朱棣一生有四個兒子。活下來三個，而且都是徐皇后所生。雖然說最是無情帝王家，然而，一母所生的三個兄弟按說應該團結有愛才是，但他們並不友愛，為了皇位自相殘殺。不過念在一個孃胎的份兒上，朱棣的長子朱高熾和孫子朱瞻基對另外兩個皇子還是比較寬容的。

然而，朱棣的二兒子朱高煦實在是太能作了，絲毫不知道改過，一心想著當皇帝，最後將自己作死了，死狀非常悽慘。不過他的死因並不是因為造反，二是因為一件小事，那就是絆了自己的侄子一腳。

其實朱高煦本來可能並沒有爭奪皇位的心思，這一切都因為他有個坑娃的父親。朱棣還沒有造反的時候，就已經立下了世子，按照規矩，自然是嫡長子朱高熾。但是朱高熾長得胖不說，身體也不好，是個文弱書生。做世子還行，但是上陣打仗是不行的。

不過朱高煦與他的大哥恰恰相反，他英勇善戰，是一把打仗的好手。朱棣發動靖難之役正是缺人的時候，因此就讓自己當時只有十九歲的二兒子領兵打仗了。朱棣知道做自己兒子的本事，但是又怕他不使出全力，畢竟就是打贏了，皇位也不是他的。

因此朱棣就經常給朱高煦某種暗示，說：“勉之，世子多疾”。意思就是，加油幹，你大哥身體不好，說不定什麼時候就死了，打贏了仗皇位就是你的。因此，朱高煦在戰場上十分賣力，幾乎之戰功最高的一位將領。

但是朱棣剛當上皇帝不久，就將朱高熾封為太子，卻把二兒子趕得遠遠的，封到了雲南。朱高煦瞬間猶如澆了一盆涼水，從頭涼到腳。各種耍賴之後，朱棣勉強同意他留在了南京。從此之後，朱高煦就一直在謀劃著造反，想要做歷史上第二個李世民。

朱棣知道之後，將他廢為庶人。在太子的極力求情之下，朱棣又給了朱高煦一次機會，將他封到了山東。然而朱高煦並沒有悔改，並且在太子繼位的時候企圖謀殺太子。但是朱高熾不僅沒有計較，還給他增加了俸祿，給了很多賞賜。

朱高熾只當了半年皇帝就去世了，傳位給他的兒子朱瞻基。朱高煦終於又看到了機會。當時朱瞻基留守在南京，聽到訊息之後趕緊回北京。他的二叔朱高煦就堵在半路等著殺他。結果沒有成功。

朱瞻基成功繼位之後，是為明宣宗，他與父親一樣仁慈，並沒追究此事。朱高煦回去之後繼續造反。朱瞻基忍無可忍，御駕親征。朱高熾兵敗之後，眾臣實在看不下去了，紛紛請求將這個屢教不改的王爺殺了。但是朱瞻基還是不忍心，只是將他變為庶人，囚禁在皇城內。

一天，明宣宗一時興起去看望自己的叔叔。結果朱高煦惡從膽邊生，故意將明宣宗絆倒。明宣宗雖然對自己的叔叔一再忍讓，膽好歹是皇帝，也是有脾氣的。因此就讓人將朱高煦扣進一個三百斤的銅缸。

本來朱高煦還是有活路的，但是他非要再秀一波。由於常年練武，他力氣非常大，竟然將三百斤的大缸頂了起來。明宣宗更生氣了，就讓人在銅缸周圍堆滿了木柴，活活將朱高煦拷熟了。朱高煦的慘死真的是應了那句話，不作死就不會死。