在中國，“辣”味已經滲入到天南地北的美食中。對於喜歡吃辣的人來說，“辣”帶來的爽，總是令舌頭無法戒掉。
而對於不能吃辣的人，“辣”就成了讓人眼淚、鼻涕直流，口唇腫脹，舌頭髮麻的“武器”。
為什麼有的人無辣不歡，有的人卻一口不能吃？《生命時報》訪專家，為你解讀辣味的秘密。
受訪專家
中山大學公共衛生學院營養學系副教授 馮翔
中國醫師協會營養醫師專業委員會常委 周春凌
本期編輯丨楊萌
為什麼有人特別能吃辣？
同樣是三四百萬年進化而來，同樣只有一根舌頭，為什麼對辣味的承受能力卻不同？這個科普影片告訴你答案。
點選瞭解辣味的秘密↓
03：38
辣味是一種“痛覺”
我們常說一些食物“很辣”，但其實“辣”並不是一種味道。
我們的舌面上分佈有不同的味覺區，分別是酸、甜、苦、鹹，不同的區域能讓我們感受到不同的味道。
在吃一些食品時，大腦也將收到味覺傳遞的訊號，能感受到這些味道，做出相應的反應。
在舌頭的味覺分佈區裡，並沒有辣味對應的味覺區。食用辣椒後之所以會感到辣，是因為辛辣食物中的一些複合物，激活了人體中一種叫做“傷害性感受器”的感覺神經元。
這種神經元遍佈全身，當身體接觸到熱燙物體時，也能啟用這種神經元。
吃辣時，之所以感覺像“嘴巴里著火”了一樣，是因為大腦的確認為嘴裡起火了。
相反，如果吃一些含薄荷醇的食物，涼涼的薄荷味複合物激活了“冷覺感受器”，嘴裡的灼燒感會緩解很多。
喜歡吃辣的人和不喜歡的人，所感受到的辛辣感是相同的，只是
吃辣的人忍耐力提高了，更享受那種“灼燒感”。
不同食物辣味各異
食物中的不同複合物形成了不同的辣味。比如，黑胡椒和紅辣椒中含有的辣椒素和胡椒鹼，由一種叫“烷基胺”的分子組成。這種分子較大、較重，能滯留在嘴中。
而芥末醬、辣根醬中含有一種叫“異硫氰酸鹽”的分子，這種分子較小，能輕鬆擴散到鼻竇處。
因此，吃紅辣椒時，嘴裡會有灼燒感，而吃芥末時，鼻子裡會有灼燒感。
辣味這樣讓你“上癮”
既然辣是一種“痛覺”，我們為什麼還會對辣“上癮”呢？
我們無法得知人類最早食用辣椒的時間和原因。考古學家從兩萬三千多年前的古人類器皿中，發現了類似芥末的香料，但尚不明確這些香料的用途。
考古學家還發現，一個六千多年前的瓦罐旁有烤魚和烤肉的痕跡，罐內還有一些芥末。因此，有觀點認為，古人類從這時開始食用辣味做香料。
對一些人來說，吃辣就像坐過山車，雖然最直接的感受並不舒服，但他們非常享受隨之而來的刺激感。
吃辣時，大腦感覺到“痛覺”，會分泌一種名為內啡肽的激素，內啡肽與腎上腺素相反，它能夠放鬆大腦，緩解壓力。
內啡肽會讓人產生愉悅的感覺。因此，
當痛的刺激慢慢消退，人體內的壓力也隨之得到了平緩釋放。
但是，如果一直猛吃辣的話，身體所分泌的內啡肽就無法使人感到滿足，這樣一來，就會更加想吃辣，於是就吃辣“上癮”了。
吃辣有5個健康好處
作為蔬菜界較有爭議的“火辣選手”，吃辣椒給身體帶來這些好處：
開胃消食
辣椒能促進消化液分泌，增進食慾。
暖胃驅寒
《食物本草》中說，辣椒能溫暖脾胃。如果遇寒出現嘔吐、腹瀉、肚子疼等症狀，可以適當吃些辣椒。
促進血液迴圈
辣椒能“除風發汗，行痰，除溼。”用現代醫學解釋，就是能促進血液迴圈，改善怕冷、凍傷、血管性頭疼。
幫助改善面板
辣椒能促進體內激素分泌，改善面板狀況。許多人覺得吃辣會長痘，其實並不是辣椒的問題。
只有本身就愛長痘的體質，吃完辣椒才會“火上澆油”。
止痛散熱
辣椒性溫，能透過發汗降低體溫，並緩解肌肉疼痛，因此具有較強的解熱鎮痛作用。
美國研究發現，辣椒素能減少傳達痛感的神經遞質，使人對疼痛的感覺減弱。
9類人儘量少吃辣
辣味雖然讓嗜辣者“欲罷不能”，卻不是所有人都能夠吃辣。對一些慢病患者而言，辣椒吃多了對身體有害。
心腦血管疾病患者
辣椒中的辣椒素會使迴圈血量增加，心跳加快，誘發心動過速，心腦血管疾病患者應少吃辣椒。
腎不好的人
辣椒素透過腎臟排洩，對腎臟有一定的刺激作用，如果腎不好的人經常吃辣，會加重腎臟負擔。
胃酸過多的人
辣椒素會引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起膽囊收縮，導致膽道口括約肌痙攣，造成膽汁排出困難，從而
誘發膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎
。
便秘的人
辣椒素具有刺激性，會加重便秘症狀。痔瘡患者進食後還可能引起痔靜脈充血和水腫，導致疾病惡化，誘發肛門膿腫。
口腔潰瘍患者
辣椒刺激性較大，不但會誘發疼痛，還會刺激潰瘍面，使其進一步擴大，久病不愈。
眼病患者
有角膜炎、紅眼病等問題的人如果吃了辣椒，很可能會造成眼皮腫脹、眼睛發燙甚至眼壓升高等不適症狀。
甲亢患者
甲亢患者本身心率就很快，食用辣椒後，心跳速度會更快，症狀更為明顯。
胃腸疾病患者
患慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎的人如果經常吃辣，辣椒素會刺激黏膜充血水腫，加速腸胃蠕動，從而引起腹瀉、腹痛等症狀，對消化功能也會有影響。
正在服用某些藥物的人
辣椒不僅會抵消某些藥物的療效，而且可能加重病情。
正在服用以下幾類藥的人應該少吃辣椒：清熱滋陰中藥（如蛇膽川貝枇杷膏）、面板病藥物（如維甲痠軟膏等）、胃腸道藥物（如黏膜保護劑等）、痔瘡膏（如化痔栓、痔瘡膏等）。▲