說到朱元璋，可以說無人不知無人不曉。此人就是從一個放牛娃透過十幾年的努力奮鬥成了大明帝國的開國皇帝，說到他的傳奇經歷可以說讓很多人都望而興嘆。論起出身地位，中國歷史上沒有一個大一統開國帝王能夠和他相提並論。哪怕是漢高祖劉邦，他畢竟在前朝擔任過小小亭長，所以不算這裡的人選。老朱當上皇帝后由於祖祖輩輩都是農民，就想派人往祖輩上查，於是查到了南宋時期的一個著名文豪朱熹。問起身邊人，自己家鄉那邊的朱氏和朱熹有沒有淵源，沒想到回答卻讓他非常失望。明太祖朱元璋後面心想反正我就是布衣出身，不需要在乎那麼多。
根據宋史朱熹傳記載，朱熹，字元晦，一字仲晦，徽州婺源人。父親朱松，字喬年。曾錄取為進士。胡世將、謝克家舉薦他，朝廷任命他為秘書省正字。趙鼎都督川陝、荊襄軍馬時，招朱松為幕僚，被推辭。趙鼎再次任宰相，任命朱松為校書郎，遷升任著作郎。因為御史中丞常同的推薦，被任為度支員外郎、兼任史館校勘，歷任司勳、吏部郎。秦檜決定與金國議和，朱松與同僚上奏章，極力主張不可以與金國議和。秦檜惱怒，示意御史彈劾朱松與朝廷有異心，而自認為是賢才，結果讓朱松離朝出任饒州知州，還未上任，朱松便死了。
從小朱熹從小聰穎理解力強，剛能講話時，父親指著天告訴他說：“這是天。”朱熹問道“：天的上面是什麼？”父親感到驚異。從師受學時，教他讀《孝經》，讀過一遍，朱熹在書上題寫道：“不能這樣做，不是人。”朱熹曾經和一群兒童在沙子上玩耍，他獨自端端正正地坐著，用手指在沙土上畫，看他畫的圖形，是一幅八卦圖。十八歲時參加鄉貢考試合格，紹興十八年錄取為進士。擔任泉州同安縣主簿時，他挑選縣裡優秀的人才當自己的學生，每天給他們講授古代聖賢講求個人修養和治理百姓的學問，禁止婦女出家當尼姑道姑。朱熹罷官回鄉，請求管理一個祠觀，朝廷派他監潭州南嶽廟。第二年，因朝廷中的大臣舉薦，和徐度、呂廣問、韓元吉同時被朝廷召見，朱熹以生病辭謝了。
孝宗即皇帝位，下詔要求朝臣直言朝政得失。朱熹陳上密封的奏章說“：皇上雖沒有過失，但為帝王的學問卻不可以不熟講。朝政雖沒有缺誤，但修明朝政、抵禦外敵的大計卻不可不早日決定。利害憂樂雖不可能全面列舉，但事關國家的根本問題卻不可以不加留意。陛下在培養自己品德的初期，親自批閱文獻奏疏，不過是誦讀詩文章句，吟詠情性，又特別留意道家、佛教的書籍。
隆興元年，又被朝廷召見。入朝奏對治策，其中第一點說：“大學的道理在於窮究事物的本原而獲得知識。陛下雖然有生而知之的天性，優秀於普通人的行為，但沒有能夠按照事物的發展變化來觀察治世的道理，按照這個道理以適應國事的治理。這是因為在採取治國措施的過程中還有疑問而猶豫不決，而聽從臣僚的意見時又不免有欺騙隱瞞的地方，所以治國平天下的效果不是很明顯。”第二點說“：君主父皇的仇恥與金人不共戴天。現在所應該做的，就是不同金人作戰就不能復仇，不堅守邊關就不能取得勝利。”所以暫且陳上古代先聖賢哲帝王們怎樣發奮圖強，鞏固根本，威懾、制服邊遠之地的夷敵們的強國之道。當時宰相湯思退剛剛倡導同金講和，任命朱熹擔任武學博士，等待上任。乾道元年，催促他上任就職，到了任上而適逢洪适擔任宰相，又主張同金講和，因觀點不相同，朱熹回鄉了。
淳熙十五年，王淮罷相，於是朱熹進奏，首先論說近年來刑罰處理不得當，獄官應該選擇合適的人擔任。其次接著說經制錢、總制錢損害百姓，以及江西路各州縣攤派課罰的弊端。奏章最後說“：陛下即位已經二十七年，因循守舊而時間漸移，沒有一尺一寸的功效可以回報陛下自己的志向。我曾經反覆考慮這件事，莫非是宴飲閒談於深宮之中，沒有表明待人接物的心地，天理有些不純正，人的慾望有些沒有止境，因此好的事情不能做到底，剷除惡事不能斷它的根，一閃念之間，公與私、邪與正、是與非、得與失同時交替出現于思想之中。
光宗即皇帝位後，朱熹再次推辭秘閣修撰的職務，仍舊為直寶文閣，皇帝下詔誇獎他。過了幾個月後，任命他為江東轉運副使，朱熹以生病為由辭謝，改任為漳州知州。他奏請朝廷免除了漳州屬縣的無名雜稅七百萬貫，減少經制錢、總制錢四百萬貫。因當地的風俗習慣不合乎禮儀，他擇取古代喪葬嫁娶的禮儀之文，張貼出來告示大家，派當地父老進行解說，以教育他們的子弟。當地風俗崇信佛教，男男女女聚集在僧舍之中做傳經會，婦女不出嫁的就做庵房居住，朱熹下令禁止這些事。
宋光宗一死，寧宗即位當皇帝，趙汝愚首先推薦朱熹和陳傅良，皇帝下聖旨要朱熹到臨安來奏事。朱熹一面上路一面推辭，任命他為煥章閣待制、侍講，朱熹推辭，皇帝不答應。朱熹入宮對策朝廷時，首先說“：從前，太皇太后親自決定國家的大政方針，陛下恭謹地繼承國家大計，可以說是用變通的辦法來處理國事，幾乎沒有偏離過它。從那時到現在已有三個月了，有時反而不能對選擇逆與順、名與實的事情抱有疑問，我暗自為陛下憂慮這些事情。
沒過多少年，到了嘉泰初年，禁止道學的法令稍微放鬆了一些。嘉泰二年，皇帝下詔說“：朱熹已經退休（去世），追任他為華文閣待制，給與他退休的恩澤待遇。”後來韓。。胄死了，寧宗下詔賜朱熹遺表恩德惠澤，封諡號曰“文”。不久，追贈朱熹為中大夫，特贈為寶謨閣直學士。理宗寶慶三年，追贈為太師，追封朱熹為信國公，改封為徽國公。