為什麼古代大臣還有公、侯、伯、子、男的稱號

古代的高官大臣，除了官職的名稱和品位等級以外，皇帝還按照他們功勞的大小授給爵位，作為恩寵。古代典籍中經常出現的公、侯、伯、子、男、等名稱，這就是爵位，還有食邑幾百戶等名稱，這就是按爵位等級給予的特殊待遇。它們與官職沒有關係。

早在西周的時候，實行分封制，就規定了爵位有五級：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。爵位是世襲的。當時，諸侯有封國，公爵稱公國，侯爵有侯國，在封國內，世代掌握統治大權，只是定期向周天子朝貢述職，承擔出軍賦與兵役的義務。諸侯又分賜他所屬的卿、大夫作為世祿的田邑（包括土地上的勞動者在內），大小也按爵位等級而定，這叫做“采邑”，或稱“采地”。卿、大夫在采邑內享有統治權利，並對諸侯承擔義務。

戰國時秦國商鞅變法，規定以軍功授爵，共有二十級爵位：1。公士；2。上造；3。簪嫋；4。不更；5。大夫；6。官大夫；7。公大夫；8。公乘；9。五大夫；10。左庶長；11。右庶長；12。左更；13。中更；14。右更；15。少上造；16。大上造；17。駟車庶長；18。大庶長；19。關內侯；20。徹侯。這二十個爵位中，1到4級相當於士；5到9級相當於大夫。10到18級相當於卿；最後兩級相當於諸侯。其中有的原是官職名稱，如“庶長”原是春秋時秦國掌軍政大權的官職；“上大造”原是戰國初期秦國的最高官職，又叫“大良造”；但定為爵位名稱後，就只是榮譽稱號，不再是實際職官名稱了。當時這些爵位是沒有采邑的。

秦漢時代實行郡縣制。只是漢代初期仍有部分封國，漢景帝平定七國之亂以後，就全部實行郡縣制了。漢代的封爵只有王、侯兩級。皇帝的子、弟封王；異姓的功臣封侯，通稱列侯。封了王、侯，就有了封地，但與周地大小區分者不同，漢代受封爵者既沒有封地內統治的權利，食祿也改為以徵收封地內民戶的賦稅拔充，按民戶多少計算。

有了爵位，不但享受封地的賦稅，還可以享受免除徭役等特權，而且，爵位是世襲的。後來，歷代對有功的人都授予爵位和封地，爵的人也都同樣享有特權，都是世襲爵位和封地。但如果一旦犯了錯誤或罪行，就會降低爵位或取消封爵，封地也就縮小或取消。反之，如果功勞更大，爵位可以上升，封地食戶也可以增加。

唐朝的時候，五品以上的官員可以封爵，爵位分九等：王，正一品，食邑萬戶；嗣王、郡王，從一品，食邑五千戶；國公，從一品，食邑三千戶；開國郡公，正二品，食邑二千戶；開國縣公，從二品，食邑一千五百戶；開國縣侯，從三品，食邑一千戶；開國縣伯，正四品上階，食邑七百戶；開國縣子，正五品上階，食邑五百戶；開國縣男，從五品上階，食邑三百戶。這種爵祿制度從唐朝開始一直到中、晚唐時都如此。不過唐朝的所謂食邑多少戶，只是指多少戶的賦稅，並不專指某地了。

宋代的爵位和等級基本上繼承唐制，如岳飛被封為武昌郡開國侯，“郡開國侯”是岳飛的爵位，“武昌”並不是封地，與唐代一樣，只是爵位名號。所以人們簡稱他為嶽侯。又因為他死後諡號為武穆，所以又稱為“嶽武穆侯”。

歷代王朝都有主管封爵事務的官員，秦朝叫主爵中尉，漢朝叫主爵都尉。隋朝叫主爵侍郎，唐朝叫司封郎中，屬於吏部。

在古代，皇帝封爵給王族、大臣時都要舉行儀式。在受封者面前宣讀授予爵位的冊文（等於發證書），然後連同寶印一起授給被封人，這叫做“冊封”。皇帝的妃嬪受封時則有冊文而無寶印。明清兩朝授予封爵的儀式，五品以上官員用皇帝的誥命授封，稱為“誥封”。五品以下用敕命授封，稱為“敕封”。清朝封親王的冊用金質，封郡王的冊用銀質飾金。可見歷代對封爵是何等的重視和講究。

當然，歷史上有不少人授予封爵，確實在當時是因為立下了很大的功勞。但也有不少封為王、公、侯、伯爵位的，只是剝削和壓迫人民的封建官僚，並沒有什麼實際功勞，只是善於逢迎拍馬，受到皇帝的寵信罷了。