明朝是太監干政比較嚴重的朝代，如著名的王振、劉瑾、魏忠賢，都是明代著名的大太監。

相比之下，太監“高淮”似乎不那麼出名。但高淮在遼東期間，橫徵暴斂、干涉軍政、誣告遼人，使遼東民不聊生、軍隊譁變，直接導致明朝遼東局勢的惡化。

高淮本是市井無賴，後自閹入宮做了宦官，萬曆二十四年（1596年）被派往遼東開礦徵稅，後升任遼東鎮守太監。

《明史》稱諸多礦監稅使中，“最橫者增及陳奉、高淮”，《高淮傳》不足600字，羅列的罪行卻達十餘項，最嚴重的有兩項：

一是巧取豪奪，橫徵暴斂。高淮對遼東百姓進行了敲骨吸髓的盤剝，曾說：“礦不必穴，稅不必商，民間丘隴阡陌皆礦也，官吏農工皆人稅之人也”。史載高淮搜刮得白銀高達數十萬兩，但上交給朝廷的只有45500兩，絕大多數都進了他自己的腰包。當時遼東最大城市遼陽城內家產超過幾千兩銀子的富戶有四十七家，經高淮盤剝後全部破產。遼東民謠傳唱“遼人無腦，皆淮剜之 ，遼人無髓，皆淮汲之”。

二、干涉軍政，誣告遼人。高淮肆意插手遼東軍政，隨意安排軍事行動，引起了遼東軍事長官的擔憂。後又誣劾遼東總兵，扣除軍士月糧，私養家兵，勒索朝鮮，一時間在遼東成為“土皇帝”。

在高淮的殘酷治理下，遼東地區的工農業生產遭到嚴重破壞，社會秩序混亂。巡撫李化龍驚呼“遼東危在旦夕”，警告朝廷“淮去則遼安，淮在則遼亡”“遼亡則京師未得安枕而臥也”。

萬曆二十八年（1600年），3000餘名被高淮逼得活不下去的貧農掀起暴亂，割據孤山堡。

萬曆三十六年（1608），遼東前屯衛軍因高淮剋扣月糧、鞭打凌辱軍官和士兵而起事，並聲稱“誓食淮肉”。同年六月，錦州、松山軍隊發生譁變，也發出了誓殺高淮的怒吼。

高淮害怕被變兵所殺，在沒有請示萬曆帝的情況下匆匆而逃進關內，然而隨即誣告遼東地方官。

高淮在遼東弄權十二年，遼東百姓對朝廷愈加失望，對立情緒日益嚴重，天啟年間的山西道御史畢佐周將遼人對朝廷的不滿總結為“四大恨”：

一、軍興以來，援卒之欺凌詬誶，殘遼無寧宇，遼人為一恨。

二、軍夫之破產賣兒，貽累車牛，遼人為再恨。

三、至逐娼妓而並及張、劉、田三大族，拔二百年難動之室家，遼人為益恨。

四、至收降夷而雜處民廬，令其淫汙妻女，侵奪飲食，遼人為愈恨。

在這種大環境下，大量百姓軍人逃亡，史載遼東“少壯強勇之夫，亡入建州什四五”，遼東邊防軍原有十三萬人，後來“逃敵者，十有四五。”

又過了十年（1619年），終於爆發了薩爾滸之戰，明朝遼東政策徹底崩潰，遼東成為明帝國之痛。