朱由校有親兒子，而且有三個，只可惜三個兒子都沒能養活，而朱由校本人也英年早逝，只能按“兄終弟及”傳位於弟。

明熹宗朱由校，明朝的第十五位皇帝，乃是明光宗朱常洛的長子，朱由校的母親王氏曾經是朱常洛做太子之時的選侍，在生下朱由校之後的第十四年，王氏病故，萬曆帝將皇孫朱由校交給了當時朱常洛的李選侍撫養照顧。

萬曆四十八年，明神宗駕崩之後，朱常洛登基，也就是明光宗，當時李選侍得寵，朱常洛想要冊封其為皇貴妃，沒想到李選侍仍不滿足，要求光宗冊立自己為皇后，這引起了前朝的極大不滿，畢竟當時萬曆帝的喪儀都還沒有處置好，兩宮太后與諸多妃嬪的諡號也都還沒定。

但除此之外，朱常洛即位未久，之前萬曆帝寵妃鄭貴妃派人向朱常洛奉送“通利藥”，也就是大黃，使得朱常洛連瀉了三四十次，身體極度虛弱，最終奄奄一息。

八月二十八日，光宗朱常洛召內閣首輔等十三人入宮，有託孤皇長子朱由校之意；

八月二十九日，鴻臚寺丞李可灼呈獻“仙丹”給朱常洛；

九月二十六日，朱常洛駕崩，享年僅有三十八歲。

從登基到駕崩，光宗在位其實僅有一個月，成為了明朝在位最短的皇帝，而他死後繼而發生了移宮案，李選侍當時居住在乾清宮，朝臣懷疑其想要垂簾聽政，並且在朱由校繼位之時，其屢屢阻撓，但最終並沒有成功，朱由校登基，改元“天啟”。

不過，朱由校也並非是個長壽的皇帝，與明朝大多數的皇帝一樣，朱由校也沒能活到四十歲，天啟七年，朱由校在魏忠賢等人陪同之下在西苑遊湖，結果落水，而後疾病離開了人世，在臨終之時，朱由校在乾清宮命其五弟信王朱由檢作為繼承人，在其駕崩後即位。

按照嫡長子繼承製，皇帝自然是率先傳位給自己的兒子，朱由校雖然只活了三十八歲，但其膝下確實有皇子，並且有三個。

不過，朱由校的三個兒子裡，長子出生就是死胎，次子出生沒多久就夭折，小兒子朱慈炅也沒能活到一歲，因此，朱由校沒有親子可以傳位。

朱由校是朱常洛的長子，而朱由檢是朱常洛的第五個兒子，按照長幼來說，似乎也輪不到朱由檢，然而，當年朱常洛膝下諸子之中，排在朱由檢前面的次子、三子與四子都沒能活到十歲就早早夭折，剩下的六子與七子也都如此，也就是說，朱由檢其實是當時朱由校唯一還活著的親兄弟，只能傳位給他。

古代的繼承製度是有子立子，無子立嗣，也就是說，沒有親兒子作為繼承人的話，可以從子侄之中選擇一個立為自己的嗣子，繼承宗祧，然而尷尬的是，當時朱由校唯一的弟弟朱由檢膝下也還沒生育子嗣，他自然也不可能去從自己的堂兄弟的孩子裡去選個繼承人。

朱由校與朱由檢雖然並非同母所生，而且朱由檢的生母劉氏還被朱常洛下令杖殺，但是朱由檢與朱由校一樣，都是李選侍撫養長大，兄弟之間的感情其實也非常不錯，朱由檢的信王之位也是朱由校所封，對朱由校來說，這個兄弟是自己在世上最能信任之人。

當時的明王朝內外交困憂患不止，就算朱由校膝下有子嗣存活下來，年幼的小皇帝也難以穩住江山，傳位給精明幹練的弟弟朱由檢，對於朱由校來說，是唯一的選擇，也是明智的選擇。