崇禎十七年三月十九日（公元1644年4月25日），李自成帶領大順軍殺入北京城，崇禎皇帝自知大勢已去，自縊於煤山歪脖子樹上，時年34歲，當時身邊只有一位老太監王承恩陪同。（本文涉及年齡，按照舊時習慣均採用虛歲，下同。）

崇禎的死帶有非常濃重的悲壯色彩，他深感無面目見祖宗於地下，於是自去冠冕，以發覆面，死時左腳赤裸，右腳穿著一隻紅鞋，藍色袍服上寫著他的啼血遺言——任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。

（崇禎皇帝劇照）

崇禎皇帝以身殉國了，用最慘烈的方式踐行了那句“君王死社稷”的祖訓。那麼，他的后妃和子女們呢？明朝滅亡後，他們的結局又是如何呢？崇禎確實是一個勵精圖治的皇帝，他的后妃非常少，還大都是登基前所納，其中生有子嗣的只有周皇后和田貴妃二人。田貴妃原本是崇禎非常寵愛的一位妃子，生了4個皇子，但其中三個都不幸夭折。連失三子後，田貴妃也因悲傷過度於崇禎十五年（公元1642年）香消玉殞，年僅32歲。明朝滅亡時，崇禎後宮中高品階的后妃只剩周皇后和袁貴妃。據《明史·后妃列傳》記載，崇禎皇帝在自縊前一天，即1644年三月十九日傍晚，下令讓周皇后和袁貴妃等自縊，周皇后領命身亡，袁貴妃自縊後甦醒，被崇禎砍傷，但仍沒死成，後來她與其他倖存的明末後妃一起都得到了清政府的妥善安置。

（周皇后劇照）

說完后妃，再來重點說說崇禎的子女們。崇禎皇帝一生有7子6女共13個孩子，但其中的4個兒子和4個女兒都是夭折，明朝滅亡時，崇禎身邊僅有3子2女五個孩子，他們分別是獻愍太子朱慈烺（16歲，生母為周皇后）、定哀王朱慈炯（13歲，生母為周皇后）、永悼王朱慈炤（13歲，生母為田貴妃）以及長平公主（16歲，生母為周皇后）和昭仁公主（6歲，母不詳）。

先說兒子。

崇禎臨死前一天，命人將太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤三個皇子送到外戚周奎（周皇后之父，太子和定王的外公）、田弘遇（田貴妃之父，永王的外公）家避難。諷刺的是，北京淪陷後，三個皇子均被獻給了李自成。李自成為了籠絡人心，封太子朱慈烺為宋王，封定王朱慈炯和永王朱慈炤為公爵。不久後的山海關之戰，三位皇子被李自成帶著一起出徵，兵敗後均不知所終。

有說法認為太子朱慈烺偽裝成道人隱居老君山30餘年，直到51歲時才去世。另據《清實錄》記載，康熙四十七年（公元1708年）朱三太子案中的“王士元”自稱為崇禎第四子（即朱慈炤），他隱姓埋名，當了教書先生，過了幾十年的凡人生活，卻在77歲的時候被清政府凌遲處死、滿門抄斬。

（朱三太子劇照）

再說女兒。同樣是在三月十八日，崇禎皇帝在城陷之時來到壽寧宮，對長平公主說：“你為什麼要生在我皇家！”言辭間盡是無奈與不捨，言畢，以袖遮面，揮劍砍向自己的寶貝女兒，長平公主當即昏死過去。隨後，崇禎皇帝又揮劍砍死了年僅6歲的小女兒昭仁公主。

武俠小說裡，長平公主被塑造成了武功蓋世的獨臂神尼，在明朝覆滅後廣收門徒，策劃反清復明。但是，這些都只是文學作品的杜撰而已。真實歷史中，長平公主確實沒被崇禎皇帝砍死，而是於五天后復甦。清朝順治二年（公元1645年），長平公主上書請求出家為尼，清廷沒有批准，而是將她照婚約嫁給了周世顯（崇禎皇帝為長平公主選定的駙馬）。

順治三年（公元1646年），隨著南明小朝廷節節敗退，長平公主心知復國無望，再加上日夜思念父皇母后，於是抑鬱成疾，不久後去世，年僅18歲，死時已經懷有五個月的身孕。

（長平公主劇照）

筆者雲：大難臨頭時，崇禎皇帝對兒子和女兒的處置方式截然相反——送走兒子，殺死女兒。分析他的動機倒也不難理解，送走兒子是要為大明留下血脈，為復國留下可能，殺死女兒則是捍衛她們作為亡國公主最後的尊嚴，畢竟靖康之恥時北宋公主們的慘況是血的教訓。