《廣雅》之中，龍分四類：只有龍鱗的叫蛟龍；生有龍翼的叫應龍；帶龍角的叫虯龍；不帶龍角的叫螭龍。其中，應龍與黃帝淵源最深，也是華夏4000多年來的精神圖騰。《史記。封禪書》中，這樣記錄應龍接黃帝飛昇的故事：

黃帝採首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂胡珣下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上者七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍珣，龍珣拔，墮，墮黃帝之弓。

黃帝晚年，採集首陽山之銅，在荊山鑄造了華夏第一尊大鼎。

相傳鼎成之時，一條飛龍自碧落九天降臨，迎接黃帝飛昇天界以見天帝。黃帝登龍背時，七十多個大臣一同攀附而來。飛龍搖擺龍軀，七十多位大臣盡皆跌落，唯有黃帝穩居其上。而後飛龍攜黃帝，扶搖而上九天，銷聲匿跡於天地之間，這就是黃帝飛昇的神話故事。

九五：飛龍在天，利見大人。 ——《易經》

與之相呼應的是，《易經》說：飛龍在天，利見大人。

生有龍翼的飛龍，也就是傳說中的應龍。

這種龍往往是天帝，溝通人間所用的神獸，象徵著祥瑞、吉兆。代表天下太平的瑞獸鳳凰、麒麟，都是應龍混血的後裔。在《山海經》中，載黃帝飛昇的應龍，與軒轅氏還有更深的淵源：

應龍處南極，殺蚩尤與夸父，不得覆上。故下數旱，旱而為應龍之狀。 ——《山海經·大荒東經》

相傳，蚩尤不僅力大無窮，而且善於馴服猛獸。除了九黎勇士外，蚩尤還有一支猛獸大軍。這支猛獸大軍，由老虎、豹子、棕熊、白羆組成。

所謂白羆，也就是今天的大熊貓，而蚩尤的坐騎更是

羆

中王者，只吞不洩的神獸貔貅。

當然，這只是神話傳說，蚩尤馴服的野獸種類已經無法考究，但這無疑是石器時代的軒轅大軍無法抵擋的。而神獸應龍在這時候幫助黃帝，擊敗了蚩尤的猛獸大軍。不僅如此，應龍還控制降雨，使得江河干涸，渴死了巨人夸父。與軒轅黃帝一起，迎戰兵主蚩尤。

軒轅劍斬殺蚩尤時，蚩尤之血飛濺應龍之身，這份因果令應龍無法迴歸碧落九天。

一直等到黃帝大治天下，並鑄成人間鼎器後，有了飛昇天介面見天帝資格時。應龍因幫助軒轅黃帝，沾染了蚩尤之血的因果，才就此消除。而且，王亥馴服野馬後，也是化為人形的應龍，第一個騎乘了野馬。風后受此啟發，建議軒轅黃帝挑選軍中精壯，就此組建了第一支騎兵。

可以說，應龍在幫助軒轅黃帝，擊敗蚩尤時出力頗多。她不僅是軒轅黃帝手下統兵大將，也是擊敗蚩尤的勳臣之一，更是軒轅黃帝飛昇的接引者。長期處於下界，輔佐人皇軒轅的應龍神獸，自然與有熊氏為主導的人族關係匪淺。

禹理淮水，三至桐柏水，功不能興。禹怒，召百靈，應龍搜逐之，乃獲淮渦水神，名為無支祁，形若猿猴。 ——《山海經廣注。嶽瀆記》

大禹治水時，桐柏花果山有隻神猴，名為無支祁。他以龍女為妻，在淮河建有龍宮，令淮河之水肆虐百姓良田屋舍。

大禹三治淮水，皆因無支祁興風作浪，無功而返。

應龍再次降臨，擒獲神猴無支祁，幫助大禹平息了水患。

由於無支祁為花果山天生神猴，為桐柏天生地養。桐柏君代為求情，應龍因此並未殺掉無支祁。被擒後的無支祁，依舊桀驁不馴、上躥下跳，平民無法看守。

大禹以能工巧匠，鑄造精金鎖鏈，將無支祁周身纏繞，永世鎮壓於龜山腳下，這就是明代神話小說《西遊記》中孫悟空的原型。

禹治水時，應龍以尾畫地，導決水之所出，鑿龍門疏河。 ——《太平廣記》

應龍助大禹擒獲神猴無支祁後，又以龍尾畫地，鑿開了龍門口，助九州中原傾瀉洪水。神話故事“躍龍門”由此而來，相傳鯉魚、水蛇、虺等生物，自此有了化而成龍的機會。甚至在《述異記》中，對虺化龍還有詳細的記載：

虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍，龍五百年為角龍，千年為應龍。

助軒轅黃帝擊敗蚩尤，統一黃河流域；因沾染蚩尤之血而留凡間，黃帝大治天下後引其飛昇；大禹治水時，應龍再次下界，化解咆哮的洪流。這就是神話故事中，應龍的光輝事蹟。

因此，龍在華夏文明中是象徵著祥和、正義的圖騰，應龍更是至尊神獸，鳳凰、麒麟等應龍混血後裔，也都是象徵天下太平的瑞獸。