文|陳根

睡眠對人體的重要性眾所周知，其中，最常被提及也是最重要的一點就是睡眠對免疫力的影響。一般來說，一個好的睡眠狀態會增強免疫力，可以抵禦各種疾病和病原體的侵襲。

而長期失眠則會造成免疫力下降，人體就容易受到病毒、細菌的侵襲，繼而產生各種各樣的疾病。

事實上，睡眠是一個相當複雜的生理和心理變化過程。與覺醒相比，睡眠時許多生理功能都發生了變化，包括免疫。這種週而復始的變化，才使得睡眠和免疫長期地相互影響，決定著機體的日常工作。

人的一生中有一大部分時間都在睡眠中度過，睡眠是大腦和身體喚醒的自然迴圈狀態。其特徵在於：改變意識，降低對刺激的響應度和對自願運動的抑制。單一檢測無法檢測睡眠，一般需要多個生理行為表徵來衡量，包括腦電圖（EEG）的客觀改變，肌電圖變化（EMG）或呼吸速率。

睡眠分為眼球快速運動（REM）睡眠（也叫做快速眼動睡眠或快動眼睡眠，具體表現為眼球快速運動並且發生夢境）以及與眼球快速運動睡眠恰好相反並且持續較長時間的非眼球快速運動（NREM）睡眠。

研究表明，眼球快速運動睡眠對大腦起著某種修復功能，包括存在於大腦內的一系列免疫相關組織細胞。

此外，非眼球快速運動睡眠包含了深度睡眠（SWS），也稱慢波睡眠。其特徵在於同步腦電圖與慢波的存在，有時也會有增量波活動。深度睡眠經常被視為休息的時間，深度睡眠時人們多數不會做夢。

失眠則表現為難以開始或維持睡眠，早醒、中斷或非恢復性睡眠以及相關的白天功能障礙。必須存在至少每週3個晚上，並持續3個月或更長時間的症狀才被稱為失眠。公開資料顯示，國人平均睡眠時常約為6。92小時，擁有深睡眠的比例不足1/3。失眠群體比例高達36。1%，高於全球資料27%。

賓夕法尼亞大學的研究人員就曾透過兩種果蠅實驗方法有力地證明了睡眠與免疫系統有著密切的關係。一是用黏質沙雷氏菌和銅綠假單胞菌對果蠅進行感染，確認實驗組成功被感染後，對實驗組進行睡眠剝奪。

結果顯示，實驗組與未被睡眠剝奪的對照組均出現不同程度的急性睡眠反應。因睡眠剝奪組在感染後睡眠時間較長，較對照組存活率反而更高。

二是利用基因手段來操控睡眠。研究人員使用藥物RU486對離子通道表達進行誘導，透過改變果蠅大腦蘑菇體神經元的活動，從而調節睡眠模式。結果顯示，因誘導而導致睡眠時間延長的果蠅存活率更高。睡眠多的果蠅身體可以更快、更有效地清除細菌。

這也證明了增加睡眠能夠提高果蠅的免疫能力、抗感染力，同時提高了感染後的恢復率和生存率。

好的睡眠有助於身體健康，因此，擁有良好的作息十分必要。