古代名人的出生往往帶有傳奇色彩，皇帝出生更是出現異象和祥瑞，這已經成為了史家筆下的通例。號稱三國飛將的呂布也是如此，他的名字也是由此而來。傳說呂布的母親黃氏，夢見猛虎向他撲來，老虎到了身前溫順地趴著，黃氏因而感而有孕。出生之時，天邊更是彩虹出現，光彩奪目，地上也是山崩地裂，黃氏遂生子於布匹之上，剛出生的小呂布臍帶自斷，雙目有神，兩拳緊握，站立面前，父親感嘆說：“吾兒神也。”因出生布上，故起名呂布。

長大後的呂布我們都知道了，成為東漢末年第一猛將。縱橫四海，罕有敵手。雖然是一員虎將，卻是有勇無謀的典型。呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也-陳壽評。他先後殺害舊主丁原董卓，投靠關東諸侯也不受待見，生怕遭到反噬。說他唯利是圖，反覆無常所言非虛，從他偷襲下邳城就可看出。

曹操在兗州自成勢力後，四處征討，漸漸成為諸侯割據局面的強者。他在這個過程中也受挫不斷，但總能挽救危機局面，百折不撓，終成一代魏武大帝。呂布偷襲他的兗州的確給他造成了很大殺傷，幾至覆亡之境地。劉備也吃過呂布的虧，一向大度的他也因為這件事非常記恨呂布，埋下了白門樓殺布的伏筆。

呂布戰敗於曹操，東逃投奔劉備。呂布一見到劉備後，對其非常尊敬，對劉備說：“我和閣下都是北疆邊境（一個五原，一個涿郡）的人。我當時見關東軍起兵，想要誅殺董卓。但我殺了董卓東出，關東諸將卻沒有一個接納我，都想要殺了我。”並請劉備坐在帳中的床上，令妻妾向劉備行禮，酌酒飲食，稱劉備為賢弟。劉備見呂布語言無常，表面以為然之，但心裡卻不開心。在隨後的相處中，呂布也與劉備手下的人摩擦不斷，進一步導致呂布的幷州集團和劉備的徐州集團走上對立之路。

在與袁術的戰爭中，劉備率軍與袁術軍相持於呂布盱眙、淮陰。相持達一個月，雙方互有勝敗。袁術用錢糧收買呂布讓他偷家，呂布於是再一次反叛進攻下邳城，勇猛善戰的幷州騎兵很快攻下了城池，此戰呂布坐在城門上，指揮軍隊大破張飛，俘虜劉備的妻妾兒女及其部曲的家眷。由於戰後袁術答應的錢糧沒給，呂布又招了劉備做手下，這回主客徹底顛倒了，劉備表面上大度忍下一口氣，實際上心中已經十分氣憤。

此事件最終導致劉備事後出賣呂布而洩憤。一方面，劉備也不想把如此猛將留給曹操，曹操也顧念呂布之人是一個不穩定因素，所以他寧願要張遼和一干降將，也不會要呂布和死忠於他的陳宮和高順。另一方面，吞併呂布的幷州集團，雖然失去靈魂人物呂布，但整體精華尚在，這是曹操平衡後想出的萬全之策。

關於是否應該留下呂布性命，後世人也頗多評議，王夫之說：呂布不死，天下無可定亂之機。于慎行說：呂布，劍客之雄耳，非大豪也。然使得為操用，夏侯惇、許褚之流，遠出其下，何至如丁原、董卓哉。而玄德不肯言，非忌布也，乃忌操也。呂布能得曹操之用，在我看來，利大於弊，劉備有感於曹操勢力的迅速壯大，是絕不會把如此猛將留給曹操的。殺呂布是一石二鳥，既洩憤也削減曹操勢力。倖存留下的張遼也證明這一點（呂布與張遼孰強孰弱），他成為了曹操守衛東南大門的一代猛將，躋身三國一流武將行列。

一代豪傑呂布臨死之前所說的話也令人唏噓不已。劉備最不能相信，曹操也因為多次不殺之劉備，終於放任其成為了曹孟德的心腹之患，錯失了一統天下的良機。最後一起來看看呂布人生的最後時刻。

十二月癸酉（199年2月7日），呂布被捆到曹操面前，對曹操說：“我對手下部將可是夠厚道了，是他們臨時一起背叛我罷了。“曹操說：你揹著你的妻子，與你幾個部下的妻子私通，怎麼能稱為厚道呢？”呂布沉默不語。呂布曾要求鬆綁，曹操笑說：“捆綁老虎不得不緊。”呂布又說：“曹公得到我，由我率領騎兵，曹公率領步兵，可以統一天下了。”曹操頗為心動，但劉備在一旁說：“明公您看見呂布是如何侍奉丁建陽和董太師的嗎！”呂布死前說：“大耳兒劉備最不能相信！”最終呂布被縊殺，然後梟首。