2006年7月的一個下午，電動汽車新貴特斯拉在聖塔莫尼卡機場的一個機庫召集記者，推出了一款由電池驅動的跑車。這款大膽的雙座跑車售價10萬美元，幾乎沒有汽車專家認為它能取得成功。
這家公司傲慢、精通技術的執行長馬丁·埃伯哈德（Martin Eberhard）宣稱，矽谷的創造力將教會底特律的汽車巨頭如何製造引人注目的零排放汽車。
這位執行長說，特斯拉的第一款產品是搭載了7000塊微型鋰離子電池的改良版路特斯Elise底盤，這是一款高階概念車，很快就會推出一款價格較低的家庭轎車。
他那天提出的願景最終實現了，只是掌門人已不再是他。
2021年11月，特斯拉成為第一家估值達到驚人的1萬億美元的汽車製造商，但15年前向媒體介紹該公司的執行長並沒有成為這個品牌的代名詞，他也沒有和埃隆·馬斯克（Elon Musk）並肩成為歷史上最富有的人。
眾所周知，馬斯克是特斯拉最早的投資者和現任執行長。2006年，他也出席了這場釋出會，但那天他很低調。
特斯拉的原執行長埃伯哈德和另一位名叫馬克·塔彭寧（Mark Tarpenning）的高管，都是特斯拉的原始股東，他們在2003年萌生了以紀念發明家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）為公司車型命名的想法，是最早兩位將撼動底特律權威的人。
但他們都沒有持有足夠多的特斯拉股票，達到億萬富翁的地位，更不用說達到馬斯克目前的淨資產的程度了。
早期投資
據《福布斯》估計，截至11月10日，馬斯克的淨資產為2820億美元。正是馬斯克賣掉PayPal的種子資金，讓埃伯哈德和塔彭寧的願景變成了現實。最終，這也讓馬斯克走上了掌舵特斯拉的道路。
2010年特斯拉首次公開募股（IPO）之前，馬斯克在一系列九輪融資中穩步提高了自己的持股比例，每一輪融資都進一步稀釋了埃伯哈德和塔彭寧的股權。即使在今天，馬斯克的股份仍在增長，因為他繼續獲得價值數十億美元的季度股票分紅，而不是工資。
馬克·塔彭寧。2003年他與馬丁·埃伯哈德共同創立了特斯拉，於2008年離開了公司
在一次採訪中，埃伯哈德表示，他仍持有特斯拉“相對較少”的股份，但拒絕透露具體情況。
“很久以前，我賣掉了很大一部分股票。”61歲的埃伯哈德在華盛頓州聖胡安群島的家中說，“我創辦了特斯拉，人們總覺得我是個億萬富翁，但其實我不是。”
埃伯哈德表示，如果他和塔彭寧早期出售了Rocket eBook（他和塔彭寧在20世紀90年代末創造的手持式電子閱讀器），就不需要向馬斯克尋求初始資金。
馬斯克經常說，他不在乎財富。2020年他賣掉了自己在洛杉磯的豪宅，住在得克薩斯州博卡奇卡的SpaceX園區裡一間簡陋的活動板房裡。儘管如此，他仍在以驚人的速度積累財富。
這是因為他擁有特斯拉近20%的股權，並在2018年宣佈了一項長期薪酬計劃，根據財務和估值指標，每次特斯拉實現季度業績目標，他都會獲得數十億美元的額外獎金。
11月10日，他還出售了10%的股份，價值約150億美元，以避免在一些長期期權到期時交稅。
糾紛
與此同時，埃伯哈德在2007年被趕出特斯拉後出售了大部分股份，當時這款跑車還沒有上市。2009年，他因被解僱和被誹謗起訴馬斯克，隨後以未披露的條款達成和解。
作為和解協議的一部分，他放棄了起訴馬斯克、前特斯拉首席技術官傑比·斯特勞貝爾（JB Straubel）和伊恩·賴特（Ian Wright），後者也是特斯拉的早期工程師，也是特斯拉聯合創始人之一。
特斯拉聯合創始人馬丁·埃伯哈德
埃伯哈德說：“當我被特斯拉踢出來的時候，我沒有錢——是真沒有錢。”他說，“更糟糕的是，由於與特斯拉簽訂了一份限制性智慧財產權協議，我在大約一年的時間裡都不可能找到工作。在我離開後，我沒有參與任何一輪投資。”
埃伯哈德不願透露他持有特斯拉股份的細節，但他證實自己不是億萬富翁。塔彭寧目前是矽谷風險投資公司Spero Ventures的合夥人。他說，他也仍然持有特斯拉的股票，但他不在該公司的大股東之列。
在五位正式的聯合創始人中，只有2019年離開特斯拉的斯特勞貝爾可能憑藉其持股獲得億萬富翁的地位。假設他在離開時仍持有特斯拉的很大一部分股份，他的股份價值可能約為13億美元。
斯特勞貝爾目前是電池回收初創公司Redwood Materials的執行長和聯合創始人，他拒絕就此事置評。
長期擔任特斯拉首席技術官的JB·斯特勞貝爾
在埃伯哈德和塔彭寧建立特斯拉幾個月後，賴特加入了他們，2004年離開了公司，創辦了另一家電動汽車公司。他幾年前賣掉了自己的股份。
“我現在不持有特斯拉的股票。”他說，“我當然無法想象1萬億美元的估值！”
除了使馬斯克成為世界上最富有的人之外，特斯拉還使投資者和董事會成員變得富有，其中包括風險投資家艾拉·埃倫普雷斯（Ira Ehrenpreis）和甲骨文公司的拉里·埃裡森（Larry Ellison），以及埃隆的弟弟金巴爾（Kimbal Musk），還有無數被清潔能源未來的潛力所激勵的投資者。
一人掌權
儘管特斯拉在電動汽車領域取得了成功，財務狀況也開始穩定，馬斯克也不斷尋求關注，但特斯拉早期的管理高度混亂，戰略動盪，只有一位聯合創始人掌握著控制權。
其他估值達到萬億美元的科技巨頭，如微軟和Alphabet，在其聯合創始人中造就了幾位億萬富翁，不過馬斯克的單一財務收益並不罕見。
賓夕法尼亞大學沃頓商學院管理學教授徐大衛（David Hsu）表示：“雖然其他著名科技公司似乎確實創造了多個金融贏家，但在特斯拉出現的這種情況，蘋果的情況也有點類似。”
徐說，蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）2011年去世時，他持有的蘋果股份價值約20億美元，史蒂夫·沃茲尼亞克（Steve Wozniak）的財富約為1億美元，不過蘋果鮮為人知的第三位聯合創始人羅納德·韋恩（Ronald Wayne）提前以800美元的價格出售了他的股份。馬斯克今天的報酬僅僅來自於他早期的一個高風險賭注，這個賭注給他帶來了豐厚的回報。
在特斯拉成立之初加入該公司的工程師伊恩·賴特於2004年離開了公司 ▼
“這不僅僅是聯合創始人的所有股份，我們也可以指出一些投資者錯失的案例，包括天使投資人和風險投資人。”他說，“當時，馬斯克投資了A輪融資，在之後的相當長一段時間裡，人們對這家公司執行其大膽願景的能力存在很多懷疑。有些人可能會說，今天的情緒在某種程度上仍然是正確的。”
埃伯哈德以2009年和解協議中的“非貶低”條款為由，拒絕詳細闡述他對馬斯克的看法。相比之下，馬斯克本人表現出的剋制要少得多。在2020年1月由馬斯克粉絲主持的Third Row Tesla播客採訪中，他稱埃伯哈德是“我共事過的最糟糕的人”。
不過，這家公司的原執行長在離開特斯拉時持有的股份“略低於”5%，他表示，儘管他沒有從特斯拉的飆升中獲得更多利潤，但他並沒有感到不快。
“估值就是這樣。我高興的是公司的成功。我們擺脫化石燃料是至關重要的，特斯拉一直是這方面的主要驅動力，這是我們從一開始就希望的。”埃伯哈德說。
“不管我對馬斯克的看法如何，我仍然非常高興看到電動汽車革命，這畢竟是我們發動的革命，我希望看到這場革命取得勝利，它必須勝利。”