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如果小米們不再送測,DXOMARK還能怎樣做業務?我們和CEO聊了聊

如果說智慧手機賽道擁有一位明星裁判,DXOMARK一定當仁不讓。

這家來自法國的專業影像評測機構,在過去幾年時間裡成為了國內外手機廠商釋出會上的固定嘉賓。它給廠商打出的分數,常常被作為PPT的一大亮點,成為廠商宣傳自家手機影像能力的重要噱頭。

不過,這股熱度近來有所降溫。由於廠商之間你追我趕、交替取得第一的情形,以及第三方評測機構在商業化方面的贏利角色,DXOMARK存在的價值及其公平性接受了一系列拷問。

其間,最為社交平臺熱議的一次事件是,雷軍在今年釋出會上宣佈,加持了徠卡影像能力的小米12 Ultra不會送測DXOMARK,而小米曾是DXOMARK榜單的常客,並多次標榜過自己第一名的成績。

上述舉動被視為DXOMARK在廠商之中的影響力下降。作為後續,DXOMARK按照常規公佈了小米12 Ultra的商用機測試成績,其得分較小米11 Ultra有所下降。一來一回,這場隔空對話被外界賦予了“背刺”的意味。

如果小米們不再送測,DXOMARK還能怎樣做業務?我們和CEO聊了聊

對此,DXOMARK執行長兼首席技術官,弗雷德裡克·吉夏爾(Frédéric Guichard)在接受介面新聞專訪時迴應稱,“我們並沒有特別去迴應小米,只是想解答社交網路上的消費者疑問。”DXOMARK想要強調自己獨立第三方的定位,尤其希望外界能夠通過了解其商業模式認識到其分數是無償的。

除了小米事件,弗雷德裡克也嘗試回答了其他一些來自中國從業者和消費者對於DXOMARK的疑惑。

20年前,DXOMRAK的前身——DXO實驗室成立。當時恰逢相機邁入電子化,電子演算法被普遍用於補償相機的硬體表現。DXO實驗室開發了一套演算法,以幫助數碼相機或鏡頭來識別和修正照片成像過程中的錯誤。

但弗雷德裡克發現,僅僅有演算法還不夠,他們還需要一套測試工具來判斷這些成像效能的好壞。漸漸地,除了演算法,譬如尼康、索尼、佳能等傳統攝像機品牌也開始配備這一本供DXO內部使用的測試工具和實驗室。而隨著智慧手機的拍照功能逐步取代傳統的專業攝像機,DXO也著手研究和搭建用於手機拍照的測試工具,並將這個行業的絕大多數廠商變為自己的客戶。

DXO的商業化道路算是順風順水,但它充其量是一個面向B端的生意,真正讓其被廣大消費者所知曉,並最終成為手機廠商角逐物件的轉折點是,DXO實驗室決定公開DXOMARK榜單。

弗雷德裡克最初的想法也很簡單,只是考慮到有消費者對此感到好奇,就萌生了將這些內部參考資料免費公開的點子。

“這其實也解釋了我們的商業模式。”弗雷德裡克說,“一方面我們為廠商提供實驗室和測試工具,幫助他們更好地進行產品研發,並出售廠商送測機和商用機的測評報告;另一方面我們也會向消費者公佈我們的測試資料和分數作為參考,幫助他們更理智地選擇產品。”

弗雷德裡克提到的測評報告正是DXOMARK主要的商業模式。它分為兩種,一種是廠商送測的原型機的測評報告,這份報告具有嚴格的保密性,只能由廠商自己決定公佈與否;另一種則是量產商用機的測試報告,可以售賣給不同廠商,這些報告也組成了得以公開的DXOMARK榜單。

商用機測試報告在某種意義上也是為了迴應行業的質疑——為了贏得更高的分數,手機廠商們送測機的韌體可能會做專門的除錯,不同於上市機型。於是在廠商送測原型機的兩三週之後,DXOMARK會從歐洲或中國購買商用機進行“複測”,如果發現上市機型的韌體與原型機不同就會予以反饋,敦促廠商進行調整。如果廠商沒有這樣做,其DXOMARK的分數和排名將面臨重新調整。

在弗雷德裡克的印象中,發現韌體不同的廠商最終都進行了修正,“這更多是更新過程中產生的韌體問題,廠商可以直接從技術層面進行修正,基本在收到反饋後幾個星期之內就會完成修正。”他說。當然,這其中也存在海內外市場韌體版本不同的情況。這種情形下,DXOMARK的建議是將兩種韌體進行綜合,最終達成一樣的效果。

測評報告之外,DXOMARK也面向廠商出售其測試工具和測試實驗室,品牌方完全可以按照一樣的流程再次檢驗報告的可靠性。“這也是保證我們測試公正性和獨立性的一種方式。”弗雷德裡克表示。目前,測評報告和測試工具/實驗室是DXOMARK的兩大營收門類,收入佔比大致為三分之二和三分之一。

圍繞在榜單左右的一個棘手問題是,當各家廠商爭做DXOMARK第一名時,刷榜行為似乎削弱了榜單的公信力。

DXOMARK不是沒有注意到國內廠商掀起的這股風潮,事實上,是在美國率先掀起的。“在中國,這種風潮大概是從2016年開始。”弗雷德裡克回憶道,“但是我們觀察發現,中國廠商對於測評結果的態度是,只有當他們的產品獲得第一名時才會公佈。”

廠商宣傳“第一名”這件事屬於常規操作,但第一名只有一個,而DXOMARK不希望引導一種只有第一名才是“最好的、最值得買的”這種觀點。因此,DXOMARK從今年起建立推出了新的“DXOMARK評級標誌”的細分系統,從“金”、“銀”、“銅”這三個評級去區分產品效能和品質。他們希望消費者意識到有些產品的分數雖然不在第一名,但也具有很好的品質。並且,不是每個人都最為注重手機拍照的效能,也有其他維度需要評判。

對於今年開始小米等廠商紛紛選擇不再送測DXOMARK,甚至在釋出會上也減少了提及次數,弗雷德裡克給出了他認為最簡單和最直觀的答案,“不是越來越少的廠商不用我們的測試分數,而是越來越少的手機測試分數能排在第一。”而只有“第一名”才有被企業宣傳和提及的意義。

“第一名”變少的主要原因,是目前位列榜首的均為超高階旗艦機型,能夠超越的空間已經非常狹窄。“或許現在會有一個瓶頸階段,但面對目前的市場情況,我們認為廠商進行影像良性競爭的局面會回來的。”弗雷德裡克表示,“尤其是對於中端產品,還有很多提升空間,畢竟使用旗艦機的使用者並不能代表所有的消費者。”

DXOMARK是否真的如自己所想、對消費者有足夠的參考價值,這裡也存在一個問號。有觀點認為,DXOMARK的標準和消費者最終喜歡的成像效果可能並不一致。例如DXOMARK認為色準很重要,這導致有時候照片的對比度和飽和度都不夠強烈,而這可能並不符合消費者的喜好,於是DXOMARK評分對手機廠商的意義也減弱了。

“我們並不是根據個人喜好來評分的。”弗雷德裡克迴應得很明確,“比如佳能跟尼康,他們有自己的成像風格選擇,這種選擇不會影響到他們的分數。”

DXOMARK的評測標準實際上更多建立於相機成像結果的表現,例如白平衡的錯誤等等,但這種專業考量並不意味著DXOMARK不會考慮消費者的偏好。團隊也會在全球範圍內進行調研,或是與手機廠商不斷對話交流,從不同角度獲得對方有關手機相機成像和消費者使用方面的洞察。

“我們在影像測評中會根據消費者習慣來決定照片和影片等專案的權重,最終分數強調的也是消費者的實際使用體驗。”弗雷德裡克這樣認為。

測評機構的身份之外,作為一家需要考慮營收規模和業務發展的公司,DXOMARK也要面對一個現實問題:影像功能曾經是智慧手機最核心的競爭點,但隨著各家水平齊頭並進,現狀似乎變成了“都挺好”。在這樣的趨勢中,DXOMARK的作用是否被弱化了?

這家公司清楚意識到,今時今日,影像功能仍然是最重要的手機功能,但出於公司自身可持續發展等方面的考量,DXOMARK也正在尋求縱向和橫向的多方向業務拓展。例如在智慧手機這一品類上,DXOMARK已經從影像測試拓展到螢幕、電池和音訊等領域。此外,公司的目光也開始放到大眾電子消費產品身上,例如電腦、平板電腦、車載攝像頭、影片會議系統或家庭監控攝像頭等。這些創新專案帶來的收入已經佔到了公司總營收的約20%。

弗雷德裡克認為,無論廠商在研發什麼樣的產品,他們都需要一個獨立的第三方為其技術團隊提供專業的建議和分析。“即使有一天DXOMARK排行榜沒有了,也不會影響到我們的業務模式。”他說。

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