5·12汶川地震發生在四川龍門山逆衝推覆構造帶上。該構造帶是青藏高原內部巴顏喀喇地塊和中國東部華南地塊的邊界構造帶，經歷了長期的地質演化歷史，具有十分複雜的結構和構造。晚新生代的構造變形主要集中在灌縣-江油斷裂（前山斷裂）、映秀-北川斷裂（中央斷裂）和汶川-茂縣（後山斷裂）及其相關褶皺之上，5·12汶川地震發生在映秀-北川斷裂之上，是龍門山逆衝推覆體向東南方向推擠並伴隨順時針剪下共同作用的結果。映秀-北川斷裂全新世（10000年）以來具有明顯的活動性，其長期地質滑動速率小於每年1毫米。GPS觀測表明龍門山構造帶的現今構造變形也是以逆沖和右旋剪下為特徵，但變形速度不大。因而，龍門山構造帶及其內部斷裂屬於地震活動頻度低但具有發生超強地震的潛在危險的特殊斷裂

5·12汶川地震的發生及龍門山向東南方向推覆的動力來源是印度板塊與歐亞大陸碰撞及其向北的推擠，這一板塊間的相對運動導致了亞洲大陸內部大規模的構造變形，造成了青藏高原的地殼縮短、地貌隆升和向東擠出。由於青藏高原在向東北方向運動的過程中在四川盆地一帶遭到華南活動地塊的強烈阻擋，使得應力在龍門山推覆構造帶上高度積累，以至於沿映秀-北川斷裂突然發生錯動，產生8。0級強烈地震。

根據四川人民出版社2017年出版的《汶川特大地震四川抗震救災志·總述大事記》，截至2008年9月25日，5·12汶川地震共計造成69227人遇難、17923人失蹤、374643人不同程度受傷、1993。03萬人失去住所，受災總人口達4625。6萬人。其中，四川省遇難68708人，失蹤17923人。四川除攀枝花市和宜賓市之外的19個市（州）均有人員遇難，尤其以阿壩州、綿陽市、德陽市、成都市、廣元市因災傷亡嚴重，5個市（州）人員遇難均超過4000人，其中阿壩州、綿陽市、德陽市傷亡均超過萬人。在震中汶川縣映秀鎮，5·12汶川地震共造成5462人遇難，5·12汶川地震中被毀的北川縣城造成了大量人員傷亡，離震中映秀東北方直線距離250公里之外的青川縣紅光鄉東河口村，5·12汶川地震造成4個社整體掩埋，780餘人遇難。

前事不忘，後事之師。13年時間彈指一揮間，忘掉痛苦、忘掉悲傷，不能忘掉的是血與淚凝結的經驗。多難興邦！“汶川”已深深烙印在人們的腦海，其不僅僅是對於地震災難的警醒，也是一種自力更生精神、一種眾志成城力量、一種奮發圖強自豪的象徵，我們應當永遠銘刻於心，不能忘懷