明代和清代都有總督和巡撫，在兩者的職權和產生方式有很大的不同。明朝的總督和巡撫並不是按部就班產生、逐年升遷的，它們按照官場規則就是朝臣共推產生的。文官大佬要爭取某個地方的利益，就會讓自己的師門弟子和盟友們一起推舉自己人，這個被推舉的人往往就是御史這類級別較低的官員。著名的胡宗憲原先就是七品的浙江巡按御史，一年後就當了浙江巡撫、直浙總督，成了明朝東南地區第一大佬。如果遇到刺頭，明朝的文官大佬們也往往會把他們踢到軍事上的關鍵地區，造成了不少刺頭升官的奇景。

比如明朝末年的熊廷弼就是一個著名的官場刺頭，他外號熊蠻子，在士林中的風評很不好。老熊天分高，是少見的文武雙學霸。老熊在29歲時中了進士，早年考武舉還是湖廣第一名，玩文的可以和東林黨人打嘴仗；玩武的也敢大罵遼東的兵痞將頭，一點都不怕對方惱羞成怒。老熊本事大，脾氣也大，萬曆三十六年起就不斷彈劾趙楫（遼東巡撫）、李成梁八大罪狀，萬曆四十年在南直隸督學御史任上打死了生員芮永縉，引發了官場、士林一連串地震。結果老熊在萬曆四十一年就不得不下臺走人，到萬曆四十七年（袁崇煥等人中進士那年）六月六月熊廷弼才被推舉為大理寺丞兼河南道御史、經略遼東。

而袁崇煥的升遷也和戰爭、官場密不可分，他的科舉成績不算好，只是三甲第四十名；長得也不算好看，明朝有史書說他長得好比猿猴（這在古代官場也是一大缺點，唐朝等朝代的官場長得對不起觀眾真的要辭職走人）。但袁崇煥的升遷卻是明代一絕，升官速度好比開掛，他在10年時間（實際時間是9年，袁崇煥因為魏公公的緣故還辭職一年）內從七品知縣變成了一品大佬，成了左右明清戰局的關鍵人物。袁崇煥也不是特別會來事的人，也是到那裡都能和人打成一片，他在軍隊中和毛文龍敢直接動刀子，和下屬滿桂關係也不好，和崇禎皇帝也沒處理好關係。

但他的官場關係還是很硬，原因就是他在官場上敢站隊、敢於得衝在最前面。他因此得到了帝師孫承宗（孫老師和王在晉是對頭，袁崇煥還參與圍攻了王在晉）、首輔韓爌 （袁崇煥座主，也是他推薦袁崇煥到兵部任職）以及東林魁首錢龍錫的支援。這些大佬們需要敢於冒險敢於得罪人的袁崇煥到遼東任職，因此這個官場刺頭也成了明末的官場神話。

袁崇煥的同期進士孫傳庭也是刺頭一個，傳奇性不次於袁崇煥。孫傳庭比袁崇煥考試差了一個名次，但出山卻晚的多。因為孫傳庭當了五年縣處級幹部（按照進士出身可以算是副廳級）後進入吏部，覺得在吏部乾的不開心，就辭職走人了，這一走就是整整10年。孫傳庭回到官場後，又和吏部尚書謝升結了樑子，兩人沒事就吵架。兩朝吏部尚書謝升（他還當過清朝的吏部尚書）很生氣，後果很嚴重，孫傳庭就不得不在崇禎九年五月到陝西當巡撫，接替同年甘學闊。你千萬別覺得這是好事，因為明朝末年的陝西巡撫是坑人不見底的“祥瑞”職位，陝西巡撫當時“七易其人，而無一好去者，故歷十三年未有一覆命之撫臣”。但結果卻是孫傳庭在一年多時間內在陝西整軍備戰，擊敗了闖王高迎祥。

明末的總督、巡撫、經略等軍政一把手很多時候受到黨政的影響，一些人因緣際會成了傳奇，更多的人則在官場爭鬥中成了犧牲品。軍事離不開政治，明末的政治鬥爭反過來也影響到了軍事，明軍就只能悲劇了。