公元1618年某天，一封加急奏摺呈遞到明朝萬曆皇帝的面前。萬曆皇帝將其仔細翻閱之後，臉色陡然凝重起來，馬上命人召見內閣與兵部大臣。次日，北京城戒嚴，各省紛紛抽調士兵向東北集結，準備打一場事關天下興亡的大仗。說出來你可能不信，讓整個明朝如臨大敵的，竟是一個茹毛飲血的“野人”。

故事還要從公元1583年的東北說起，當時這片土地上生活著大量被稱為“野人”的女真人，有些人不服明朝管轄，經常為非作歹。這引起了當地軍政長官李成梁的不滿，他親率大軍進行征剿，雖說蕩平了匪患，但也傷及了許多無辜百姓，其中就包括努爾哈赤的祖父、父親，他本人也被俘虜，被充入李成梁府中做奴僕。

有一晚，小妾在伺候李成梁洗腳的時候，發現他的腳底上長有三顆痣，李成梁自詡這是“足御三星”，寓意大富大貴。小妾問他腳底有7顆痣會怎麼樣，李成梁說那是腳踩七星，只有天子身上才能擁有。小妾被這番話嚇得花容失色，因為她不久之前偶然看到府裡的僕人努爾哈赤腳底下就生有7痣。

李成梁聽到小妾的話，暗叫不好，立即派人去捉拿努爾哈赤。誰知努爾哈赤比較機靈，早已聞風逃走。後來他慢慢招募了許多勇士，在攻略小部落的同時，透過財物往來或和親交好大部落，至公元1615年統一了女真大部分地區，隨即祭天稱大汗，正式建立了後金政權。緊接著，他率軍南下攻擊明軍，一連佔據數個要塞。

萬曆皇帝聞訊後大驚失色，舉全國之力與之對抗，一部分不服從努爾哈赤的女真部落與朝鮮也來助陣，合兵一度達到10萬之眾。雙方於公元1619年爆發大戰，明軍兵分四路直撲後金首都，努爾哈赤採取游擊戰策略，集中優勢兵力，逐個擊破。

公元1622年，努爾哈赤進攻遼西，明軍再遭大敗，退往山海關據守。努爾哈赤志得意滿，自認為天下無敵，思想上開始鬆懈。明將袁可立、毛文龍趁機揮師東進，並暗中策反努爾哈赤的女婿收為己用，一舉克復數百里疆土，並構築起一道環形防禦圈，將後金包圍其中，斷絕物資往來，試圖將努爾哈赤等人困死。

努爾哈赤為了打破僵局，數次率軍突擊，袁可立沉著應對，使用火攻、夜襲等戰法，數次化解危局。努爾哈赤被震懾，三年不與明軍為敵，直到袁可立牽涉黨爭憤然辭職，他才敢出山再戰。公元1626年，努爾哈赤率兵6萬包圍寧遠城，守將袁崇煥卻不慌亂，在將周圍軍民全部撤回城內後，立即召開動員大會，寫下血書激勵眾人。

不久之後，努爾哈赤派人勸降，袁崇煥嚴詞拒絕，並用大炮轟擊其大營，殺傷不少人馬。努爾哈赤惱羞成怒，下令攻城，袁崇煥親自上城督戰，血染衣衫也不退卻。後金本就不善攻堅戰，又被大炮嚇破了膽，寧死不前。努爾哈赤氣急敗壞，又無可奈何，只好悻悻撤退。原本他打算休整之後捲土重來，結果卻在當年7月身患惡疾，一個月後救治無效去世，葬於福陵，是為清太祖。

古人認為成大事的人，都有與眾不同之處，這其實是一種迷信的說法，是統治者為了給自己製造威望，證明君權神授合理性所使用的小伎倆。我們在閱讀相關歷史資料時，要保持理性，堅持科學，不可輕信。但努爾哈赤確實能力出眾，靠著個人能力白手起家，在圍剿中殺出一條血路，建立起一個強大的後金政權，其經歷之傳奇絲毫不遜色於劉邦、朱元璋等人，也算是一代雄主！