皇帝是古代社會身份地位最崇高的人，他們的存在不但代表著整個社會的政治形態，而且代表著當時全天下都必須順從的存在。那麼，如此高貴的皇帝自然是希望自己能夠長壽的，畢竟長壽就意味著可以長久地享受到無上的尊貴。然而現實中的皇室是很難長壽的，據記載活得最長的皇帝就是乾隆，去世的時候是89歲。

除了他以外，歷史上壽命最短的皇帝則是2歲就夭折的東漢殤帝劉隆。就算去掉一個最長壽的，去掉一個最短命的，古代皇帝的平均壽命也沒有超過40歲。難道40歲對於古人來說就是一個生命的大坎兒嗎？自然不是如此。雖然古代自然條件比較艱苦，各種戰亂也是相當的頻繁，但是老百姓的平均壽命還是能夠達到57歲的。至於皇帝為何活不過普通人則是有著特殊的歷史原因。

首先我們要明確一個問題，一個人在正常情況下結束生命的手段不過兩種，一種是生老病死這種自然的死亡，另一種則是非正常死亡。對於皇帝來說，這兩種情況都有，但是更多的情況則是非正常死亡。

首先來說說正常死亡的情況：

一是遺傳基因缺陷。很多古代帝王都是崇尚近親聯姻，結果造成了嚴重的生育缺陷，就拿清朝來說吧，順治皇帝有八子六女，成功長大的只有57%；康熙皇帝挺長壽，也留下了35子20女，結果長大成人的只有五成。

二是公務繁重，做皇帝要處理的國事非常多，每天要接觸的人也是相當之多，如果是一個荒唐不務正業的皇帝還可以偷懶，但是一般的明君卻要承受很大的工作壓力，長期下來就算是有再名貴的補品也補不回來損耗的精氣，這差不多相當於現代的過勞死。

三是精神壓力過大。我們每個人的心理承受能力都是有限的，超過了這個限度情緒就會崩潰，身體自然也就會出現各種毛病，皇帝的身份與其做要承擔的風險是成正比的，時刻擔心位置被取代的帝王自然是很難有一副好身體。

四是荒淫過度。很多古代帝王在位期間都是過著荒淫無度的生活，不管是美酒還是美色 ，長期沉浸其中都非常損耗人的精氣，想要維持健康自然是很難的，所以說這部分人最終死於酒色毫不冤枉。

我們再來看看非正常死亡的情況，這一點就比較容易理解了。在皇權的巨大誘惑之下，很多帝王都要時刻面對位置被奪取的危機，事實上這樣的事情也是頻繁發生，且成功率挺高，據統計，中國古代史上死於自殺或他殺的皇帝足有272人，這已經將近了所有帝王人數的一半，可見皇帝想要保住自己的地位也需要用命來換。