強直性脊柱炎是一種慢性進行性炎症性疾病。

最開始發作是從骶髂關節及腰骶部開始，以腰背部或骶髂部疼痛或發僵為首發症狀，然後病變沿著脊柱往上進行發展，每發展到一個部位，脊柱兩個椎體之間的軟組織就會骨化，形成粘連，最終病變爬到頸椎，導致的嚴重後果就是椎體全部融合成竹節狀脊柱，這也是其難治和可怕的原因。

由於炎症是漸進地侵蝕椎體間的軟組織，因此在其漸進的發展過程中，還是應該積極干預，早期的干預對一部分患者來說應該是有效的。越是及早發現和治療，越能避免粘連，保持脊柱的活動度。在患者疼痛的時候要積極治療，如果不痛了，就表明脊柱活動度明顯受限制了，此時說明軟組織已經硬化，就算是用藥，其結果也是不可逆的。

所以，在患者疼痛的炎症期就應儘快將炎症抑制住，除了使用消炎鎮痛藥以外，可以配合超短波等理療。當病情得到控制，到了恢復期之後，再多做功能鍛鍊，或吃中成藥通經活絡，這樣就可以抑制病情的進一步發展。