《水滸傳》裡描寫的武大郎奇矮，不足三尺，靠賣燒餅謀生，他有一個很美貌的妻子潘金蓮，後因潘金蓮與西門慶有染，繼而二人商量毒死了武大郎。在很長一段歷史時期內，武大郎充當了一個受苦受難甚至是個被害人的角色而潘金蓮數百年來一直被視為“千古第一淫婦”，承受著淫婦等道德意義上的唾罵，他們的形象從何而來？無非中國的兩部古典文學名著《水滸傳》和《金瓶梅》。

事實上，他們是真實存在的人物，而不僅僅是小說中人物，那麼歷史真實人物是什麼樣的呢？根據《清河縣縣誌》記載，武大郎姓武名植，清河縣武家那村人。《清河縣縣誌》和武氏家譜可以證實，武植身材高大，相貌不俗，根本不是《水滸傳》中的“三寸釘，枯樹皮”，他聰明好學，知識淵博，北宋微宗欽定為山東陽穀縣令。

為官期間，他清正廉明，平反冤獄，治理河患，為百姓做了不少好事，百姓尊稱為“武大郎”。武家那村中有一座紀念武植的祠堂，整個祠堂由前庭院、展覽廳、武植碑、武植墓四部分組成。一進武植祠堂，便可見武植雕像及為其正名的圖畫文字。祠堂後院有座土冢，便是武植墓。

據後人介紹，此墓為懸棺合葬墓，土冢原高9米，直徑約20米，樹木蔥蘢。墓前有清朝乾隆年間武家後人所立護墓碑。1964年初武植墓曾被掘開，村民親眼看見裡面的楠木懸棺，出土的武植骨殖高大，按照推算生前應在一米八以上。他是清官，棺槨內沒有值錢的陪葬品。

而清河縣城東的潘家莊（後改名黃金莊）便是被武家後人稱作“老祖奶奶”——潘金蓮的家鄉。潘金蓮並不是潘裁縫的女兒，而是貝州潘知州的千金小姐，一位大家閨秀。她知書達理，隨武植到陽穀縣赴任，兩人恩愛，白頭到老，一共有四個兒子。

武植在陽穀為官時，體恤民情，為民請命。名聲很好。而當地的西門氏是“陽穀一霸”，為非作歹，民訴不斷，武植不畏強權，，為民伸張正義，因此得罪了西門家族。西門氏對武植恨之入骨可又沒什麼辦法，就編排一些武植的壞話到處宣揚。

就在這時，有個武植的同窗黃堂，家裡慘遭大火，便道陽穀找武植求助。他來到陽穀縣住了半月，因武植一直忙於公務，只是來的當天見了武植一面，便再也沒有見過面，黃堂以為武植不願意資助他，故意避而不見，所以一氣之下回到清河縣。

一路上，他為洩私憤，在道路旁、樹上、牆上寫了很多武植的壞話，還編排西門氏和潘金蓮的“緋聞”故事詆譭武植。回到家中，他看見新蓋的房子，他很奇怪，一問妻子才知道，原來武植早就派人送來銀兩並幫忙蓋好了房子，本想一切準備妥當再告訴黃堂，可是……。

此時黃堂懊悔不已，但“緋聞”已傳的沸沸揚揚，武植和潘金蓮的清譽毀於一旦。

所幸施耐庵的後代深明大義，引咎自責，極力為武、潘平反昭雪。施耐庵後代施勝辰，曾赴武家作畫16幅，並配詩文，以表歉意。其中武植畫像配詩為：“杜撰水滸施耐庵，武潘無端蒙沉冤。施家文章施家畫，被褒迄今數百年。累世因緣今終報，正容重塑展人間。武家祠堂斷公案，施家欠賬施家還”。