暴露療法是一種行為療法，旨在幫助你面對恐懼。

當你害怕某個特定的物體或活動時，你可能會避開它。例如，如果你害怕封閉的空間，你可能會避免乘坐電梯，尤其是在擁擠的情況下。雖然避免它可以幫助你在短期內控制恐懼，但它會導致你的恐懼和焦慮在長期內惡化。

暴露療法有助於打破這種恐懼和迴避的迴圈。它包括在一個安全的環境中讓你暴露在恐懼的源頭。暴露療法的目的是幫助你克服恐懼，使物體、活動或情況不會引起焦慮，你可以有意義地參與其中。

“暴露療法的座右銘是‘讓我們習慣於不舒服’，”哥倫比亞大學醫學中心的臨床心理學家Courtney DeAngelis教授說，他是專門從事這種治療形式的臨床心理學家。

暴露療法的型別

暴露療法可以幫助治療多種疾病，包括恐懼症、廣泛性焦慮症和社交焦慮症。然而，有一種特殊形式的暴露療法，稱為暴露和反應預防療法（ERP或Ex/RP），可以幫助治療強迫症（OCD）。

根據DeAngelis的說法，ERP可以幫助強迫症患者面對不舒服的情況，減少強迫行為，從而緩解焦慮。透過防止強迫或儀式，你可以建立洞察力，使個人知道壞事不會發生，即使他們不遵守強迫症的“規則”，DeAngelis說。

2015年的一項研究指出，ERP在減少強迫症症狀方面取得了巨大成功，強迫症一度被認為是無法治療的。

技巧

暴露療法可以以不同的速度進行。根據DeAngelis的說法，你的治療師將根據恐懼等級或“階梯”指導你面對恐懼，作為治療的路線圖。它們還可以幫助你應對過程中每一步所涉及的創傷和焦慮。

分級暴露：

這包括一步一步地逐步向上爬，讓你暴露在恐懼的源頭。例如，如果你害怕針頭，步驟可能包括看一張針頭的照片，在你身邊放一個有蓋的針頭，拿著針頭，等等，直到你能夠做你最害怕的事情，那就是打針。

系統脫敏：

治療師可能會採用系統脫敏方法來幫助你放鬆，讓你在這個過程中的每一步都感到舒適。這些方法包括放鬆練習，如冥想、深呼吸、引導想象和漸進式肌肉放鬆。

泛洪：

此方法包括一次將你暴露在階梯的最高級別。如果你的恐懼干擾了你的日常生活，治療師會使用泛洪療法。雖然這種方法可以幫助你更快地克服恐懼，但會給你帶來創傷。治療師只能在焦慮明顯減輕之後才考慮這個方法。

如果你患有創傷後應激障礙，以下是你需要了解的恐懼層次。

從事暴露療法的治療師可以利用各種技術，DeAngelis在下面概述了這些技巧。

體內暴露

體內暴露包括實時直接接近令人恐懼的刺激或情況。例如，會讓害怕狗狗的人去接觸狗狗，或者會讓社交焦慮的人在大眾面前講話。

想象暴露

想象的暴露包括想象恐懼的情況在非常詳細的情況下變成現實。例如，如果你有嘔吐恐懼症，你可能不會被鼓勵吃東西來故意嘔吐。

相反，治療師可能會要求你在書面敘述中描述如果你在公共場合嘔吐會發生什麼。他們可能會要求你反覆閱讀或聆聽這個想象中的劇本。總的想法是幫助你忍受這些可怕的情況，而不是帶來同樣程度的焦慮。

間接性暴露

間接性暴露可以幫助解決一種令人恐懼的身體感覺；它通常用於治療驚恐發作。例如，你的治療師可能會要求你跳一分鐘，以提高你的心率。你最終會明白這並不危險，也不是心臟病發作的徵兆。

虛擬現實暴露

虛擬現實曝光是一種更新穎的方法，可以讓你用虛擬現實來面對你的恐懼。例如，一個害怕飛行的人會使用虛擬飛行來幫助你克服。

暴露療法可以幫助治療哪些病症

據DeAngelis說，暴露療法在治療可能引起焦慮的疾病時特別有用。她解釋說，焦慮會促使你高估危險/不適的威脅，低估你應對危險/不適的能力。

DeAngelis說：“暴露療法可以解決這兩個挑戰，這樣你就可以意識到，當你面對不舒服或可怕的情況時，你的焦慮會隨著時間的推移而自然消退，你可以應對這種焦慮。”

以下是暴露療法有助於治療的一些病症和焦慮症：

恐懼症

恐慌症

廣泛性焦慮症

社交焦慮障礙

創傷後應激障礙（PTSD）

強迫症

暴露療法的好處

以下是暴露療法提供的一些好處。

暴露療法可以顯著減輕個人的焦慮症狀，增加一個人處理不舒服情況的能力或意願，並加強個人可以處理困難事物的學習。

習慣化：

當你逐漸且反覆地暴露於恐懼的源頭時，你對它的反應可能會隨著時間的推移而減少。

滅絕：

暴露療法可以為你提供一個安全的環境，讓你知道你所擔心的情況不會對你構成威脅。這有助於削弱這種情況與你預期的負面結果之間的聯絡。

情緒處理：

這種形式的治療可以幫助你探索和理解恐懼的根源。它還可以幫助你用更現實的想法和信仰來代替你的本能反應，讓你對恐懼和焦慮感到更舒服。

自我效能感：

隨著時間的推移，暴露療法可以幫助你認識到，你可以面對你所恐懼的情況，並管理它所引起的焦慮。

採取正確的措施減少焦慮發作症狀

有效性

DeAngelis說：“暴露療法是一種循證治療，這很簡單，意味著研究表明它是有效的。”

根據2015年的一項研究，經驗證據表明暴露療法有助於治療焦慮症，包括恐怖症、恐慌症、社交焦慮症、廣泛性焦慮障礙、創傷後應激障礙和強迫症。

2016年的一項研究發現，接受暴露療法治療的人恐懼症不僅治療後出現症狀減少，八年後也是如此，這表明暴露療法具有長期效益。

需要考慮的事情

面對恐懼可能很困難，因此暴露療法可能會讓人感到不舒服，也具有挑戰性。

當你接受暴露療法治療時，“重要的是要理解醫生的目標不是折磨你，而是想讓你避免的不舒服的情況或刺激，”DeAngelis說。

暴露療法有時也有缺點：

症狀可能會復發：一些患者可能會看到他們的症狀隨著時間的推移而復發。如果治療過早結束，這種情況就會發生。

模擬條件並不是在反映現實：暴露療法中的條件並不是反映現實。因此，例如，患有PTSD的人可能在治療師的治療室中進行模擬的，但如果這種情況出現在現實中，則可能會無法應對。

儘管有這些限制，暴露療法還是值得考慮作為一種治療選擇，因為研究支援其有效性。

事實上，暴露療法的侷限性之一是它沒有得到足夠的利用。許多治療師沒有接受過暴露療法的正式培訓，因此無法透過實踐來幫助焦慮症患者。

如何開始

如果你想尋求暴露療法，首先要找一位受過這種療法培訓的合格治療師、心理學家或精神病醫生。

你可以向你現在的醫生尋求建議。

如果你有一種恐懼或狀況阻礙了你的生活，你可以尋求暴露療法來幫助治療。儘管面對恐懼的前景可能令人望而生畏，但治療師可以指導你完成這一過程，併為你配備工具，幫助你應對你所經歷的焦慮。

DeAngelis說：“對於那些願意在焦慮的浪潮中渡過難關並在日常生活中重新感覺良好的人來說，這是一個巨大的回報。”