中國人從未放棄活得長久又健康的夢想，從秦始皇追尋不老藥想著長生不老開始，歷史上的長生之路就充斥著各種偏方和丹術。每代都有人才在不倦地研究長生術，鑽研養生之道，總結長壽秘笈。人究竟可以活多少歲，活得健康又長壽是不是終究只是不可觸及的夢？

《黃帝內經》中說：“餘聞上古之人，春秋皆度百歲而動作不衰。今時之人，年半百而動作皆衰者，時世異耶？人將失之耶？”可見上古之人的壽命是超過百歲的。在《素問·上古天真論》裡提到“盡終其天年，度百歲而去”，由此可見，自古以來，能夠活到百歲，就是盡天年，即天賦予的人壽。而天年確切的數字是一百二十歲，如《養生論》中說的“上壽百二十，古今所同”。但是現在，能活到一百歲還是稀少，一般人的壽命在八十多歲左右，這不過是天年打了個七折而已。

為什麼人類活不到終其天年呢？這是受到各種外部因素和個人因素的制約：外部因素有社會的經濟文化，國家的文明程度，居住地的氣候環境等等諸多因素；個人因素則是個人的先天條件，後天的給養及生活習慣等等，在諸多原因下人壽或多或少有所減損，達不到天年之數。但是正因為長壽還有個人的後天因素，所以人們可以從改變生活習慣，改變思想，讓自己的一生更健康，更長壽。而向長壽者學習其中的養生之道，是一個很好的提升自己認知的方法，人們可以從中汲取經驗，改變自己不好的生活方式。

中國最長壽的人是李清雲，據傳他生於1677年，到1933年離世，活了256歲。如果真有如此年長，不僅是中國最長壽的，也是世界上最長壽的紀錄。正是因為256歲的年齡讓人不可思議，所以也有許多置疑的聲音。目前的證據在於清政府在1827年為他舉行了150歲的壽禮慶典，200歲時又辦了一次壽典。另一個有據可查的是他於1820年僱用了一個十四歲的少年向此陽為他挑藥擔，那時他自稱一百多歲，但看著才五十多歲，如果以他那時的樣貌來算，他活了一百七十歲，這個歲數也一樣是驚人的高壽。

從李清雲的人生經歷看他長壽的原因，他的職業應是主因。他是中醫中藥學者，以給人看病和出售草藥為生，擅長眼科和骨傷科，時常需要上山採藥，所以身體強健。他100歲時曾因在中醫中藥方面的傑出成就而獲政府的特別獎勵。他200歲的時候，仍常去大學講學，還曾接受過許多西方學者的採訪。現在很多九龍八卦掌的習練者們認為這套掌法，是由李清雲悟出來的。道家大師劉百齡曾經在中國親眼看見李清雲，尊他為師，並得到過教誨。他請教什麼才是最基本的道家練習，李師傅回答他“最基本的道家練習是學習保持無為。”

再看看李清雲的生活習慣。他是位素食主義者，飲食以白米飯和少量的葡萄酒為主，不飲酒、不喝茶、不抽菸，吃飯定時定量，早睡早起；閒時他喜歡閉目靜坐，兩手置於膝上，昂首挺胸，幾個小時一動也不動。他總結出養生的一些忌諱：寒暖不慎，步行過疾，酒色淫樂，皆傷身，損傷之極，即可亡身。所以，他按照自己定下來的養生術，形成了獨特的生活習慣，這些也都是他的長壽之道：行不疾行，目不久視，耳不極聽，坐不至疲，臥不至極；要先寒而衣，先熱而解，要先飢而食，先渴而飲；食慾數而少，不欲頓而多。

從性格上來看，李清雲是個極厚道之人。他和家貧之人打牌，會故意輸給對方，但也不會輸多，而是不多不少讓牌友贏得當天的飯錢。他出診，只對富有人家收取高額藥費。據說他從不發怒，所以鄰居願意和他相處。他推崇老子說的：“寡思路以養神，寡嗜慾以養精，寡言語以養氣”。他說此中妙旨，往往被不善養生之庸人所忽視，所以他極為寡言少語，從不談及無關的話題，回答問題也言簡意賅。二百多歲時有人問長生之道，他只說了個靜字。