如果有人說，女性經期痛經、腹瀉、噁心等可能與“前列腺素”有關，你可能會疑惑：前列腺素聽起來像是前列腺分泌的，女性沒有前列腺怎麼會分泌前列腺素呢？它又是如何導致痛經的呢？
一、前列腺素廣泛分佈於身體各組織和體液中
首先我們應該明確，並非只有前列腺可以分泌前列腺素，人體不少器官都可以分泌前列腺素。它之所以取名為前列腺素，是因為最早是從精液中提取獲得的。20世紀30年代，兩名美國婦產科醫生Kurzrok和Lieb最早發現男性的新鮮精液能引起女性子宮的收縮。幾年後，英國的Goldblatt和瑞典的Von Euler分別發現人、猴、羊的精液中都存在能興奮平滑肌及降低血壓的活性物質，設想可能由前列腺分泌而來，故命名為前列腺素（PG）。事實上，前列腺素在人體內的各個組織中都有分佈，並在生殖、消化、迴圈和呼吸等多個系統都發揮著極其重要的調節作用。但前列腺素這個名稱已被廣泛接受，也就沿用至今了。
二、那前列腺素是如何導致痛經的呢？
要知道，痛經作為常見的婦科疾病，可分為功能性（原發性）痛經和繼發性痛經，其中功能性痛經佔90%以上。而前列腺素的合成和釋放過多，是導致功能性痛經的重要原因。女性每月在排卵後，子宮內膜會隨之增厚，為可能到來的懷孕做準備。而大約在排卵的14天后，如果卵子沒有受精，便不再需要厚重的子宮內膜，身體失去了相關激素的支援，子宮內膜便逐漸剝落、出血，即發生月經。當月經週期開始時，存在於子宮內膜細胞內的前列腺素會被釋放出來，從而引起子宮肌肉的收縮。如果前列腺素分泌過量，正常的收縮反應就可能變成一種強烈的疼痛性痙攣，也就是人們常說的痛經。且前列腺素能增強人對痛覺的敏感性，有放大炎性疼痛的作用，這也是前列腺素造成女性痛經的原因。同時，在子宮收縮的過程中，可能會激惹到附近的腸道，造成腸蠕動的增加，這也就是很多女性在經期腹瀉的原因。不僅如此，前列腺素還可能使女性在經期出現頭痛、噁心、嘔吐等表現。
生活中常見的疼痛如組織損傷帶來的疼痛，像摔跤、拔牙等，以及炎症類如骨關節炎、滑囊炎、腱鞘炎等導致的疼痛，這些疼痛都與前列腺素相關。損傷發生時，受傷的部位會產生花生四烯酸（這是一種脂肪酸，和花生可沒有關係）。花生四烯酸在環氧化酶的作用下，會轉化為前列腺素。它透過與相應的受體結合，產生疼痛的訊號，傳遞到大腦，我們就會感覺到痛。
三、前列腺素有多種生理作用
當然，前列腺素並不只是會讓我們“痛”，它對內分泌、生殖 、消化、血液呼吸、心血管、泌尿及神經系統均有作用，是具有多種生理作用的活性物質。按其結構可分為A、B、C、D、E、F、G、H、I等型別，不同型別的前列腺素具有不同的功能。
1。影響生殖系統
前列腺素作用於下丘腦的黃體生成素釋放激素的神經內分泌細胞，增加黃體生成素釋放激素的釋放，再刺激垂體前葉黃體生成素和卵泡刺激素分泌，從而使睪丸激素分泌增加並能直接刺激睪丸間質細胞分泌。前列腺素維持雄性生殖器官平滑肌收縮，被認為與射精作用有關。精液中的前列腺素使子宮頸肌鬆弛，促進精子在雌性生殖道中執行，有利於受精。但大量前列腺素，對雄性生殖機能也有抑制作用。
2。降低血壓
不同的前列腺素對血管平滑肌作用效應不同。前列腺素E和前列腺素F能使血管平滑肌鬆弛，從而減少血流的外周阻力，降低血壓。
3。保護胃腸道
前列腺素可引起平滑肌收縮，抑制胃酸分泌，防止強酸、強鹼、無水酒精等對胃黏膜侵蝕，具有細胞保護作用。對小腸、結腸、胰腺等也具保護作用。它還可刺激腸液、肝膽汁分泌，以及膽囊肌收縮等。
4。調節神經系統
前列腺素廣泛分佈於神經系統，對神經傳遞質的釋放和活動起調節作用。也有人認為，前列腺素本身即有神經傳遞質作用。
5。影響呼吸系統
前列腺素E有鬆弛支氣管平滑肌作用，而前列腺素F則相反，是支氣管收縮劑。
6。影響內分泌系統
透過影響內分泌細胞內環腺苷酸（CAMP）高低水平，來影響激素的合成與釋放。如促使甲狀腺素分泌和腎上腺皮質激素的合成。也透過降低靶器官的CAMP水平，而使激素作用降低。
四、前列腺素類藥物用途多
目前，人們根據不同型別的前列腺素對器官的不同作用，開發出了針對不同疾病的藥物，使之服務於臨床，為人類的健康保駕護航，發揮了積極的作用。如用於：子宮興奮藥，如地諾前列酮、卡前列甲酯等；血管舒張和抑制血小板凝集，如前列地爾、依前列醇等；抑制胃酸分泌和保護胃黏膜，如米索前列醇等。
1、地諾前列酮：對各期妊娠子宮均有收縮作用，但各期妊娠子宮對其敏感性不一致，以足月子宮反應最為敏感。它所致的強烈子宮收縮，會影響胎盤血液供應和胎盤功能，而發生流產。臨床可用於引產、催產等。使用時須嚴密觀察宮縮情況，隨時調節劑量，以防止宮縮過強而發生子宮破裂；靜滴時，少數可出現類似靜脈炎症狀，停藥後常自行消失；少數患者會出現嘔吐或輕度腹瀉等；既往有癲癇病史者應慎用。
2、前列地爾：臨床上可用於治療慢性動脈閉塞症（血栓閉塞性脈管炎，閉塞性動脈硬化症等）引起的四肢潰瘍及微小血管迴圈障礙引起的四肢靜息疼痛，改善心腦血管微迴圈障礙，還可用於慢性肝炎的輔助治療等。因使用本品可能導致休克，用藥時應注意觀察；妊娠或可能妊娠的婦女禁用。
3、米索前列醇：具有強大的抑制胃酸分泌的作用，同時對妊娠子宮有收縮作用，適用於胃及十二指腸潰瘍及抗早孕。有使用前列腺素類藥物禁忌者，如青光眼、哮喘、過敏性結腸炎及過敏體質等應禁用；有心、肝、腎或腎上腺皮質功能不全者禁用；孕婦禁用。
綜上所述，前列腺素廣泛分佈於身體各組織和體液中，有著多種生理作用。人們還依據前列腺素的特性，研發了針對不同疾病的藥物，臨床可因需在醫生指導下選用。下次再有人跟你提到“前列腺素”，可不能再說這是男性特有的了。