公元219年，劉備自立漢中王，在此之後，他對有功之臣進行封賞，坐鎮荊州關羽得以被封前將軍，假節鉞。在此之後，關羽讓糜芳坐鎮江陵，傅士仁坐鎮公安，他認為後方已定，於是出兵圍攻襄樊兩城。當時關羽主要圍攻樊城，樊城守將曹仁難以抵擋關羽的攻勢，他一邊據守樊城，一邊派人通知曹操增援。曹操得知訊息後，他當即派于禁督七路大軍奔赴樊城，為了以防萬一，曹操還讓徐晃坐鎮宛城，隨時聽候派遣。然而於禁錯誤的將營地駐紮在低窪處，八月秋雨連綿，漢水暴漲，關羽見此情況，當即命人建造戰船，並調來水軍，隨後，關羽引漢水淹七軍，並趁機駛船殺入于禁軍中，就此逼降於禁，並斬殺了拒降的龐德。

當時曹操到了洛陽，他得到各方面的警報，有點緊張，為此，他還與百官商議遷都之事，曹認為漢獻帝在許都，與關羽十分靠近，他準備將漢獻帝遷移到安全地方，避避關羽的勢頭。可見關羽當時的北伐對曹魏帶來的震驚與影響。然而在此之後，孫權派出呂蒙白衣渡江，呂蒙不僅切斷了關羽的後路，導致關羽率領的軍隊軍心混亂，就此被徐晃擊敗，同時東吳還派出人馬截斷了關羽的各條退路，關羽就此敗走麥城，慘遭殺害，而孫權則全盤接受了蜀漢在荊州的地盤。

不難看出，關羽自江陵出兵，圍攻襄樊兩城，在戰事前期，關羽打得有聲有色，他水淹七軍，威震華夏，逼得曹操幾乎要遷都以避其鋒芒，可見圍攻襄樊，就此出兵北伐是可行的。但讓人奇怪的是，即便孫權用背信棄義的方式奪得了荊州，但他似乎並沒有就此而選擇和關羽一樣的北伐路線，而是依舊出兵圍攻合肥。按理說，關羽已經用行動向孫權證明了從荊州出發，北伐曹魏是可行的，而且此時蜀漢也沒有能力從荊州截斷東吳的後路，為何孫權依舊沒有選擇從荊州出兵北伐，而是依舊選擇要死磕合肥呢？

其實，孫權並沒有放棄從荊州這個方向用兵，只不過其下場一點也不比合肥好，在呂蒙生前，曾規劃過要以襄陽和白帝為界，急速要全據江漢平原，只可惜在擊敗關羽後，呂蒙很快就去世了。在曹丕繼位後，他將荊豫都督的治所遷回宛城，孫權就派將軍陳邵佔領襄陽，後來又被徐晃奪回。但即便如此，孫權依舊沒能從荊州的戰事上取得什麼好處。當時孫權向江夏和襄陽兩個方向出兵，然而文聘在江夏逼退孫權軍，而司馬懿在襄陽破諸葛瑾，斬殺張霸，徐晃也參加了戰鬥，還有一路軍隊在尋陽被曹休所破，可見孫權曾經努力過，卻並沒有什麼效果。

至於孫權為什麼要死磕合肥不放，主要還是因為合肥是一個可以把水軍優勢發揮到淋漓盡致的地方，要知道合肥並不在魏吳兩國的邊界，而是在魏國腹地，但東吳一方動輒能引兵至合肥城下，就是因為東吳能走水路到合肥。回顧孫權的每次出征，他的行軍路線都極為固定的，孫權一般都從長江至濡須水，然後上溯巢湖，再由巢湖出施水，直接就能到達合肥城下。而從合肥向北，東吳的軍隊就必須下船，只要再往北行軍幾十裡，就又有水路可走了。而只要攻佔了合肥，吳軍就可進入淝水，接著沿河而上，便可至淮水、潁水，隨後直入魏國腹地。

筆者認為，正因為東吳的優勢在於水軍，而合肥能讓水師發揮最大的作用，因此孫權不得不死磕合肥，而荊州方面孫權努力過卻無效果，自然就被他放棄了。