狠毒後母驪姬，下決心謀害繼子——晉國太子申生。
她以丈夫晉獻公的名義下命令給申生：國君夢見你已故的母親齊姜，你快去祭祀並把祭酒祭肉送來。
古人認為，分食祭祀的酒肉，可以分享福分。
申生不敢怠慢，在自己的封地曲沃祭祀亡母，然後親自將祭祀的酒肉送往國都絳城。
獻公正外出打獵。驪姬收下酒肉，把鴆毒倒入酒中，烏頭毒混入肉中。獻公回來要享用酒肉，驪姬說這肉從遠方送來，先試試再吃。
肉給狗吃，狗倒地死去；再給小宦官吃，小宦官也死了。
驪姬哭道：“太子何其殘忍，國君已經老了，他還等不及！不如我和兒子奚齊躲避到異國，或者乾脆自殺，以免受到殘害！”
申生收到訊息，逃奔到新城。獻公發怒，誅殺太子師傅杜原款。
杜原款臨終前，派人傳話給申生：“我不才，智拙不敏，沒能很好地教導你，以至於被處死。我不怕死，有幾句話要囑咐你：死而不改忠愛，是剛強；恪守忠愛取悅父親，是孝順；殺身成全志向，是仁義。死而不忘君父，是恭敬。孩子勉勵吧！死後留下美名，得到百姓懷念，有何不可！”
申生哭著領受了師傅的遺言。
有人勸申生，沒有罪，何不逃亡？
他拒絕道：“離開晉國，會加深人們對君父的怨恨。如果死亡不可避免，我就在這裡等候命令。”
驪姬唯恐繼子不死，迫不及待跳出來，跑到新城對申生當面哭鬧：“忍心謀害父親，百姓都厭惡，你休想活下去！”
她離開後，申生知道繼母終究放不過自己，何必要讓父親下達殺死兒子的命令，揹負惡名？思忖再三，毅然走進新城的宗廟，自縊身亡。
臨死前，他想起杜門不出的車右衛士、弟弟重耳的外祖父狐突，派人轉告說：“我沒有聽從您的勸告，以至於自殺。我死不足惜，然而君上已老，國家多難，您如果能出來輔佐君上，我死而無憾。”
申生忠孝而亡，狠心的獻公假惺惺給了個諡號：“共君”。
有過能改，謂之“共”。共，通“恭”。
太子雖已除掉，獻公的兒子中，還有重耳、夷吾最得人心，驪姬的兒子奚齊仍然難以順利繼位。
獻公要把重耳、夷吾趕往封地蒲邑、屈邑，大臣士蒍（wěi）奉命先去替他們築城。為了拖延此事，故意遲遲不完工。夷吾報告父親，獻公責怪士蒍。他一邊謝罪，一邊勸道：“沒有邊患，何必築城？”
朝堂告退出來，士蒍悶悶不樂，擊節而歌：“狐裘蒙茸，一國三公，吾誰適從？”
狐狸袍子毛茸茸，一個國家中的三位公子，讓我對誰跟從？（國君的兒子，稱為公子）
到底拗不過，把城池築完，讓兩位公子去了。
驪姬繼續對付繼子們，向獻公誣告重耳、夷吾，事先知道申生下毒，知情不報。
獻公很聽老婆話，派兵攻打兒子們。重耳逃往母親的祖國翟國，夷吾逃往秦國邊上的梁國，打算以後見機向秦國借兵，回去爭位。
這時候，晉國開始強大起來，吞滅了很多諸侯，其中有虞國和虢（guó）國。
獻公為了廢長立幼，不惜搞死自己的親生兒子，似乎有些老糊塗，但對外戰爭，卻很精明。
他派出大臣荀息，給虞國送去名馬，請求借路攻打虢國。
虞國貪圖禮物，同意借路。晉軍因此得以攻擊虢國，打下了一塊地盤。
過了三年，晉國再次開口，向虞國借路攻打虢國。
虞國大臣宮之奇勸諫國君：“一之為甚，豈可再乎？晉國沒安好心，只怕會連我們一起滅了。”
虞君很傻很天真：“不至於，他是咱們的同姓之國，沾著親呢。”
宮之奇急道：“八竿子打不著的親戚關係，靠不住。況且虞國與虢國，唇齒相依，唇亡則齒寒！”
虞君彷彿胸有成竹：“我祭祀虔誠，祭品豐富潔淨，神靈必然力挺我。”
宮之奇氣到鬍子亂抖：“《周書》說：‘皇天無親，惟德是輔。’我還聽說，鬼神不認人，惟德是依。神神鬼鬼的事，靠不住哇。”
虞君不聽，答應了晉國借路使者。
宮之奇無奈退下後，惶惶然帶著家族跑路。路上回望都城，嘆道：“年終的臘祭，虞國沒有機會舉行了。”
這年冬天，晉軍攻滅虢國。回師途中，在虞國紮營休息，又順便打垮了東道主，俘虜虞國君臣。其中，大臣百里奚作為獻公女兒的陪嫁奴隸送給了秦國，後來成為秦國一代名臣。（事見本號歷史文章“
姐夫遇上老賴小舅子——一國之君能不能留點體面？
”）
虞君有百里奚、宮之奇而不能用，以致國破家亡，可謂自作孽。
晉軍班師，獻上戰利品。荀息牽著當年送給虞國的名馬，還給獻公。獻公笑道：“是我的馬，只不過馬齒老了些而已。”
這就是成語“假道伐虢”的由來。
開疆拓土，獻公很拿手，但就是過不了美人關。當年打敗驪戎奪得驪姬，一見傾心，想立為夫人，先按規矩請示神靈。
占卜官奉命占卜，用火燒灼龜甲，觀察裂紋。結果顯示不吉利。
獻公不死心，下令換成筮問的方法請示神靈，即用蓍草起卦，推演吉凶。結果顯示吉利。
“哈哈哈……就按筮問的結果辦……”獻公大悅。娶美人就是最大的吉利，龜卜不靠譜。
占卜官連忙勸諫：“筮佔不如龜卜靈驗，應該遵從龜卜的結果。而且龜卜得到的繇（zhòu）言說：‘專寵生變亂，將奪去您的所愛。香草和臭草放一起，過了十年還有臭味。’一定不能這麼做啊。”
獻公為色所迷，哪裡聽得進去，一意孤行娶了驪姬，導致後來太子慘死，兩個兒子逃亡。
晉國的君位之爭，究竟有多慘烈，下一篇文章繼續展開。
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