經歷過乾隆時期的夜郎自大和經濟衰退，大清這艘看似強盛的航空母艦早已腐朽不堪，恰又是中西方文明碰撞之際，千年未有之變局，在1840年第一次鴉片戰爭之後，國家的沉淪早已註定，不過凡事沒有一定，一個好的舵手，卻是仍有起死回生之機。

1861年9月的一天，這是一個有人歡喜有人憂的日子，氣氛很壓抑，這不僅僅是源於天氣，更是因為人群的麻木和無知所呈現。被咸豐帝指認為“贊襄政務八大臣”的肅順正在被押往菜市口的囚車上，好好的八大臣之首，權利真空時期的最高權臣，如何就落得個如斯下場呢？

值得一提的是，此時的肅順嘴裡只能發出“烏拉烏拉”的聲音，因為其叫罵不停，被人割了舌頭，不僅如此，在最後行刑前，更是被“滅威棒”打斷了雙腿，就在悲憤和不甘中死去，和圍觀人的看熱鬧形成鮮明對比。

自古以來，權利的爭鬥都是你死我活，這沒有什麼值得可惜與同情的，可要是站在民族大義，國家前程面前，就不得不說幾句公道話了。

面對大清王朝頹勢，肅順清醒的認識到必須重要有能力的漢族官僚，才有可能渡過重重難關。於是他不拘一格用人才，推薦了曾國藩、左宗棠、胡林翼等漢族官僚，為平定太平天國、同光中興網羅了大批人才。

肅順曾以鐵腕手段對乾隆末期以來的官場腐敗和瀆職失職進行了整肅，使得朝廷風氣為之一振。對外，肅順也是強硬非常，維護帝國利益，據理力爭。在面對中俄《璦琿條約》，肅順拒不承認，擺事實說道理，結果被俄國伊格那提耶夫說成：有權勢的肅順是與歐洲為敵的頭號壞蛋，他已不止一次的公開宣稱，必須將全部歐洲蠻夷趕出中國。

在那個國家衰亡，烽煙四起的年代，肅順的表現的確可以認為是中國最後一根救命稻草，奈何清帝國氣數已盡，爭權奪利，腐敗無能，到慈禧與恭親王等合謀發動辛酉政變奪得最高權力，越發黑暗的日子到來，沒曾想慈禧整整將近半個世紀的折騰，清王朝終是苟延殘喘到了盡頭。