宋寧宗派人到金國乞求議和，但此時金國在戰場上佔據完全有利形勢，宋朝已沒有什麼籌碼討價還價，金國提出的條件是：

如果宋朝向金稱臣的話，宋國變成金國的附屬，就以江淮之間取中劃界，這基本上就是戰前雙方的邊界。

如果宋朝向金稱子的話，宋朝與金國父子相稱，雖然宋朝輩份矮一等，但還是有相對獨立主權，這樣就以長江為界，邊界向南推進幾百公里，宋朝要喪失大片土地。而且還要附加條件，宋朝要把主戰的韓侂冑殺了，另增加歲幣。

如果宋朝選擇第一條，就得喪失主權，宋朝完全淪為金國的附庸，宋寧宗就不能稱皇帝，但可以保留多一些的國土。但如果選擇第二條，宋寧宗照樣做你的皇帝，長江以北的國土就要喪失。

韓侂冑得知金國的議和條件大怒，決定要整頓兵馬再戰。這次宋寧宗仍然非常支援韓侂冑，為了號召抗金，宋寧宗再一次起用主戰派的靈魂人物辛棄疾，任命他為樞密院都承旨，但此時的辛棄疾已病的非常重，但聽說朝廷要再起用時，辛棄疾還是奮力的掙扎著要起來，眼睛滿含熱淚，他連連說：“一定要打到開封去啊！”，但此時的辛棄疾怎麼也站不起來了，當天晚上就在家中病故，直到死辛棄疾也沒有實現收復中原的願望。

韓侂冑在寧宗一朝是最堅定的主戰派，為此也付出了非常大的努力，但韓侂冑的運氣似乎總是不太好，北伐的失敗並沒有讓他放棄繼續再戰的決心，其實宋朝雖遭受失敗，但並未傷根本，如果能再好好籌劃，朝中官員能一心抗戰，或許還有再勝的希望。

朝中的投降派本就不贊成韓侂冑北伐，他們認為不要去惹金國人，就這樣在南方安安穩穩過著也挺不錯。現在韓侂冑的北伐失利了，而且金國人還要南侵，這讓投降派徹底怒了，他們集中火力攻擊韓侂冑。這些投降派人物有史浩的兒子史彌遠，宋寧宗的皇后楊氏等重量級人物。

楊皇后與韓侂冑本就不和，再加上韓廷那些投降派官員的挑撥，讓楊皇后愈發痛恨，必欲除之而後快。

楊皇后到底是怎麼跟韓侂冑結怨的？這事還得從韓侂冑的侄孫女韓氏說起，宋寧宗為了拉攏韓侂冑曾立韓氏為皇后，但韓皇后在1200年因病去世。後宮的楊貴妃和曹美人都是寧宗的愛妾，在選擇誰來做皇后位時，宋寧宗徵求韓侂冑的看法，韓侂冑認為楊氏太攻於心計，不好對付，於是就向寧宗建議立曹美人為皇后，但寧宗認為曹美人身份地位更低，還是讓貴妃更合適。楊貴妃最終當上皇后，她後來知道是韓侂冑在反對她入中宮，她下決心要讓韓侂冑付出代價。

楊皇后的哥哥楊次山與史彌遠關係密切，史彌遠是前宰相史浩的兒子，與韓侂冑關係不睦，史彌遠早有取代之心。楊皇后就秘密聯絡楊次山和史彌遠，密謀除掉韓侂冑。

夏震是殿前司的公事，他是負責韓侂冑安全的護衛，史彌遠事先找到夏震並出示“御批”，要除掉韓侂冑，夏震是韓侂冑提攜，看到“御批”後不敢不從，同時史彌遠也暗示夏震事後有重賞，如不執行將性命不保。

1207年十一月三日，韓侂冑照例上朝，剛走到宮裡的拐彎處，夏震帶人將韓侂冑截至玉津園夾牆內，夏震還向韓侂冑出示“御批”（御批實際上是皇后偽造），說韓侂冑輕啟兵端，以致國家危殆，就地正法。

韓侂冑殺死後，皇后楊氏才向寧宗彙報，寧宗聽說韓侂冑被殺，內心雖非常憤怒，幾乎要站不穩，但他仍強裝輕鬆的說：“朕知道了”，此時的寧宗才發現自己完全掌控不了朝政，皇后與史彌遠等人已把持軍政大權。

韓侂冑死後，以楊皇后、史彌遠為代表的投降派全盤接受金國人的議和要求，並將韓侂冑頭顱裝在盒子裡送到金國，宋金簽訂《嘉定和議》。

對於韓侂冑頭顱送到金國一事，大臣王介極力反對，認為“韓侂冑頭顱不可惜，但大宋國體足惜”。