味精是調味料的一種，主要成分為穀氨酸鈉。味精的主要作用是增加食品的鮮味，在中國菜裡用的最多，也可用於湯和調味汁。

味精是我們日常生活中經常使用的食品新增劑，它的學名是穀氨酸鈉。目前味精生產大都以玉米、大米、小麥等糧食為原料，透過微生物發酵生產出穀氨酸鈉。日本最早的味精稱“味之素”，是從海帶汁中提取出穀氨酸而製成的。

就是這小小的穀氨酸鈉，既有很多好處，但也存在一定的弊端。穀氨酸是腦組織氧化代謝的氨基酸之一，對改進和維持丘腦的機能是十分重要的。此外，它還有降低血液中氨含量的作用，可作為精神病人的中樞及大腦皮層的補劑，可改善神經有缺陷兒童的智力，這是它有益的一面。經常吃味精的人會有這樣的體會：味精吃多了會感覺口渴。這是因為味精中含有鈉的原因，而這恰恰就是對血壓不利的一面，與食鹽的弊端近似。

從某種程度上說，我們日常生活中對味精等調味品的需要，只是味覺上的一種習慣，並非真正的身體需要，而且越是血壓高的人，味覺越不靈敏，越是要求味道的濃重。這樣就很容易形成一種惡性迴圈。

高血壓患者為了從根本上使血壓得到控制，就應從忌口開始做起，平時要少吃味精和鹽等調味品，逐漸糾正不健康的飲食習慣，以利於身體的健康。

我們每日攝入味精的量應有所限制，每千克體重應不超過120毫克為宜。分娩3個月內的母親和12周齡以內的嬰兒最好不要食用味精。此外，科學的食用味精的方法是，燒菜（湯）時，離火前加入味精較為適宜，因為這樣可以保持味精的鮮味。