清制，新皇帝登基後，將前朝皇帝的妃嬪移居到慈寧宮、寧壽宮。慈寧宮、寧壽宮即相當於民間常說的寡婦院。老皇帝死後，雖然她們的身份備受尊重，但是在宮門似海的皇宮內，絲毫沒有自己的自由，不可能與自己的父母見面，更不可能與自己的兒子、親人在一起頤養天年。一面是孤獨寂寞，一面是天倫之樂，那些在與世隔絕的皇宮裡長期生活女人們，自然首選隨兒子在生活一起了。

康熙8歲當皇帝，12歲就結婚，在位時間長達60年，他的后妃隨著“選秀女”制度的執行逐步增多。隨著歲數的增大，康熙帝的身體也漸漸感到支援不住了，面對身邊這麼多女人，他不得不考慮自己的身後之事了。人作為生物，既然有生的開始，那麼就意味著有死的結束。康熙帝雖然貴為天子，但是他畢竟也是有血有肉的人，大自然生老病死的自然規律對他沒有絲毫的眷顧。康熙帝作為一代英主，心裡更明白這個規則。他身邊的這些女人在他百年之後的去留則是他必須考慮的問題。

為此，康熙帝在晚年專門寫了一道諭旨，一式兩份，分存兩處，以備不虞。康熙帝死後，雍正即位不久曾對諸王大臣這樣說：“朕即位後，恭檢皇考所遺硃批諭旨，內有料理宮闈家務事宜一紙，皇考諭令有子之妃嬪，年老者各隨其子，歸養府邸，年少者暫留宮中。朕謹遵聖諭，遣人詢問諸位母妃，據稱此係天恩，鹹願隨子歸邸。”這意思是說，雍正帝在做了皇帝之後，檢查康熙帝的諭旨的時候，發現了康熙帝為自己女人做的一個決定，在決定中規定：如果生育了兒子，並且歲數很大了，那麼就可以隨自己的兒子在一起生活，以享母子的天倫之樂。那些年紀不算老的，但也生育兒子的，暫時留在皇宮中生活。

那些在雍正朝就已年老的康熙帝的女人，很幸運地趕上了好時代，她們在雍正帝的合理安排下，與自己的兒子生活到了中年。而那些“暫留宮中”的女人們，則在乾隆帝的新政策中永遠留在了皇宮內。乾隆帝即位不久，康熙帝十六子莊親王允祿、十七子果親王允禮，奏請按照前例，要求各自迎接自己的母妃到府第，乾隆帝沒有同意，並且宣佈：“自今以後，每年之中，歲時伏臘，令節壽辰，二王及各王、貝勒，可各迎太妃太嬪於府第，……，其餘仍在宮中。……以後和親王（乾隆同父異母弟弟弘晝）分府時，其侍母妃亦照此禮行。”乾隆帝的意思是說，在今後，原先的規定作廢，康熙朝生育兒子的但還留在皇宮中的女人，只能在一年中的寒暑和本人生日的時候可以到兒子的府第生活一段時間，並且這個新規定從此永遠有效。

自此，康熙帝的那些生育過兒子的女人算是有了自己的歸宿了。而那些雖然生育但沒有兒子的女人則永遠生活在皇宮中，直到死。最可憐的則是那些有了名號而沒有與康熙帝發生過性關係的女人，她們的命運往往還不如宮女幸運，宮女到了30歲（雍正朝改為25歲）還可以出宮婚嫁，而她們因為是康熙帝的女人，生前在宮中孤獨冷清，死後卻只能葬在妃園寢，甚至死後葬在什麼地方都不知道。

不過，康熙帝的女人中屬58歲的宜妃最為悲慘，曾遭雍正多次羞辱，讓她當眾難堪。

雍正之所以對他父親的愛妃如此忌恨，與走到太后前面毫無關係，而是與宜妃所生的九阿哥胤禟。康熙末年九龍奪嫡的“亂世”中，胤禟與四阿哥胤禛成為政敵。康熙駕崩後，四阿哥登基。宜妃是胤禛政敵生母，又值病重無法行走，便命人抬著她乘軟榻奔喪，雍正帝這才藉機斥責宜妃乘軟榻出席舉哀。

雍正元年，宜妃也被雍正趕出後宮，遷居到宜妃的長子五阿哥胤祺家中。雍正十年（1732年）閏五月十九，五阿哥胤祺病死。雍正十一年癸丑八月二十五日，宜妃也在鬱鬱寡歡中離世。直到乾隆二年九月二十五日，宜妃才入葬清東陵景陵妃園寢。