李蓮英是中國近代史上聲名狼藉的人物之一。他是清代唯一被賞戴二品頂戴花翎的太監。
然而,自1908年11月15日,74歲的慈禧因病在中南去世後,李蓮英的人生瞬間發生了由陽春三月向白雪冬日的轉變。
那麼,在這段時間裡,他經歷了哪些人和事?
《愛月軒筆記》一書,該書主要記載李蓮英親自參加慈禧殮葬儀式的詳細經過。
書中記載,“慈禧口含夜明珠;身上荷葉,腳上荷花,意為“蓮花步步長”;衣服上飾有大珍珠420顆,中珍珠1000顆,小珍珠4500顆,大小寶石1135顆;棺材底部鋪著金織珠錦床墊,7英寸厚,鑲嵌著12604顆不同大小的珍珠、85顆寶石和203顆白玉。
慈禧被埋的那天,李蓮英很傷心。可能有兩個原因:一方面,靠山倒了;另一方面,慈禧和李蓮英之間可能有著深厚的感情。
到1910年2月15日,李蓮英的百日孝道已經到期。回到皇宮後,他為了生存放棄了兩件大事。
回到皇宮後,李蓮英果斷地做了兩件事。一是辭去職務;二是將宮中積累的鉅款全部捐給隆裕太后。
也就是說,李蓮英於1910年2月退休。
李蓮英離開皇宮後,非常小心。他把西城的棉花巷、東城的帽子巷、地安門南街東邊的黃花門41號等幾處房屋分給親戚。然而,他住在中南海西苑門北巷的一所房子裡,那裡基本上處於隱居狀態。
1911年3月4日,李蓮英逝世。清廷在北京恩吉莊太監陵園投資1000兩銀子為他修建了一座豪華的陵墓。有人說他吸菸後死於腹瀉,有人說他是被敵人殺死的,有人說他是被土匪等殺害的。