戚夫人，名懿，又稱戚姬，是漢高祖劉邦晚年最鍾愛的妃子。

相傳，戚夫人對劉邦有過救命之恩。公元前205年，西楚霸王項羽率兵北上攻打齊王，漢王劉邦趁機聯合各路諸侯一舉攻佔楚都彭城（今徐州）。

項羽親率三萬精兵猛烈反擊，劉邦被打得潰不成軍，落荒而逃。他單身匹馬逃到偏遠郊外戚家村時，追兵已經迫近，危急時刻，幸得在道旁花圃中勞作的一村姑及老父相救，最終才得以脫險。為報大恩，劉邦提出要納村姑為妃，並許諾將來得了天下一定封為夫人。這位美若天仙、能歌善舞的村姑，就是後來一直陪伴在身旁的戚夫人。當時劉邦已經年過五旬，而戚姑娘尚未許人，應該不會超過十七八歲。

劉邦建立漢朝後，不忘約定，封戚姬為夫人，恩愛絲毫不減。戚夫人雖然地位不是太高，但得到的寵幸卻遠遠超過皇后呂雉。特別是她所生的兒子趙王如意聰明伶俐，深得皇帝疼愛。

但是後宮的儲君之爭，說到底是一場沒有硝煙的戰爭，戰爭一旦打響就非常殘酷。最終的結果是，無可奈何的劉邦長嘆一聲，徹底放棄原有打算，戚夫人悽楚不已，感傷落淚。臨終時他意味深長地說了一句：“呂后真而主矣！”

劉邦去世後，惠帝劉盈即位，呂后被尊為皇太后，大權在握，開始整治後宮，第一個被收拾者，就是戚夫人。可憐的戚夫人，本是集萬千寵愛於一身的貴妃，須臾間成了日夜勞作的囚婦，天堂地獄的落差，豈能不生感慨屈辱。

嫉恨依然不消的呂后，下令砍斷戚夫人的手足，挖掉戚夫人的眼睛，用灸燻聾戚夫人的耳朵，飲藥破壞戚夫人的嗓子。於是乎，無手無足，又聾又啞又瞎的戚夫人，被放置於洞窟之中，稱為“人彘”。

受到如此暴虐摧殘的戚夫人竟能硬撐多日而不死，可見她也絕非普通柔弱之輩！藝術型人才的戚夫人，並不具備政治才能，而歷史卻錯位地把她推向政治鬥爭漩渦。

從下決心慫恿劉邦改立太子那一刻起，她就已經與呂雉勢不兩立。可以說這是一場你死我活的慘烈鬥爭。可惜這場爭鬥的上半場，戚夫人太順利了，一直處在進攻的優勢地位，使她對其中兇險沒有深刻的認識。直到下半場局勢逆轉，她已經徹底失敗，還不能認清呂雉的邪惡，仍然朝著不利於自己的方向一路前行。

戚夫人的遭遇令人唏噓，她的悲慘結局曠古罕有！