生存是任何生物的第一本能，而對於動物來說進食是獲得生存機會必不可少的行為。人類的祖先最早還不會狩獵，只能透過採集果實維生，後來團結起部落裡的力量後，一些動物開始成為人類的食材。那麼現代人類是如何瞭解人類祖先曾經吃過什麼呢？只要他們用過器具去烹飪過食材，基本會在器具上留下蛛絲馬跡。

根據外媒報道，前段時間一支由美國、英國和紐西蘭的研究人員組成的國際研究團隊開展了一項十分“邋遢”的實驗，該團隊將實驗成果發表在《科學報告》上。該團隊的研究人員表示，從一些古人類遺址的考古情況來看，人類祖先曾經烹飪過什麼似乎能夠從其中一些陶鍋裡獲知，那麼他們是如何進行這項實驗的呢？

古人類生活的年代不像今天如此方便，清洗餐具還可以用洗碗布、洗碗刷、洗潔精等東西，他們清潔餐具器皿的唯一方法就是用水清洗，有些甚至用完還不清洗，但上面的痕跡經過上萬年的時間發展最終也未能完全保留下來。因此研究人員想知道，如果仿照古人類的烹飪習慣長達一年，然後檢測鍋內的成分，能否分析出一口鍋曾經烹煮過什麼東西呢？

於是7位研究人員選擇了7口未上釉的陶鍋，每人一口鍋，每個星期進行一次烹飪，烹飪的食材不改變，一直持續到年底，最後一個星期改變食材進行烹飪。每一次烹飪之後研究人員都不能用現代的清洗工具，只能夠用清水對陶鍋進行沖洗。就這樣，一項十分“邋遢”的實驗就此展開，最終他們對鍋壁和鍋底的成分進行鑑定和分析。

在最後的分析中，研究人員運用碳氮同位素分析法對鍋壁和鍋底進行分析，結果顯示鍋壁上的殘留物質大部分和多次烹煮的食材是相同的，而鍋底的殘留物質大部分和最後一次烹煮的食材是類似的，這說明了古人類的烹飪活動確實能夠在陶鍋內留下痕跡，而且鍋壁反映的是經常烹煮的食物資訊，鍋底反映的是最後一次烹煮的食物資訊。

看到這估計有不少朋友會產生疑問，每一次烹煮完的食物都去了哪裡？為什麼要設計這樣的實驗呢？首先，該論文並沒有明確指出每一次烹煮完後食物的去向，因此我們不妨猜測頭幾次烹煮的食物可能被吃掉了，後面所有的烹煮估計都倒掉了。其次，之所以要重複烹煮同一類食材將近一年的時間，就是為了模擬古人類在食物缺乏的情況。

該實驗可以說十分具有“味道”，但是研究人員可以忍受這種情況進行長期實驗，他們的科學探索精神著實令人佩服。該實驗所得到的結論可用於未來的考古研究，透過檢測陶鍋內的成分來窺探古人類曾經的進食情況，還能夠了解他們當時大致的生存情況。