上海境內水網交織，河汊縱橫，有兩條主要的河流，一是黃浦江，二是蘇州河。

黃浦江全長約113公里，河寬300至770米，起源於上海市青浦區朱家角鎮澱峰的澱山湖，經吳淞口注入長江，奔流入海。

蘇州河是吳淞江的一段。吳淞江全長125公里，發源於蘇州市吳江區松陵鎮以南太湖瓜涇口，流經上海，至外白渡橋東側匯入黃浦江。吳淞江經過上海這一段，約54公里，河寬40至50米被，叫做蘇州河。

蘇州河的得名，還有一段故事。

第一次鴉片戰爭以後，上海成為5個通商口岸之一。一部分外國探險家來到上海後，又沿著吳淞江乘船而上，抵達上游蘇州一帶。因此，外國探險家將這條河流稱為“蘇州河”。1848年，上海道臺麟桂在與英國駐滬領事簽定協議擴大英租界，把吳淞江寫成了蘇州河。

蘇州河因而成為官方和民間的標準名稱。

上海是一座依河興市、借河發展的河口海岸城市。可以說，沒有黃浦江，沒有蘇州河，就沒有上海今天的繁榮昌盛。那麼，黃浦江和蘇州河，誰才是上海的母親河呢？

有人說，黃浦江是上海的母親河。上海社科院歷史研究所研究員鄭祖安認為：“明永樂元年，戶部尚書夏元吉受命治水，他開挖了范家浜，上通上海浦，下通入海口，讓太湖水由此入海，形成了今天的黃浦江。黃浦江水勢日盛，終於從吳淞江的一條小支流變成了大主流，而原先江面開闊的吳淞江卻漸漸變成了支流，史稱‘黃浦奪淞’。由於吳淞江較淺，船舶改停黃浦江邊的十六鋪，並在此基礎上發展出了真正的上海城。”

有人說，蘇州河是上海的母親河。同濟大學文化產業研究所所長黃昌勇說：“即便上海今天的重心可能已經轉移到黃浦江，但從上海城市的歷史發展來看，蘇州河的地位無疑要比黃浦江高。從外灘源為何出現在黃浦江和蘇州河的交匯點，從黃浦江的入海口為何叫吳淞口等，都可以看出蘇州河的重要性。從對上海城市發展的影響來看，也是蘇州河大於黃浦江，黃浦江早先是上海城市的邊緣，浦東以前是鄉下，所謂‘西城東鄉’，而上海城市是沿著蘇州河向西、向東、向南、向北逐漸發展的。”

看來，公說公有理，婆說婆有理，誰也說服不了誰。

其實，不管是說黃浦江是上海的母親河，還是說蘇州河是上海的母親河，兩種觀點都有道理。

我們可以分兩個時間段來看這個問題。

在明朝以前，蘇州河是一條水量浩瀚的大江，河寬10千米以上，江面寬闊，氣勢澎湃，遠非今天的蘇州河可以相提並論。這一段時間，上海所有的河流，都是蘇州河的支流。元朝時期，朝廷在上海設定“松江府”，也是根據蘇州河原來的名稱“吳淞江”命名。蘇州河蘇下游近海處被稱為“滬瀆”，也是上海市簡稱的命名來源。那時候，古代上海就是沿著蘇州河兩岸發展、壯大。

從這一層意義而言，蘇州河稱得上是上海的“生母”。

黃浦江曾經是蘇州河的支流。由於地方官府縱容民眾圍墾造田，使得蘇州河日益縮小。1403年，明朝工部尚書夏元吉將黃浦江修鑿疏浚，經吳淞口入注長江，這就是“黃浦奪淞”。在那以後，黃浦江和蘇州河的地位發生了調換，蘇州河反而變成了黃浦江的支流。

1843年上海開埠，英國人在黃浦江畔的外灘一帶建立了英租界。1848年，美國人在黃浦江北側的虹口一帶建立了美租界。1849年，法國人在黃浦江西側的盧灣區（已併入黃浦區）和徐彙區兩區內建立了法租界。

經過幾十年的發展，黃浦江沿外灘一帶人口稠密，商業繁榮，經濟發達，變成了著名的“十里洋場”，成為舊上海租界區以及整個上海近代城市開始的起點。上世紀90年代，地處黃浦江東面與外灘隔江相對的浦東地區進行大規模開發，如今，矗立在浦東陸家嘴的東方明珠、金茂大廈、上海中心大廈、上海環球金融中心等標誌性建築，成為中國改革開放的象徵和上海現代化建設的縮影。

從這一層意義而言，黃浦江稱得上是上海的“養母”。

【參考資料：《蘇州河的昨天、今天與明天》《黃浦江歷史形成》《回到蘇州河》等】