在中國的古代社會中，一直都是“父系家族”式的發展模式，在這個基礎之上，又衍生出了“九族”之說，且在相當長的一段時間之內，國家在相關的律法制度上明確規定，但凡是觸犯了某些條文的規定，便會禍及“九族”，最終因一人而九族敗落，乃是當時社會之常態。

不過，在這個過程當中，又有一種“五服論”，且後世一直公認：出了“五服”便不是親戚。那麼，究竟何為“五服”？為何人們會說出了“五服”就不是親戚呢？

一、何為“五服”？

所謂的“五服”，單單是從字面的意思來看就好，簡單粗暴的理解便是“五種衣服”，不過具體些來理解的話，倒是有一番講述了。“五服論”所圍繞的核心便是當時的皇帝，以其為中心點來劃分親疏關係，內外分為了5層，最接近皇帝那一層便是和皇家最親的，以此類推。在一開始之時，“五服”被劃分為甸服、侯服、綏服（賓服）、要服、荒服五大類，但是在後世的發展過程當中，又在不同的時期有著不同的具體意義。

關於“五服”的興起，在漢朝之時，《漢書。地理志》便曾記載：“堯遭洪水，懷山襄陵，天下分絕，為十二州，使禹治之。水土既平，更制九州，列五服，任土作貢。”由此可見，“五服”在當時是一種行政區域的劃分，像我們所熟悉的“天子、諸侯、卿、大夫、士”便也是其中之一的形式，而這“服”則是意味這對最高統治者進行服務。

不過，除此之外，“五服”還是一種喪服制度。

在喪服上來定義“五服”，始於儒家思想中的禮制，不過正式被記載在冊納入國家的法典是在西晉時期，但是，此時所側重的並不是喪服禮制，而是服務於當時的罪行衡量，結合了儒家之禮制與法律，開始“禮律並重”，以儒家之禮儀規範來完善法律制度，同時也使得儒家之禮儀有了進一步的發展。

在喪服這方面，古代的人將“五服”定義為五種不同的衣服，以此來表示不同的等級，在這個基礎之上，在進行親疏的劃分，在親人離世之後，便透過五種不同的喪服劃分親疏來進行悼念，其中喪期等都是根據此來進行定論的。

不過，這“五服”在製作上也是相當之講究的，都是採用麻布來當製衣的面料，雖說是如此，但也進行了極為細緻的劃分——斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻，以此，人們可以根據喪服的不同，看出不同的人和離世之人的親疏關係。

二、為何出了“五服”不算是親戚？、

具體而言，這喪服之中的“五服”制度，其實單純地從親屬輩分上來說，便是這一家之中的高祖父、曾祖父、祖父、父親以及其兒女一輩，由上及下的5代人。在古代，很多時候都是根據這個來進行相關事宜的，比如說最為常見的婚姻，在當時都是要在“五服”的基礎上來進行的，“五服”之外都是可以結婚的，“五服”之內就是自家人，不會有婚姻。

當然，很多人好奇，古代的時候表兄妹成婚難道不是屬於“五服”嗎？其實，兄妹是在“五服”之外的。母系的親戚在當時被認作是外親，不屬於本宗親，其中所講究的規矩相當之多，倒也不是一時半會兒可以說得清的了。但是，之所以說出了“五服”不算是親戚，其實是和實際的情況有關係，在喪禮中不用穿喪服，且基本上“五服”外的人在平日裡的走動也不多。

但是，隨著時代的發展變化，現如今大家倒是沒有那麼講究，“五服”制度也算是逐漸退出了歷史的舞臺，不過，瞭解一下還是有必要的，畢竟是老祖宗流傳下來的文化。在現實的生活中，最為重要的還是在平日裡的相處，只要感情好，倒是也不在乎是不是親戚了，即便是朋友，依舊是可以親如一家人。？