在俄軍強大的攻勢下，東線烏軍節節敗退，殘餘烏軍龜縮在馬裡烏波爾的亞速鋼鐵廠裡。好在亞速鋼鐵廠是蘇聯時期修建的地下堡壘，易守難攻，烏軍在這裡勉強站住了腳跟。然而亞速鋼鐵廠已經成為一座孤城，很快，烏軍面臨各種問題：彈藥、醫療用品、食物等物資短缺問題，隨著時間的推移，這裡遲早要被攻破。

在彈盡援絕的情況下，烏軍準備投降。他們試著聯絡了一下基輔，結果烏總統澤連斯基暴怒，公開表示，投降就是叛國，將按照戰場紀律處決，殘餘烏軍只能選擇與俄軍死戰到底。

烏軍也曾組織多次突圍，想把西方的“大魚”送出去，結果每次都被俄軍打了回來，損兵折將不說，士氣還大幅下跌。絕望的氣息在烏軍之間蔓延，甚至開始出現逃兵偷偷打著白旗出去投降。剩餘守軍還剩最後一個信念，為國捐軀，留下一個美名，起碼能光耀門庭。但是他們絕對沒料到，當初下令讓他們死守的澤連斯基，似乎背叛了他們。

5月17日，烏軍國防部副部長安娜·馬利亞爾表示，烏軍在東線戰場已經完成了戰爭任務，正在進行戰略後撤。馬裡烏波爾的烏軍正在全面撤離。這一訊息讓亞速鋼鐵廠的烏軍傻眼，澤連斯基把其他地方烏軍都撤走，意味著亞速鋼鐵廠徹底成為了棄子。鋼鐵廠烏軍也想撤離，但是被俄軍包圍著在，往哪撤？其他烏軍都撤了，亞速鋼鐵廠守軍只能是死路一條。

5月17日，亞速鋼鐵廠烏軍放棄抵抗，扛著白旗出來投降，截止到18日，已經有近千餘烏軍投降。局勢變化之快，令所有人始料未及。烏軍投降，鋼鐵廠內大魚徹底失去庇護，被俄羅斯一鍋端了。