。
逆腹式呼吸本身就是一種很好的鍛鍊方式，這是因為如下幾點。
首先，人的呼吸並不能把肺裡的氣體一次性全部排出來，總有些氣體沉澱在肺的底部，而逆腹式呼吸能夠最大限度地讓這些氣體和外界得到交換，增強人體“吐故納新”的能力。
另外，中醫上講，肺是保護人體的屏障；現代醫學也證明，70%以上的人，死亡的直接原因是肺衰竭。所以鍛鍊肺的機能就非常重要。肺的運動形式很簡單，就是“開”和“合”。可是現代的人們，特別是辦公室裡的白領，越來越少從事體力活動，導致肺的這個機能逐漸衰落，使這個屏障護衛人體的能力也隨之減弱。所以，逆腹式呼吸可以加強這個護衛能力。
再次，人活一天，五臟六腑就要工作一天，每日工作，卻從沒人去給它們放鬆、按摩、噓寒問暖，日子久了，能不鬧意見？它們鬧意見的方式很簡單，就是讓你生病、不舒服。其實，給臟腑按摩很簡單，用逆腹式呼吸的方式就夠了。
吸氣的時候，橫膈肌下壓，呼氣的時候，再上提，一升一降，就相當於一抓一放，和我們按摩四肢肌肉的形式很相似。
如果想效果更好點，還可以在吸氣之末和呼氣結束的時候，保持一下“屏息”的狀態，也就是不呼不吸。這就相當於肌肉按摩的時候，捏住了，還要停一會才鬆開，使力道更充分、透徹。
逆腹式呼吸可以幫助促進胃腸的蠕動，使人體的吸收、消化能力增強，既可以減肥，可以治療便秘；既可以強體，還可以幫助人們平靜心情、調節心理。
道教的經典著作《黃庭經》中把脾稱為“黃庭”，是人體的根本、五臟的要樞，道教有一句名言，叫做“氣滿不思食”，意思是說如果一個人氣足的話就不會覺得餓。
道教的典籍數不勝數，但是古人大浪淘沙，總結出養生鍛鍊的“十六字真傳”：收視返聽，凝神入氣，調息綿綿，心息相依。意思是說意念要集中在呼吸上面，要求呼吸要緩慢、均勻、深長，要用腹式呼吸，特別是逆腹式呼吸，來代替平常的胸式呼吸。
逆腹式呼吸，吸氣收腹、呼氣還原，一吸一呼之間自然停頓，古人認為這種呼吸方式可以“氣落黃庭”，就是氣落到了脾中，俗一點說就是“把氣吃到肚子裡”，這在古代叫做“服氣”或者“食氣”。古人還有很多相關的故事，基本上都是拿烏龜來說事，說烏龜整年甚至很多年不吃食物還可以生存，就是因為採用特殊的呼吸方式，是在“吃氣”，所以才有能量供應。
龜是仁壽的象徵，“龜咽日氣而長壽”，它的壽命很長，人們對龜非常崇拜，希望託龜之庇護，同龜之壽。在故事當中，龜的特別之處是它的呼吸“綿綿若存”，呼吸很深很長，頻率很低。
緩慢深長的呼吸有助於集中精神，減少妄念，這樣能量消耗就少，妄念越少，能量消耗就越低，佛教有一種觀點認為人有95%的能量是消耗在妄念上面。所以佛教有一句常用語，叫做“禪悅為食”，排除雜念進入禪定，心生喜悅可以代食。
怎樣進入禪定呢？還是要從調整呼吸入手，這叫做“調息”，具體要求就是“調息綿綿”，然後達到“心息相依”的境地。佛、道在這一點上實際上是同一的。
在現實生活中，我們可以看到，一些人一旦心情不好就喜歡暴飲暴食，這就屬於典型的情緒影響到脾胃的功能了。
氣落黃庭，就是氣落脾中，脾中氣滿，不思飲食，自然也就不會肥胖了。1973年在湖南馬王堆漢墓出土過一部帛書《卻穀食氣篇》，內容講的是“辟穀”，“谷”指的是五穀，“卻”指的是“辟穀”，不是什麼都不吃，而是不吃五穀，但不吃五穀的同時要“食氣”，進行呼吸鍛鍊。
逆腹式呼吸的理論根源在於《易經》。
按照《易經》的說法，腎水的卦象為坎卦。水的特徵是往下流，可是火在上方，如果要滅火，水一定要往上流，逆流而上，怎樣才能做到“逆”呢？
中國道教中有專練“內丹”的一派，稱為“丹道”，北宋時期的著名道士陳摶提出了一個響亮的口號：順則成人、逆則成丹。也有人把這句話叫做：順則成人、逆則成仙。不管怎麼說，都是提倡“逆”的狀態，“逆生長”，越活越年輕，永遠保持生機勃勃的狀態，就像老子在《道德經》裡推崇的嬰兒狀態一樣，永遠不會老去。
丹道修煉有十六字要訣，每一個字都像金子一樣珍貴，所以也被尊崇為“十六錠金”：一吸便提、氣氣歸臍、一提便咽、水火相見。這說的就是“逆腹式呼吸”的狀態。
吸氣的時候要上提會陰、內收肚臍，意念從會陰提一口氣到肚臍；同時鼻子吸氣，意念把吸入之氣落到肚臍；兩氣交匯於肚臍，這就叫做“氣氣歸臍”。
上提的是“腎水”、下落的是“心火”，一吸一呼，這就叫做“水火相見”，也叫做“心腎相交”。火性炎上是離卦、水曰潤下是坎卦，火在上水在下，火往上走、水往下流，是分離相，是“未濟卦”，代表著不和諧；水在上火在下，水往下流、火往上走，是交合相，是“既濟卦”，代表著和諧。經常熬夜的人，睡眠不足，不能充分的滋養腎水，水和火不能保持平衡，水少了，火就冒出來了，就會出現“上火”的症狀。
腎在五色屬黑，年紀越大，腎水越少，黑髮也就慢慢變白了；腎主骨，齒為骨之餘，腎水少了，牙齒也容易鬆動脫落；合起來就叫做“齒搖發墜”，與年齡有關，更與腎水的減少有關。
與“心腎相交”相反的一個狀態是“心腎不交”，這是中醫上的一種病症，臨床表現是：心煩失眠，心悸不安，眩暈耳鳴，健忘多夢，五心（兩手心兩腳心及心口）煩熱，咽乾口燥，腰膝痠軟，潮熱盜汗等症；多見於神經官能症及慢性虛弱病人。
對這一類病人，就可以採用逆腹式呼吸方式進行鍛鍊，行、走、坐、臥的姿勢都可以，總的要求是身體要放鬆、自然，然後把注意力集中在鼻呼鼻吸上面，用心感受腹部的一起一落。如此反覆，促使心腎相交。