子曰：“麻冕，禮也；今也純，儉，吾從眾。拜下，禮也；今拜乎上，泰也。雖違眾，吾從下。”

先跟大家講一個跟這一則內容相關的故事。

晉文公重耳逃亡途中，到了秦國，秦穆公宴請重耳。狐偃跟晉文公說：“我比不上趙衰那樣擅長辭令，讓趙衰陪你去吧。”在宴會上，公子重耳作了一首《河水》詩，秦穆公作了《六月》這首詩。趙衰說：“重耳拜謝君王恩賜。”公子重耳走下臺階，拜謝，叩頭。秦穆公也走下一級臺階表示不敢接受叩謝的大禮。趙衰說：“君王提出要重耳擔當輔佐周天子使命，重耳怎麼敢不拜謝？”

公子重耳和秦穆公都是講禮節的人，主動到堂下互相參禮。古代有一種拜下的禮節，是指臣對君行禮，先拜於堂下，然後升堂再拜。還有一種說法是隻在堂下參拜。及至孔子所處時代，臣對君行禮，直接拜於堂上，此乃驕傲跋扈的表現。

還有一個故事——

夏天，齊桓公在葵丘與各國諸侯聚會，為的是重申原來的盟誓，使大家更加和好。這是合乎禮的。

周襄王派宰孔 賞賜齊侯一塊祭肉。宰孔說：“天子正忙於祭祀文王、武王，特派我來，賞賜伯舅一塊祭肉。”齊侯剛要下階拜謝。宰孔說：“且慢，後面還有命令哩。天子命我告訴您：‘伯舅年紀大了，加之對王室有功，特賜爵一級，不必下階拜謝。’”齊桓公答謝：“天子的威嚴，離我不過咫尺，小白我豈敢貪受天子之命‘不下拜’？果真那樣，只怕就會垮臺，使天子也蒙受羞恥。怎敢不下階拜謝！”下階，拜謝；登堂，領賞。

胙，本指祭祀用的肉，按照周朝禮節，胙是天子祭祀社稷宗廟的物品，事後只能賜予宗室、也就是和天子同姓的諸侯。在異姓的諸侯之中，則只有夏商二王的後代才能得到，這一項規定應該是周天子對前代帝王的禮讓，也是因為這兩朝相隔不甚久遠，他們後人的身份很明確。不像三皇五帝，根本無法確知其後人，即使是他們的後人，也多屬於氏族部落或部落聯盟的領袖，或乾脆是象徵性的人物，周朝實際上把他們的族系也列入蠻夷一類，還不如一般的諸侯們，就更無緣受胙了。齊桓公也非姬姓宗室，沒有受賞的資格，但由於齊桓公特殊的地位，其祖姜子牙和王室的特殊關係，周襄王也就給予他特殊的禮遇。

齊桓公霸主尊周，固然是給周王室面子，雖然有表演的成分在裡面，是給在場與不在場的諸侯看，借周天子的名號，使自己的霸權合法化。但至少那個時候諸侯們都多還是依禮而行，而到了孔子那個時代，禮樂崩壞，僭越禮的想象時有發生，孔子以此感慨不已。

孔子說：“用麻線布做禮帽，是合乎禮的；現在改成用絲來製作禮帽，這樣比較節儉，我贊成大家的做法。臣對君行禮，拜於堂下，這是合乎禮的，如今都在堂上拜，我覺得這太傲慢了。雖有違眾人，我還是主張在堂下拜。”

最後，我們大家一起再讀一遍：

子曰：“麻冕，禮也；今也純，儉，吾從眾。拜下，禮也；今拜乎上，泰也。雖違眾，吾從下。”