文/王國棟

明朝嘉靖年間，山西平陽府縣出現了嚴重的旱災。雖然官府進行了象徵性的救濟，但這對處於水深火熱之中的眾多老百姓來說只是杯水車薪。於是這些遭了災的老百姓為了生存，不得不離鄉背井的到外地逃荒。

有一戶莊稼人，當家叫李偉，忙時務農，閒時做泥瓦匠，養活一家五口人。遭了旱災後，李偉無奈，拖家帶口北上，逃荒到了北京城。李偉把家小安頓下來後，囊中已是空空如也，靠其一個人做泥瓦匠，根本就養活不了一家人。此時嘉靖皇帝第三子——裕王府上招聘丫鬟，李偉一狠心，將自己年僅14歲的長女李綵鳳送到了裕王府上當丫鬟。卻不想泥瓦匠的無奈之舉，給李家帶來了近百年的榮華富貴。

嘉靖皇帝原本是外地藩王，明武宗英年早逝，又沒有子嗣，於是在大臣們的建議下，將身為興獻王的朱厚熜立為皇帝，此即明世宗嘉靖皇帝。嘉靖皇帝在位46年，生有8個兒子，但是活到成年的只有4個。在這4個活到成年的兒子當中，有3個都先於嘉靖皇帝去世，就只剩下裕王這個獨苗。然而令人大跌眼鏡的是，裕王不但性格軟弱，年近30依然沒有子嗣，成了大明皇室的一塊心病。

泥瓦匠李偉的女兒李綵鳳進入裕王府後，被分配到王妃陳氏身邊做貼身丫鬟。此時陳王妃生過一個女兒後就沒有懷過身孕，正為沒有子嗣而苦惱。裕王在一次偶然情況下，臨幸了年輕的丫鬟李綵鳳。也該這個小丫鬟走運，馬上就懷了身孕，並在10個月後為裕王生下了一個兒子，取名朱翊鈞，即後來的明神宗（兩年後又為裕王生了第二個兒子朱翊鏐，即後來的潞王）。已經十幾年不上朝的嘉靖皇帝聽說自己有了皇孫，一次性就賞給李綵鳳的孃家十萬匹絲綢，以至於李偉那破爛房屋根本就堆放不下。李綵鳳母憑子貴，被冊封為裕王側妃，李偉沾女兒和外孫的光，被封為都指揮僉事，告別了泥瓦匠的生活。

也許是過慣了窮日子，李偉成為都指揮僉事以後，按理說俸祿足夠他們一家人過上好日子。可是李偉卻天天叫窮，有空沒空就往裕王府裡走，名義上是看望女兒和外孫，實際上是向裕王討要賞賜。當時的裕王正和首輔嚴嵩父子進行激烈的政治鬥爭，哪有時間和李偉拉家常，無非讓管事送一些財物給李偉了事。李偉的這個向女婿討要財物的習慣，一直持續到去世，以至於忠厚老實的明穆宗聽說武清伯（即李偉）來看他就起雞皮疙瘩。

明穆宗登基為帝后，按照明朝的官制，國丈李偉被冊封為武清伯。武清伯是天下第一號外戚，那些皇親國戚自然要來府上拜望，誰讓你德高望重呢！可是李偉非常害怕親戚來府上做客，因為會花費不菲的招待費。於是這個吝嗇鬼別出心裁的讓工匠用蠟做了一些水果，平時家裡的桌子上擺的就是這些蠟果，只有至親好友來訪的時候才在假果盤的最上頭擺放一個真果。面對這樣的招待，有哪位客人會不識趣的動口吃呢！李偉還自己動手修建府裡的花園，為的就是省下工匠的工錢。當他聽說府裡的盆花是兒子李高以五兩銀子一盆買回來的時，操起木棍就追著兒子打，讓李高退回去。李高不退，用花盆做掩護，李偉不捨得打爛五兩銀子一盆的花，指著李高咒罵，惹得僕人捧腹大笑。

明神宗朱翊鈞即位以後，李綵鳳被尊為皇太后，禮部侍郎張四維拍李偉的馬屁，說應該冊封武清伯為武清侯。李偉對伯和侯有什麼區別一竅不通，但是聽說侯的俸祿比伯高很多，眼睛睜得和銅鈴似的，就等張四維的好訊息。結果禮部報陳朝廷冊封李偉為武清侯的奏陳卻被首輔張居正給壓了下來，理由是按明朝官制，國丈最高只能封伯。張居正的政治盟友，大太監馮保勸張居正說，冊封李偉為武清侯無非是一年多花幾千兩銀子，卻可以減少一個政治敵人（此時張居正推行胡椒蘇木折俸的政策，受到很多官員的非議），張居正不聽。李偉深恨張居正，更加緊鑼密鼓地加入到打倒張居正的陣營當中。

萬曆八年，武清伯李偉透過關係，拿到了薊州總督王崇光加工20萬套棉襖的大合同。王崇光不敢怠慢，如數撥付了合同款20萬兩白銀給李偉。結果李偉卻以5萬兩白銀的低價將製衣合同轉給江南奸商，自己落了15萬兩白銀的好處。奸商偷工減料不說，還以黴變的棉花製作棉襖。結果這批棉襖運到前線給軍隊穿著時，無法抵禦嚴寒，一場大雪就凍死了19名士兵。案發後，朝廷追查到了武清伯李偉頭上，雖然經過李太后的刻意安排，將罪責轉嫁到奸商頭上。但是一向賢明的李太后還是以詔書的形式，警告父親不得再幹與民奪利的勾當，並罰了他大半年的俸祿。李偉平生最為貪婪，捱罵不打緊，罰錢可要了他的老命了。他不敢找李太后的晦氣，自然將這筆賬記在了首輔張居正的頭上。

萬曆十年張居正去世以後，明神宗在武清伯等人的竄磋下，對張居正及其家人進殘酷的清算。李偉也獲得了其夢寐以求的武清侯爵位。

1585年，即萬曆十三年，貪財又吝嗇的武清侯李偉去世，終年58歲。李家人在萬曆皇帝的庇護下，多人出任都督之職，一直到明朝滅亡。