16日凌晨，2022年世界盃歐洲區預選賽大勢，義大利隊被北愛爾蘭逼平之後，和擁有C羅的葡萄牙，以及擁有伊布的瑞典等隊跌入到附加賽中。有趣的是，這次歐足聯修改了世預賽附加賽的賽制，不再是過往的捉對廝殺模式，而是才採取一種類似於外卡驟死賽的刺激方式。換句話說，進入到附加賽的12支球隊只有3支能夠晉級卡達世界盃，而且在一場定勝負的賽制下，一個不經意的小失誤就可能會造成遺憾。那麼，這次會出現所謂的死亡之組嗎？歐足聯採用這種奇葩賽制又有何考慮？

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我們先大致瞭解一下附加賽的賽制：10 個小組次名球隊，和2支在國家聯賽總體排名中成績最佳的小組冠軍，而又未能直接晉級世界盃或晉級附加賽的球隊一同角逐。這12隊會被抽籤到3組，每組各4隊，一共會比賽2輪賽事，包括半決賽和決賽。這兩輪賽事均以一場決勝負形式進行，並用抽籤形式定出主場一方。三個小組最終勝出各一支球隊，拿到晉級世界盃正賽的資格。

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已經確定參加附加賽的12支球隊分別是：葡萄牙、瑞典、義大利、芬蘭、威爾士、捷克（歐國聯）、蘇格蘭、奧地利（歐國聯）、土耳其、俄羅斯、波蘭、北馬其頓。根據賽制來說，這2支球隊的分組將會是混合抽籤，也就是說沒有任何的規避，如此一來很有可能會出現一個極端的死亡之組：當意大利和葡萄牙抽在一起之後，那麼無論剩餘兩隊是誰，都會出現死亡之組。這樣的分組就意味著，鐵定會有一支球隊會錯過世界盃，而這2支球隊恰巧是過去2屆歐洲盃的冠軍球隊。

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這個賽制足夠刺激，但是也不禁會令人產生疑問，歐足聯這麼設計不是自己打自己的臉嗎？如果有一支歐洲盃冠軍球隊，而且是擁有明星的冠軍球隊無緣世界盃，豈不是會帶來巨大損失？但在筆者看來，歐足聯如此設計賽制無外乎兩個理由：拉抬預選賽的關注度，另一個就是讓廣大球隊能夠重視歐國聯和預選賽，不要划水。

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依照過往的賽制，這種附加賽都是選取8支成績最好的小組第二捉對廝殺，然後進行主客場兩回合比賽，最終總比分勝出者晉級，理論上來說爆冷的機會並不大，但是新賽制之下，由於全部是單場淘汰賽，而且風險極高，這就消滅了不少球隊的僥倖心理。

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因為在過去，強隊只要在小組賽表現不是很差，即便沒有直接晉級，也會拿到小組第二去打附加賽，而附加賽的對手往往實力有限，不會造成太大的威脅。但是現在不是這樣了，球隊只要像義大利和葡萄牙這樣，在小組賽有所閃失，就很可能會導致無緣世界盃正賽。此外，這種賽制也會讓小組賽變得更刺激，出現克羅埃西亞絕殺、塞爾維亞絕殺、西班牙絕殺的戲碼，最大程度提升賽事的觀賞度和話題度。此外，和世界盃資格掛鉤，也能夠讓這些球隊更加重視歐國聯的比賽。

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總的來說，這些年來歐足聯在賽事的包裝、推廣上面下了不少的功夫，其目的，就是讓人們對於過往的一些所謂的雞肋賽事投射更多的關注度，無論是將熱身賽改為歐國聯也要，還是現如今更改附加賽賽制也罷，歐足聯想必醞釀已久了。假如真的有一支明星球隊出局，無緣世界盃，製造的轟動效應也足夠給歐足聯帶來不少收益。

文/仰臥撐-張陽源