1901年11月7日，是晚清重臣李鴻章去世的當日。

那天，李鴻章暫住的賢良寺一切如常。賢良寺是北京城的著名寺院，因它離皇宮非常近，它也是許多外省官吏進京述職的居住地。

八國聯軍侵華、慈禧西逃後，北京城被各國軍隊分割槽佔領，僅有賢良寺和慶親王的府邸，尚屬於清政府管轄範圍。

李鴻章的最後居住地賢良寺

面對這種情景，居於賢良寺的“全權大臣”李鴻章，日日憂憤難當。自兩個月前簽下《辛丑條約》後，他在接連幾次吐血後，身體每況愈下。

與當年赴日簽署《馬關條約》不同的是，這次，他沒有在和約上籤上自己的名字，而是用“畫押”的方式，寫了一個“肅”字。這個“肅”字，是朝廷給他的封號“肅毅伯”裡的“肅”。

這兩項不平等條約被簽訂後，李鴻章永遠被釘在了歷史的恥辱柱上。每每想到此，他的心裡就一陣絞痛，不到萬不得已，誰願意籤這割地賠款的不平等條約啊。

面對民眾的謾罵，他心裡有委屈：戰敗國沒有話語權，他已拼盡全力，何況，他自始至終只是慈禧的背鍋人而已啊！可無論如何，條約上清清楚楚簽下的是他“李鴻章”的大名。

人的心理和身體，從來是相連的。怨恨難當的李鴻章雖一直被悉心調養著，可他的病卻一天比一天重了。就在6日凌晨，他突然再次吐血，並且在之後陷入了深度昏迷。得知他病危訊息的清廷終於釋出諭旨，說李鴻章“為國宣勞，榮膺懋賞，有厚望焉”。

這份諭旨意味著：李鴻章可以留在賢良寺好好休養了。可他自己知道，他的病是“養”不好了。是啊，大清已經搖搖欲墜了，他也已走進了風燭殘年。按照“女算滿，男算虛”，此時的他已經是79歲了。

晚年李鴻章

人生七十古來稀，這個年歲，當是頤養天年的年月。可他李鴻章，即便已是多病之軀，也依舊不得不遵循慈禧的懿旨為朝廷奔命。在李鴻章看來，這是命，是劫數。

以近80歲高齡留在北京的李鴻章，近段時間一直在與俄國公使周旋，這件事，是滿洲事件後一直懸而未決的問題。

最初的《中俄密約》中規定，俄國有派兵保護中東鐵路的權力。義和團興起，兩國交戰，俄國以此為藉口挑釁，從吉林、黑龍江等地進攻，抵達營口。

八國聯軍侵華時，清廷無暇顧及俄國，這事也被擱置了。誰曾想，開始議和後，俄國為了爭取到更多的利益，竟堅持說：這件事應當重新商議，清廷迫於無奈答應了他們的要求。

任何時候，外交退讓，得到的只能是對方的“得寸進尺”，尤其，隨著李鴻章的病情一天重似一天，俄國公使更是步步緊逼。

李鴻章就是在這種境況下，得知了老友徐壽朋的死訊，繼而在6日凌晨大口大口地吐血，並陷入昏迷。他昏迷期間，

留在京城的滿族重臣那桐來看望過他，併發出了那份“病危電報”。那桐看了他的情況後斷定：他的死期就在這幾日了。

那桐剛剛走，李鴻章的老部下

、直隸布政使周馥就匆匆趕到了賢良寺。此時，他已做了李鴻章二十幾年的幕僚，他們倆早已建立了深厚的感情。所以，見李鴻章情況危急，他決心寸步不離地陪著。

晚年周馥

周馥不敢再離開的另一個原因是：李鴻章已經口述了遺折，並由其子李經述校寫了。這份遺折是他留給朝廷的最後的摺子，摺子的末尾，他還不忘向清廷舉薦了可以替代他的人才。摺子裡有一句話，寫的是“惟冀稍延餘息，重睹中興，齎志以終，歿身難瞑”，這話的言外之意是：他將死不瞑目。

周馥太懂李鴻章了，他知道：不到最後關頭，他不可能把遺折寫出來，這一次，他是真的撐不住了。

等候李鴻章醒來的時間裡，他一直緊張地看著老上司那張佈滿皺紋的臉。他發現，他比以前瘦了好大一圈，也許是因為疼痛難忍的緣故，老上司那已經發白的眉毛不時蹙著。

周馥得知，自打簽訂《辛丑條約》那日，被診斷為胃出血後，他就一直只能進食

牛奶、參湯、米湯之類的流質。病著卻不能吃東西，這份罪，該多難受啊！想到這兒，周馥的眼眶不禁溼潤了。

周馥應當是李鴻章老部下中，最心疼他的一位了，當年他在日本和談時遇刺，他也著急得不行。他後來知道：那顆子彈打在中堂（李鴻章）的左眼下一寸，因為子彈卡在骨頭縫裡，醫生最終決定“留彈合口”。

李鴻章中彈後，日本人主動提出“可減少一個億的賠償”，這樣一來，他的血，好歹也算是回報了朝廷了。可週馥卻依舊心疼不已，事後，他曾不止一次感嘆：“他都已經72歲了啊！”

李鴻章與各國代表合影（截圖）

也因為心疼李鴻章，陪在病床邊時，周馥不時地用棉布沾水為他潤唇，他心想：這樣，總會好受些。連續數次潤唇後，他發現：他那乾枯開裂的嘴唇，竟突然動了一下。緊接著，他的手也微微動了動。

周馥見狀，趕忙湊上前去。果然，不一會兒，李鴻章就微微睜開了眼睛。看到床前那張熟悉的臉孔後，他眨了眨眼，以示感激。

但接下來的時間裡，李鴻章並沒有管顧周馥，他陷入了某種說不出的遐思中。就在昏迷時，他腦子裡反覆出現他位於安徽合肥的老家大門的影像，他就站在門口，卻抬不動腳。這，大概是他老了，卻不能落葉歸根的無奈導致的遐思吧。

昏迷時，他腦子裡還閃現了他幼年進行啟蒙教育的家館，那間家館，被他的父親李文安命名為棣華書屋。他的科舉取士之夢，就是從這裡開始的。昏迷時，他還分明看到書屋的全貌，它依舊是兒時的模樣：“門臨方塘，水光照屋。菊花三徑，楊柳樹株”。

李鴻章思緒為何會回到年少時啟蒙的書屋，他已經無法去追究這個答案了。此刻，病痛中的他，心裡滿是“因為想起啟蒙學館”而生出的哀嘆，他喃喃道：“予少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務。一路扶搖，遭遇不為不幸。”

就在李鴻章哀嘆不已時，俄國公使竟突然走進了他的房間。俄國公使和以往一樣，擺出一副傲慢的姿態。一見面，他就對著病榻上的李鴻章道“希望你在這份《交收東三省條約》上簽字畫押”。

李鴻章渾濁的眼裡閃出一絲怒氣，但他並未發作，多年做外交官的經驗，已讓他練就了能屈能伸的本領，他只是痛苦地閉上眼，並幽幽道：“此事，已託付於慶親王和王文韶。”

言畢，李鴻章擺出了一副送客的架勢。一旁的周馥乾脆做出了“請”的手勢，俄國公使見狀，只得怏怏離開了。

周馥恨恨地看著俄國公使離開，他非常清楚：李鴻章的病情急劇惡化，與此前十多天，俄國公使對他的恫嚇、催促有很大關係。

最初，李鴻章與俄國商議《中俄滿洲條約》時，條約草稿一經公佈，南方各省官員、百姓群情激奮，有些人公開演講、聯名上書抵制這份條約。英、美、日等國也在各自輿論中表示將要干涉。

正是在這種情況下，俄國公使才不得已做出讓步，並修改了相關條約。可李鴻章看了修改後的條約後，依舊遲遲不肯簽字。他的舉動，無疑惹怒了俄國公使。

在周馥的眼裡，李鴻章有他的無奈，大清現在這種局勢下，他不可能兩全。一旦他要所謂的“骨氣”，要向著百姓，他勢必得罪清廷。這是一個兩難的選擇，左右，他都不是人。

李鴻章最終的所為已表明：他選擇忠於清廷。做這個選擇，除了報答慈禧的“知遇之恩”，還有自保的意味。人越老，越怕死，李鴻章也未能免俗。

簽完《馬關條約》回國後，李鴻章曾在面對爭議時，無力地擺了擺手，回了句：

“老夫比你們誰都清楚，人老了，這些都無所謂了，希望西太后不要遷怒家族、兒女才好。”

從這話來看，李鴻章對清廷早已失望透頂，他也知道自己的選擇讓百姓遭受什麼、讓他自己遭受什麼，可為了家族、兒女的“周全”，他已顧不上那許多了。

李鴻章與妻妾、兒孫合影

無論世人怎麼罵李鴻章，周馥從未對他做的任何選擇表達過不滿，相反，他非常同情這個老上司。他曾自慚地道：“若我身在他的位置，哎，他做得，我未必做得到！”當週馥得知：簽署《馬關條約》時，時年72歲的李鴻章，曾拉下老臉苦苦哀求日方代表伊藤博文“能否減少兩千萬，權當作我們一行回國的旅費”？

周馥知道：李鴻章絕對不是精打細算到想討一份“旅費”，他是想給清廷多爭取一分利益。

俄國公使走後，躺在床上奄奄一息的李鴻章長嘆了一口氣。那聲長嘆，後來時常如夢魘一般迴盪在周馥的耳邊。

嘆完氣後，李鴻章痛苦地閉上了雙眼。周馥想說什麼，可此刻，他又能說什麼呢？“可恨毓賢把國家害到這種地步。”李鴻章咬牙切齒地說道。

周馥聽了也皺著眉，在一旁跟著嘆氣。李鴻章口中的毓賢，正是晚清著名的酷吏，他的最大特點是極端排外，他的排外，不僅針對洋人，還針對和李鴻章一般的漢人。

毓賢非常會察言觀色，他曾上奏將“義和拳”改成“義和團”，主張招安義和團、對抗洋人。1900年，慈禧盲目狂妄，主動向11國宣戰，其中毓賢的“功勞”居首。

周馥和李鴻章的觀點一致，他認為：若非毓賢從中作梗，八國聯軍就不會找到理由侵華，事情也絕不會落到今天的地步。

周馥恨恨地想到：此刻，毓賢這個“慫恿者”，已經跟著慈禧外逃了。他是安生了，可他們呢？“哎”，想到這兒，周馥重重地嘆了一口氣。

毓賢

李鴻章和周馥似乎想到了一塊兒，他們互相看了一眼後，李鴻章接著長嘆道：“皇帝和太后不肯回來。”說完這句話後，李鴻章竟突然“哇”地吐出了一口淤血。周馥見狀，整個人都呆住了。

那口淤血吐完後，李鴻章的家人已經知道：他馬上就會“落氣”，按照習俗，他們必須儘快給他換上壽衣。中國民間的說法，壽衣須在死前提前換上，這樣，到了陰間才不至於“光溜溜”。

見李鴻章的家人已開始為他換壽衣，周馥忍不住低聲啜泣起來了。換好壽衣躺平後，周馥再向前時，竟發現李鴻章圓睜著雙目。周馥連忙用手在李鴻章面前揮動了幾下後，竟發現：他已完全沒有了反應。

李鴻章曾在遺折中說自己“歿身難瞑”，誰曾想，他竟真的死不瞑目了。周馥見此情景不禁失聲痛哭起來，他哽咽著道：“未了事，我輩可了，請公放心去！”

周馥一邊說著，一邊輕輕為他合上了雙目，李鴻章的雙眼被合上之際，他的淚水也從眼眶中落了下來。周馥畢竟是最能理解李鴻章的人，他最後的那句話，便是明證。他懂李鴻章，也知道：直到臨死前，中堂還在考慮大清的國防問題、日後如何應對這些列強。

周馥始終覺得，若自己未說那句：“未了事，我輩可了”。那麼，中堂的眼，很可能永遠也合不上了。

李鴻章

周馥在淚眼模糊中還看到：他死時，嘴微張著，似乎想說什麼。後來，回憶李鴻章彌留之際的細節時，他曾述道：

“公臨終時，兩目炯炯不瞑。餘撫之曰：‘未了事，我輩可了，請公放心去！’目乃瞑，猶流涕，口動欲語，公傷也！”

據說，李鴻章死前倦念危局，還老淚縱橫地吟成一首詩，並被周馥記下來了，詩曰：

“勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未了，請君莫作等閒看。”

因正史中未有相關記載，這首遺詩究竟是否為李鴻章臨終所作，已不得而知。但這首詩中的“勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難”、“秋風寶劍孤臣淚”等字句，確實極好地表達了李鴻章臨了時的心境。

李鴻章

李鴻章病危和逝世之時，慈禧正在迴鑾道經河南的途中，隨駕的吳永記述，她聽到李鴻章病危的奏報後，“甚為掛念”、“為之流涕”，還說什麼“大局未定，倘有不測，這如此重荷，更有何人分擔。”

李鴻章逝世的訊息傳到慈禧耳中時，已是他去世的第二天。慈禧“震悼失次”，隨從人員，“無不擁顧錯愕，如梁傾棟折，驟失倚恃者。”

無疑，對於慈禧和清廷而言，李鴻章的死，引發了朝野震動。

對於搖搖欲墜的清廷來說，李鴻章所做的極不情願的幾次簽訂和約，是完成了如“玄黃再造之功”一般的特殊使命，一心要“量中華之物力，結與國之歡心”的慈禧，為痛失這位諳於“外交和戎，內須變法”之道的洋務大臣的執鞭作馭。

也是基於此，李鴻章死後，得到了極大的殊榮。

清廷特旨予諡李鴻章“文忠”，追贈太傅，晉封一等侯爵，日祀賢良祠，原籍及“立功”省建立專祠，並將生平戰功政績，宣付國使館立傳，伊子李經述承襲一等侯爵。李經邁賞給候補京官，其餘子孫也都給予了不同的優待。

隨後，慈禧又批准可在京師建立李鴻章專祠，列入祀典，由地方官春秋致祭。在這些之外，清廷又賞給了白銀五千兩治喪。

李鴻章死後所得種種，是清朝一代漢族官僚前所未有的恩典殊榮。

慈禧與李鴻章

1903年2月，也就是在李鴻章逝世16個月後，他的遺體被運回了自己的家鄉安徽合肥，葬在東鄉夏小郢，自此，他飄搖的一生終於有了最終的歸宿。

末尾，附上樑啟超在得知李鴻章死訊後，所作的一副輓聯，這副輓聯，大約是對他之死的最好總結：

“太息斯人去，蕭條徐泗空，莽莽長淮，起陸龍蛇安在也。

回首山河非，只有夕陽好，哀哀浩劫，歸遼神鶴竟何之。”