有次孔子出遊，馬跑去吃了農夫的莊稼。農夫生氣地把馬扣下，子貢去找農夫要馬，賠禮道歉，好話說盡，但馬卻沒要回。孔子讓馬伕去要，馬伕幾句話就把馬要回了。子貢是孔子的得意門生，儒客傑出代表，孔門十哲之一，他善於雄辯，且有幹濟才，辦事通達，曾任魯國、衛國的丞相。還善於經商，不僅是孔子弟子中的首富，還被民間信奉為財神。而且，孔子屢次遇危難、遭險惡時，子貢總能挺身而出，顯其大智大勇。《史記·孔子世家》曾載孔子困陳、蔡，絕糧，情形十分危急，而當時孔子門徒個個面面相覷，不知所措，是“子貢使楚”、’“楚昭王興師迎孔子，然後得免”。所以說，子貢是孔門弟子中之最傑出者其中之一。

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然而，屢救孔子於危難，善於辦“大事”的子貢，也有辦不成的“小事”。這次孔子出遊，馬跑去吃了農夫的莊稼，農夫非常生氣，子貢毛遂自薦，便主動去找農夫要馬。不料，子貢興致勃勃而去，低頭喪氣而回。眾人疑惑，在大家的印象裡，子貢可是能言善辯，屢屢救人於危難的大人物，都想著給農夫討回一匹馬，對子貢來說，手到擒來，沒想到竟然失敗而歸。眾人不解，問起細節。子貢從頭至尾講述了一遍，原來他引經據典，將各種大雅之作，給農夫講了一遍，農夫聽得不耐煩，直接把子貢趕了回來。孔子這才笑著說：“用別人聽不懂的道理去勸說他，就好比請野獸享用太牢（古代帝王祭祀社稷時，牛、羊、豬三牲全備為“太牢”），請飛鳥聆聽九韶（相傳是周朝雅樂之一）般優美的音樂一樣，乃是對牛彈琴，白費力氣，自然不會有什麼好的結果。”於是，孔子便改派馬伕前去要馬，馬伕見到農夫，先是寒暄了一會，兩人漸漸熟悉後，馬伕說：“我這也是第一次來你們這裡，你也從沒有去過我們那裡，但是我們那裡的莊稼和你們這裡的莊稼一模一樣，我的馬兒怎麼知道這是你的莊稼，而不能吃呢？”農夫聽了覺得有道理，便把馬兒還給了馬伕。這個典故就收錄於《智囊全集》政略篇，名曰“子貢尚不能說服農夫”。讀了這個典故中，我們是否有所感悟，有所啟發呢？生活中、工作中，我們是否也遇到過類似的場景，尤其是做領導的，有些事情，你派不同的員工去做，結果將會大相徑庭。

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而沒有做成功的員工，也不是能力不行，做成功的員工，也不是能力在眾人之上，只是每個人的思維不同，處理事情的方法不同，結局也就不同。所以說，成功的領導，事業上有大成就的成功人士，也不是他們多厲害，只是他們懂得知人善任，用對的人做對的事情而已。物以類聚，人以群分，子貢是個讀書人，農夫是個粗人，子貢在農夫面前，仍用之乎者也，用對待帝王將相的那一套來對待農夫，農夫自然不聽。因兩人的學識、修養相差太遠，彼此早已心存距離，農夫聽到子貢開口的那一刻，就已經在排斥他了，又怎肯還他馬。既然如此，那孔子為何不直接派農夫去討馬，而是先讓子貢去，再讓馬伕去呢？這是因為孔子格局大，高瞻遠矚，他料到如果先讓馬伕去，憑藉子貢的成就和威望，即便馬伕要回了馬，他也不服氣。而等子貢碰壁後，再讓馬伕去，子貢心中既無怨言，馬伕又有了表現的機會，一舉兩得。聖人之所以稱為聖人，成功人士之所以能夠成功，無非就是他們能通達人情事理，人盡其用罷了。說得通俗一點，就是情商高，知人善任！馮夢龍老先生還特意評析說：“聖人達人之情，故能盡人之用；後世以文法束人，以資格限人，又以兼長望人，天下事豈有濟乎！”

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其實，人跟人的差別，就在於為人處事的格局，待人接物的方式，以及隨機應變的智慧所決定，而這些又基本是靠後天學習得來的。