清朝末期年間，中國受盡列強國家欺凌，清政府無能簽訂多少不平等條約，賠償給列強國家大量賠款以及割據土地。慈禧太后很清楚誰簽署這個條約，未來肯定會揹負罵名，當時李鴻章被慈禧委任和各國談判，我國的香港就是清政府在第一次鴉片戰敗後，被迫和英國簽署《南京條約》，將香港島割據給英國。

後來雙方又簽署了《中英北京條約》，中國割讓“九龍司地方一區”給英國，再到之後《展拓香港界址專條》，簽訂關於租借新界的不平等條約，而當時由李鴻章全權代表清政府和英國談判，當時英國執意要租借香港100年，李鴻章立刻意識到不對勁，堅持只租給對方99年。

在場和李鴻章一起去談判的清政府官員不解，李鴻章為何堅持99年，雙方僅僅誤差1年罷了，還擔心因為李鴻章的堅持惹怒了英國，從而掀起新的戰爭。李鴻章當時頂著各方壓力簽下了99年租借香港的條約，當初或許大家不明白，但是如今我國才知道這個做法多明智。

按照國際公約法規定，如果簽訂100年租借協議，領土將會自動屬於使用國，也就是當一個國家失去對一片土地的主權超100年，這片土地就是使用國家的，英國以為清政府沒人知道這一點，因此想要簽署100年的租借協議，等到百年後他們可以以此為由將香港佔為己有。

李鴻章因為簽署過大大小小的不平等條約，對西方國家的一些利益和文化，還有一些法都比較瞭解，為的就是在談判中不被對方坑害，沒想到果斷是起了關鍵性作用，如果當初李鴻章沒有注意這個細節，香港1997年也無法迴歸祖國的懷抱。

當初清政府勢弱，儘管李鴻章有再好的才能和智謀，但是終究能力有限，清政府的高官也都無法一起團結一致對外，更何況底下的子民，這種情況李鴻章只能儘可能的幫助維護國家的主權和利益。李鴻章簽署那麼多不平等條約，被許多人視為罪人，實際上他也很無奈，根本沒有選擇，慈禧將這個燙手山芋交給了他，而他不接，別人也會接，李鴻章唯一能做的就是儘可能為大清挽回更多，因此他還是值得所有人尊敬的。