公元前684前，楚文王突然得到了一個訊息：息國的國君，秘密派來一使者，請求楚國征討息國！

楚文王幾乎不敢相信自己的耳朵，天下哪有這樣的國君？莫非傳錯話了？於是楚文王傳來使者，問道：“你確定，你們國君是這樣說得嗎？”

使者點頭，道：“請大王容我把話說完，你征討息國是假，這樣一來我們的國君，就能以此為藉口向蔡國求援。那時蔡國必會來救，我們裡外夾擊，便可趁機滅掉蔡國了！至於好處，都歸楚國！”

楚文王點頭答應，送走息國使者後，一位大臣則對此事表示擔憂，因為楚國一直被中原各國視為蠻夷，怎麼突然有這樣的好事臨門？其中必有蹊蹺。

楚文王也不解釋，直接命這位大臣：立刻派人去息國，別管用什麼辦法，花多少錢，必須在最短時間內探聽清楚，息國到底發生了什麼事。

不久後，確切訊息傳來，楚文王聽完後笑得前仰後合。原來，息國的國君，最近娶了一位夫人，是陳國的公主，叫桃花夫人。恰好，蔡國的蔡侯夫人，跟這位桃花夫人是親姐妹。

所以，蔡侯聽聞小姨子遠嫁息國，恰好路過自己的蔡國後，自然就要招待一番。可一見桃花夫人，蔡侯的眼就直了，長得實在漂亮！頓時就啥都忘了，非要跟桃花夫人親上加親——你去息國我沒法攔著，但能不能咱倆先恩愛一番？

桃花夫人豈能答應，最終雙方鬧得不歡而散。於是，桃花夫人嫁到息國後，就把自己被蔡侯輕薄的事說了出來。息國的國君頓時大怒，就要起兵替老婆報仇，可一盤算，單憑自己恐怕打不過蔡國，於是這才派使者來楚國求援！

就這樣，楚國終於發兵攻打息國了，蔡國果真前來支援，卻稀裡糊塗地被楚、息聯軍一通胖揍，蔡侯當了俘虜被押到楚國，息國的國君也算揚眉吐氣了。

再說楚文王，見到蔡侯之後，就一揮手道：“殺了吧，留著幹啥！”

哪料一位臣子卻連忙站出來勸阻：“大王啊，殺蔡侯，奪其國土，中原諸侯們必會更恐懼楚國，死心塌地尊晉國為老大，抱成一團。所以不如放歸，讓蔡國成為楚國的附屬國。這樣一來，當我們日後跟晉國開戰時，那些諸侯國為了活命，就必會離心離德。”

楚文王頓時大喜，是這個理，看來我還要好好款待蔡侯，跟他談談心。於是，楚文王大擺酒宴，請出最漂亮的美女獻舞，以國君的禮儀招待蔡侯。這可把蔡侯感動得夠嗆，拍著胸脯保證：以後蔡國，就是楚國最鐵的盟友，甘願做楚國的馬前卒！

楚文王連忙指著那些美女說：“不能白來一趟楚國，這些都是楚國最漂亮的美女，看上哪個了就帶回去。要是全看中了，那就全帶走！”

不提美女還罷，一提美女蔡侯就恨得牙根癢，眼珠一轉笑道：“大王，這些美女加一起也比不得那桃花夫人美豔。自古美女配英雄，大王如此英雄了得，可惜了啊！”

楚文王眉飛色舞了起來，想想也是，為了這個桃花夫人，息國和蔡國，不惜反目成仇，這該多漂亮啊？息國的禍事來了！楚文王率軍直奔息國，竟然一舉把息國給滅了，掠走了桃花夫人當了他自己的老婆。

至於其他中原諸侯，也都聽聞了息國耍陰謀，聯絡楚國滅蔡國這事都鄙視異常，自然誰也不肯出頭，任由息國滅亡！至於息國的國君，則被楚文王任命為：城門兵卒！即，看守城門計程車兵，在城門前站崗……

從國君到站崗兵士，這個笑話實在是“冷”了點！但這又怨得了誰呢？因為在成年人的世界中，面對無法忍受的羞辱時，一直以來都有兩種解決之道。

一個是：知恥而後勇，《道德經》有言：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。比如勾踐的臥薪嚐膽！

還有一種解決之道是：狹路相逢勇者勝！所謂，置之死地而後生。比如項羽的破釜沉舟。

無論成敗，都不失為堂堂正正的成人謀略，能夠得到尊重。但就怕擁有這種，沒出息的“陰謀思維”，如息國的國君，這完全是在與虎謀皮，極易招災引禍。所以，身為成年人，還是警惕這種思維為好。