朱建軍在《壞傳統：心理學教授的九堂歷史課》中談到，我在想，如果有人想翻譯民國以及這之前的中國文學作品，“小媳婦”這個詞該怎麼翻譯呢？不論哪個詞，都很難翻譯出“小媳婦”這個詞的意思，
因為這個詞不僅僅是一種家庭中的身份，它似乎已經成為了一種性格特徵和行為特徵的描述——低眉順眼、委曲求全、逆來順受、忍氣吞聲，這才能算是“小媳婦”。
“小媳婦”這一個身份關係詞是相對於婆婆來說的，在中國古代，婆婆與媳婦之間就是壓迫者與被壓迫者的身份，這幾乎是中國古代，特別是儒家文化越來越成為中國的主流文化後，所有人的共識。
歷史上就有這麼幾樁因婆媳關係不好而導致的悲劇。
焦仲卿和劉蘭芝
《孔雀東南飛》是中國歷史上第一部長篇敘事詩，講的就是東漢末年，在焦仲卿母親的干預下，焦仲卿被迫與劉蘭芝分開，兩人雙雙自殺的悲劇性故事。
詩中對劉蘭芝的描寫“
足下躡絲履，頭上玳瑁光。腰若流紈素，耳著明月璫。指如削蔥根，口如含朱丹。纖纖作細步，精妙世無雙。”“十三能織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書。”“雞鳴入機織，夜夜不得息。”足以說明了劉蘭芝集美貌、才學、勤勞於一身。
然而，焦仲卿的母親卻說，“何乃太區區！此婦無禮節，舉動自專由。吾意久懷忿，汝豈得自由！”
以劉蘭芝不懂禮節、自由不拘管束為理由讓自己的兒子休妻驅逐回孃家。
臨別時，劉蘭芝對焦仲卿說，“君當作磐石，妾當作蒲葦，蒲葦紉如絲，磐石無轉移。”她對待愛情堅貞不已讓我欽佩不已。劉蘭芝回到家中，家裡的兄弟就逼她再嫁，焦仲卿聽到後匆匆趕過去，憤怒的對她說道，“賀卿得高遷！磐石方且厚，可以卒千年；蒲葦一時紉，便作旦夕間。卿當日勝貴，吾獨向黃泉！”劉蘭芝心裡難過，你怎麼可以說出這樣的話，我們都是被逼迫的人啊，既然這樣，我們就約定黃泉裡見面吧，不要違背了今天的誓言。
兩人各自回家告別了一番，一個跳了水一個自縊於樹上。母親的頑固和蠻橫不講理釀就了這場悲劇。
陸游和唐婉
他們的故事是我在遊玩沈園時聽到的，故事發生在宋朝。陸游和他的表妹唐婉從小一起長大，青梅竹馬，成年之後就成親變成了夫妻，婚後兩人相敬如賓，十分的恩愛。然而，這麼一段美滿的姻緣卻被陸母打破了，
史書記載：“二親恐其惰於學，數譴婦，放翁不敢逆尊者意，與婦訣。”
也就是說，陸母以陸游因感情耽誤仕途、並且無所出為由，要求陸游休妻。兩人分開後各自嫁娶。
數年後，陸游在沈園遊玩的時候碰到了唐婉夫婦，眼前的物是人非不禁讓陸游黯然，唐婉徵得丈夫的同意給陸游倒了杯酒，陸游喝完後便在沈園的上寫下了這首詞。
釵頭鳳
陸游
紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄。一懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯。
春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閒池閣。山盟雖在，錦書難託。莫、莫、莫！
離開沈園後，唐婉悲慟不已，反覆的看著陸游的這首詞，和了一首同樣的詞牌名，不久後就病逝了。
釵頭鳳 唐婉
世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風乾，淚痕殘，欲箋心事，獨語斜欄。難，難，難！ 人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。角聲寒，夜闌珊，怕人尋問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！
沈復和芸娘
世人大都知道沈復《浮生六記》的前半段中記錄的自己與芸孃的閨閣情趣，卻鮮少知道後半段的坎坷悲哀。
沈復是在一次去外婆家的時候認識芸孃的，芸娘眉清目秀，沈復見她第一次就喜歡她，在母親的同意下，兩人成了夫妻。
《浮生六記》中記載沈復為芸娘披衣服，然而芸娘拘於俗禮，連聲道“得罪”，或遞巾授扇，芸娘必起身來接。沈復嫌她禮多壓死人，芸娘較起真來，沈復只能說開玩笑的，把她摟進懷裡逗她。
兩人生活的和諧有趣。
芸娘會讀書寫字。“媳婦既能筆墨，汝母家信付彼司之。”沈復的父親將兩邊書信來往之事交給芸娘，芸孃的婆婆認為芸娘會顛倒是非，很不信任，私自拆開了書信，不料，有次芸娘在信中寫了對婆婆公公的稱呼，惹得婆婆不滿，在沈復父親面前使勁的挑唆，也讓沈復父親對芸娘很不滿
，再加上因一些小事被誣陷，讓沈復父親一氣之下將兩夫妻趕出家門，芸娘因此事在心中很是愁苦。別趕出去後，芸娘身體一直不好，再加上弟亡母喪，悲痛不已，嘉慶癸亥三月三十日，
芸娘因病去世，徒留沈復一人，“孤燈一盞，舉目無親，兩手空拳，寸心欲碎。綿綿此恨，曷其有極！”
