重耳少年時就喜歡養士，十七歲的時候就已經養了五名“賢士”了。重耳在獻公即位的時候就已經二十一歲了，他從蒲逃亡到翟（也叫狄）時都已經四十三歲了。

重耳聽聞惠公要暗殺他的訊息後，與其謀士趙衰等商議，重耳說他當年逃到狄，是因為狄國與晉國交通便利，只是暫時作為立足絕非久留之地（已經在狄十二年了）。於是他們商議決定去投奔齊國，為什麼選擇齊國呢？原因有三：其一，齊國是大國，能夠為重耳一行提供政治庇護；其二，齊桓公為人和善，有雄心壯志，且能籠絡各諸侯；其三，齊國謀士管仲、隰朋死了，齊國渴望獲得賢能輔佐。如此，遂行。

重耳一行要去齊國需要經過衛國，但過境衛國時，衛國國君衛文公沒有任何表示，沒有給重耳應有的禮儀。在路過五鹿這個地方，重耳肚子餓的實在不行了，就去和郊野村民乞食，村民用“土器”給重耳盛了吃的遞給重耳，重耳不滿用土器盛食，因此大怒。一旁的趙衰見此情景，趕緊圓說，“土者，有土也，君其拜受之”，算是化解了此事。可能春秋時期的權貴們認為土器不能盛食物，吃飯喝酒的那套傢伙什兒都比較講究，此時重耳是在逃難，著實不因計較那麼多，此事也恰恰說明，上層貴族根本不瞭解底層人民的日常生活。

歷盡千辛，重耳一行終於到達了齊國，齊桓公給予高規格接待和禮儀。多高的規格呢？齊桓公把同族齊女給重耳做妻子，且“有馬二十乘”。重耳在齊國安頓了下來，但兩年後齊桓公去世。

齊桓公死，齊國內亂，重耳的謀士們都知道齊國也待不下去了，但重耳卻整日與齊女陶醉與溫柔鄉里，沒有任何離開的打算。這一晃五年過去了，謀士趙衰、咎犯實在看不下去了，於是商量如何讓重耳離開齊國，不料卻被齊女的侍女聽到，侍女將此事告知齊女，齊女反而將侍女殺了，勸說重耳離開。

重耳說：“人生安樂，孰知其他！必死於此，不能去”。

齊女說：你是一國的公子，窮途末路至此，那麼多謀士的身家性命都繫於你一人，而你不想著如何歸國報答這些謀士，卻在這裡兒女情長，我真是為你感到羞愧。你如果不求上進，何時才能建功立業？

於是齊女與趙衰等人謀劃，將重耳喝醉後綁到車上，等離開齊國已經很遠了，重耳才醒來，醒來後發現已經離開了齊國，重耳大怒，要殺咎犯，咎犯說，如果殺了我能成全你，那我願意死。重耳說，如果以後無法成事，我吃你的肉。咎犯又說，如果事不成，我的肉也腥臊，已經不足以吃了。重耳這才罷了，也只能跟著趙衰、咎犯等一行離開齊國，奔向未知的未來。