現代營養學主張要吃食物的成分，認為人要吃有營養的食物，因為營養成分是人體的組成部分。但中醫認為，食物中最有益於人體的不是營養，而是食物的性與味。

生命有形體，還有精神。生命是形與神的結合體，養生就是要形與神兼顧。營養無疑是養形的，但光是養形還有所不夠，那麼，什麼養神呢？食物的性與味就偏重於養神。

所謂神，源於五臟。五臟為五志的物質基礎，進一步說，人的精神、意識、情緒、心理等都以五臟為基礎。若五臟氣血和暢，陰陽平衡，那麼其所反應出來的精神、意識、情緒、心理等就歸於和諧。反之，若五臟氣血不暢，陰陽不和，那麼其所反應出來的精神、意識、情緒、心理等就容易出現異常。

當然，營養成分亦入五臟，並濡養五臟。由此說，調養五臟才是調養形與神的關鍵。

食物的性與味即是調養五臟的關鍵。一方面，五味各入五臟。比如，酸味入肝，甘味入脾……，不同食物有不同的味道，則能養不同的五臟；另一方面，四氣各有升降浮沉，比如，溫則升，涼則降，寒則藏，熱則浮。不同食物各有不同的四氣，能調暢全身氣機的升降浮沉。

另外，我們吃食物，要吃食物的生機和活力，這樣才能讓自己也獲得生機和活力。那麼，食物的生機與活力從哪裡來？我的建議是，從種子裡來。也只有種子裡有涵有植物的“精”，這個“精”充滿著生機，可以在合適的條件下長成一顆完整的生命，並且可以開花結果，能繁衍生命。種子裡所涵的這個“精”是最養我們的生命的。

生活中我們都有這樣的體會，若一段時間不吃糧食，就容易感覺疲憊無力。比如，有人喜歡飲酒吃菜吃肉，不吃飯。數月之後即覺精神與體力下降，為什麼？因為不得植物的“精”，導致人體的生命活力下降了。

吃種子養五臟，這也可以用“取類比象”理念來解釋。植物種子裡所蘊藏的“精”其實源於太陽，是天地之間的陽氣，透過植物的生長化收藏而把這團陽氣藏在種子裡。我們吃種子，其實是得天地之陽氣，透過吃種子來獲得太陽的生長化收藏之氣。

有人會說，那麼，我們直接曬太陽不是一樣可以得天地的陽氣嗎？的確，也可以的。但曬太陽所得的陽氣不能進入五臟以濡養五臟，只能溫通經絡，調和血脈。若要用太陽來濡養五臟，就需要吃種子，雖然是間接地獲得了陽氣，反而是最適合於生命需要的。

種子能發芽，有生機，才能養人。若種子是沒有生機的，那麼這樣的食物則無益於健康。比如。轉基因的種子雖然也是得了天地生長化收藏的全氣，但種子裡沒有包涵陽氣，沒有生機，那麼這樣的種子就不能養五臟。若吃的久了，人的生機和孕育後代的能力也將受到影響。

簡單來說，天地之間的生命都直接或間接地源於太陽，太陽是生命的總源頭。我們養生，就要順應太陽的節奏，朝則起，夕則眠，跟上太陽的步伐。我們吃含植物的種子，其實也是跟著太陽的節奏走。

動物的肉也能養人，但其中得的是五行的雜氣、亂氣，這樣的氣並不養神，甚至會讓人神氣不安。生活中所見，無肉不歡的人容易產生怨恨惱怒煩等負面情緒，為什麼？因為肉食容易生痰生火，擾動心神，導致心神不安。反之，長期吃素的人往往心神安和，少有怨恨惱怒煩，為什麼？因為素食養心安心，讓心主神明的功能更和暢。（董洪濤）