《道德經》中說：“福兮禍所依，禍兮福所倚”，講的是人在一生中，難免會遇到很多的事情，有時候看上去正春風得意，好像能夠永遠處於順境之中，有時候又彷彿已經陷入了危機之中，好像已經再無翻身的可能，但其實這種順景與逆境是可以互相轉化的，韓安國的一生便充分證實了這一點。

韓安國是西漢時期的著名將領，他一生的功業成就，就如同他的名字一樣，在一定程度上是具備有“安國”之能的。在景帝三年（前154）的時候，漢景帝聽從名臣晁錯在《削藩策》中所提出的建議，開始下聖旨收回吳國、趙國等諸侯國的封地。

漢朝的建立者劉邦，在看到秦朝大軍失敗以後，整個秦朝都迅速土崩瓦解，天下郡縣都紛紛返秦以後，就認定秦始皇的“郡縣制”還是存在一些缺陷，於是在地方治理上採取了“郡縣與封國並行”的方針，最開始是給功臣與同姓子弟分封諸侯國，後來又只剩下同姓的劉氏宗族子弟擁有封地。

劉邦本來以為這些劉氏子弟都能夠盡心盡力地輔佐皇帝，但是他們漸漸不滿於當諸侯，而是想要當皇帝，於是等到漢景帝開始削藩，吳國、楚國等七個諸侯國就開始聯合起來造反了，漢景帝被嚇得不行，立刻就把提出《削藩策》的晁錯給殺了，並且說自己確實是錯了，想要以此讓叛軍們退下。

然而吳楚七國既然已經發動，那麼又怎會是輕易就平息的呢？他們率領著三十多萬大軍，又向匈奴、東越、閩越等異族送去禮物，想要聯合出兵攻打朝廷，看上去聲勢極為浩大，漢景帝本人也很是憂心忡忡，在聽從叛軍的建議殺掉晁錯，卻發現叛軍還是沒有撤退以後就束手無措了。

正在漢景帝憂急惶恐的時候，卻突然聽到了好訊息，原本勢如破竹的七國叛軍，在到達梁王劉武所在的梁國時，卻被延緩了腳步無法再次行進，因為梁國有一位叫做韓安國的將軍，他的防守非常穩固，儘管兵力相對較少，但硬是憑藉著地利將三十萬叛軍拖在了梁國。

也正是因為韓安國的出色表現，才讓太尉周亞夫去截斷叛軍的糧草，在三個月的時間裡就平定了這次原本氣勢洶洶的叛亂。韓安國因為立下了這個大功，所以成為了名震天下的名將，後來又擔任了御史大夫這樣的高官職位，天下到處傳揚著他的威名。

不過韓安國後來卻因為犯了法而被關入牢中，看守他的獄卒對其各種侮辱，韓安國說：“福兮禍所依，禍兮福所倚，死灰尚可復燃，君又安知我未嘗沒有東山再起之日！”意思就是說我以後還有可能再次成為高官，你最好對我客氣點。

獄卒聽到以後很不服，說：“若是死灰復燃，那我就撒尿澆滅它……”韓安國笑笑不說話，任憑獄卒侮辱也不去理會。後來他果然官復原職，那一個獄卒嚇得連夜跑到外地，韓安國發通知說他若不回來就殺他親人。

獄卒回來後一把鼻涕一把淚地說：“大人，您要殺就殺我好了，求您不要傷害我的親人……”韓安國笑笑說：“現在死灰復燃，您可以撒尿了……”獄卒嚇得半天不敢說話，韓安國接著說：“我不屑於殺你，你回去繼續生活吧，以後對其他人客氣一點。”

獄卒無地自容地回了家，而“死灰復燃”這個成語卻永遠地流傳了下來。