序言

您家中的長輩是否出現了說話囉囉嗦嗦，語無倫次的情況呢？如果有該情況發生，請注意，這有可能是阿爾茨海默病（又稱痴呆症、失智症、認知症）患病的前兆。

輕度認知功能障礙的人群中的獨有語言缺陷，可能是失智症的先兆。

Sherman的研究中引用了艾麗絲·默多克晚期的作品，作品的用詞證明她在確診前已出現患病前兆。

研究指出，在患者出現嚴重的智力衰退以前，語言能力會先出現輕微的衰退。語無倫次、囉囉嗦嗦的講話方式，可能是失智症的前兆。阿爾茨海默病是最常見的失智症型別，其患者佔所有失智症患者人數的50%到70%。痴呆症（dementia），也稱失智症。是腦部疾病的其中一類，此症導致思考能力和記憶力逐漸地退化，並使個人日常生活受到影響。

發表這項研究的科學家認為，我們可以透過檢測這種語言能力變化來預測此人是否有患阿爾茨海默病的風險。

另一項研究根據白宮新聞會議記錄，研究了羅納德·里根（Ronald Reagan）擔任美國總統時的演講稿，並發現裡面明視訊記憶體在一些語言能力衰退；而喬治·布什（George HW Bush）在擔任總統時與里根年齡相仿，而他卻沒有表現出衰退。以上論文都被Sherman引用在她的研究中。

“當里根開始頻繁地使用單一詞彙，語言中不同的詞彙總數下降時，我們便認為他出現了語言能力衰退，”Sherman說道，“他開始經常使用一些沒有意義、空洞的詞彙，比如說‘東西（thing）’或者‘一些東西（something）’，或者一些像是‘根本上來說（basically）’、‘事實上（actually）’或者‘好吧（well）’這類的詞彙。”

然而，單純的囉嗦嘮叨不一定就是語言能力衰退，辨別的關鍵在於日益惡化的“含糊的心理思想”。Sherman說：“可能有很多人說話一直都是囉囉嗦嗦的，他們其實沒毛病。”

最初，Sherman和她的同事們提出了一種猜想，認為人們丟失語言能力的過程與小時候習得語言的模式相同，所以首先被忘記的就是後學習到的複雜高深的詞彙。他們把這稱為“退化假說”。

雖然這項假說最終被證實是錯誤的，但他們團隊卻發現了伴隨痴呆症獨有的語言缺陷。在這些研究中，科學家們對比了不同自願者的語言能力。自願者被分為三個組：健康的年輕人（22人），健康的年長人士（24人），有輕度認知功能障礙（MCI）的人（22人）。

科學家們給出的測試題是讓自願者把三個詞語用在同一個句子裡面造句，比如說，“筆”“墨水”“紙”。健康的自願者通常會用一個簡單的句子囊括三個詞語，而有輕度認知功能障礙（MCI）的自願者卻總是會造一些迂迴冗長的句子，比如說“誰誰誰去到一個商店裡，然後怎麼怎麼樣，再買一隻鋼筆”等等。

“有輕度認知功能障礙的人無法簡明扼要地傳遞語言資訊，他們說出的句子總是更冗長，並且很難專注於解釋重點，在說明自己的觀點時總是喜歡兜圈子，”Sherman說道，“這是有輕度認知功能障礙的人與健康人之間的顯著區別。”

圖注：阿爾茨海默病患者掃描圖

近年來，我們所展望的阿爾茨海默病的有效療法並沒有太大進展。科學家開發出了一些藥物來消除患者腦組織上的澱粉樣斑塊，但去年這些藥物紛紛被駁回，因為在臨床試驗表明患者的認知功能衰退並沒有因為用藥而減緩。2002到2012年間，有99。6%針對阿爾茨海默病的藥物研究中止。

部分人認為這些藥物失敗的原因是作用得“太晚了”，因為當患者被診斷出阿爾茨海默病時，腦部已經遭受到了無法修復的損傷。

“所以我們正在嘗試在出現微弱疾病徵兆的時候，及時診斷阿爾茨海默病。”Sherman說。

小核桃提醒：若出現語言障礙的問題，應引起注意，失智症應提前預防，當家中老人有患病徵兆時，應及時為其安排專業評估，及時介入診治。