忙哥撒兒，札剌兒氏。部落在遼代末期被蒙古人征服，族人成為蒙古部落貴族的門戶奴隸。忙哥撒兒曾祖赤老溫愷赤，祖搠阿，精於騎射，號“默爾傑”意為箭手，從太祖成吉思汗統一漠北草原諸部立有軍功。有一次遇到敵人準備大戰，正好有兩隻鳥飛過，太祖令搠阿射雄鳥，一發而中，敵人看見驚呼：“善射若此，飛鳥都不能逃走，何況人呢！”敵軍嚇得不敢與交戰全部退走。在與蔑兒乞部作戰中，太祖成吉思汗前軍兵潰，搠阿與弟者卜格在左右力戰護衛太祖，堅持到後援兵至，敵軍被打退立有大功。父那海，事太宗窩闊臺大汗，忠於職守。
忙哥撒兒事睿宗拖雷，跟隨睿宗常年征戰。太宗二年1230年，從託雷率軍進攻金國鳳翔，立軍功。拖雷死後，忠於睿宗后妃唆魯禾帖尼（憲宗母后）及其諸子蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥等家人不離不棄。1235年，從拖雷長子蒙哥參加諸長子西征，在東歐草原高加索山區遇山開道、遇水架橋，攻城野戰立功良多。當蒙哥分配繳獲戰利品給諸將的時候，他卻總是謙讓從不貪圖錢財。
忙哥撒兒極為忠於拖雷家族一脈，尤以嚴格執行蒙古大札撒令而著稱，作人作事極為公平，對待任何人都無偏袒。因此得到蒙哥母子、兄弟們等東道諸王的器重，諸軍將領對他也十分尊敬。蒙哥更是任命他出任管理拖雷家封地屬民的最高斷事官，出任真定路達魯花赤。
定宗貴由大汗時期（1246—1248），因其公正，升忙哥撒兒為藩府札魯忽赤（大斷事官）。上任後，他召集屬下開會，發現有西夏降將和斡談吐十分出眾很有才學，當即向蒙哥推薦此人，和斡於是得以被蒙哥召見和重用，忙哥撒兒為蒙哥聚攏了很多這樣有用的人才，為日後蒙哥稱汗打下了良好的基礎。
這個蒙哥朝第一大案就發生在定宗貴由大汗去世以後，窩闊臺家族與拖雷家族開始爭奪大汗之位。次年1249年，金帳汗國拔都汗以宗王之長兄的身份，召集宗親至其封地境內阿剌脫忽剌兀之地舉行庫裡臺大會，提議擁立新大汗的人選。忙哥撒兒隨蒙哥赴會。拔都第一個就提議推戴蒙哥，但定宗皇后斡兀立海迷失所派使者八剌會上提出：太宗窩闊臺生前曾說過皇孫失烈門太子闊出之子可以為大汗，應立失烈門為大汗。
由於太宗窩闊臺後裔和察合臺後裔一部分宗室諸王仍堅持汗位應屬太宗一系，拒絕赴會，登基大典拖延了兩年。1251年夏，多數宗親齊集怯綠連河大斡耳朵，遂不再等待，奉蒙哥登基，是為憲宗。忙哥撒兒被任命為百官之長——最高斷事官也就是丞相一職。太宗之孫失烈門和定宗貴由之子腦忽、哈剌察兒（太宗第四子）之子脫脫、察合臺之孫也孫脫等在密秘商議之後，一塊率其部眾向大斡耳朵老營方向開進。憲宗部下克薛傑者偶遇失烈門和腦忽等人的隊伍，發現其運載物品的車輛裡面都藏著刀槍弓箭等兵器，立即回馬向蒙哥大汗報告。
忙哥撒兒奉命與諸王旭烈兀、木哥等率數千騎前往調查情況，包圍了到達薩里川這地的失烈門、腦忽設立的臨時營地，把諸王及其下屬官員們押送到大汗大帳。失烈門等聲稱是來朝見大汗的，不承認有詭計並且沒有謀反，憲宗蒙哥大汗命令大斷事官忙哥撒兒主持對這些人進行審訊。經過多天的嚴格的調查審訊，由於失列門和腦忽之間的供詞無法一致，被一個個直接突破，全部招認了勾結圖謀反叛奪取汗位的罪行。經憲宗下旨同意，按蒙古帝國大扎薩法令的規定，將二王屬下按只臺等官員共77人處以重刑。隨後又陸續到達哈拉和林的也孫脫、不裡（察合臺之孫）以及先後就被逮捕的定宗皇后斡兀立海迷失及其屬下心腹合答、鎮海、八剌、畏兀兒亦都護等人，都進行了隔離審判。
包括斡兀立海迷失、也孫脫之妃及諸大臣在內的幾乎所有叛王的追隨者全部都被處以極刑，王室的不裡被送到拔都汗處決，失烈門和腦忽等諸王則被流放到南方軍前充軍發配，沒過多久便戰死在前線。同時派出諸路斷事官達魯花赤到西域諸國漠南西南諸國漢地等繼續追查叛王黨羽，一經發現馬上就地處決不用上報。1254年到蒙古帝國出使的法國使者後來在其書中記錄，蒙哥大汗朝反叛第一案，單單被殺死的蒙古高階貴族就高達三百人之多，所屬臣下有數千人被處以刑罰，數萬人被牽連獲罪。
忙哥撒兒審理此案中的叛王、后妃及諸大臣時毫不留情，將反對蒙哥大汗的人幾乎斬盡殺絕，極大的鞏固了憲宗蒙哥大汗的政令暢通和蒙古帝國的中央集權的管理，蒙哥大汗更是藉助此案剝奪了諸王在原有封地上的特權，加強了中央集權的管理。因此憲宗蒙哥大汗對他封賞金符玉印，“委任益專”，“有當刑者，輒以法刑之，乃入奏，帝無不報可”。就是凡事可先斬後奏，遇事不決的可未經召見直接到憲宗大帳直接彙報，這個權力就大了。憲宗蒙哥朝時期，蒙古國的政務大多由忙哥撒兒辦理。
憲宗三年1253年冬，忙哥撒兒因貪杯好酒因病去世。追封兗國公。忙哥撒兒當政時期，很好地維護了蒙古帝國大扎薩令的威嚴，誅殺叛黨甚多，其親兄弟姻親親家都不能獲免，百姓因此得到了法律的保護，不像定宗時候的人治法不嚴導到致很多百姓的權益得不到保護的現像。但也因此很多人對他怨恨至深。他病死後，被他審理過的罪臣紛紛指責他，為此憲宗蒙哥大汗特別下詔諭其子孫，詳細歷數了他的功勞，對其子孫予以慰勉，他的後人很多都升為高官世襲其爵位。